李世民深深吸了一口氣，山間清冽的空氣夾雜著泥土與青草的氣息，卻絲毫未能平息他胸腔中翻涌的驚濤駭浪。那震驚與好奇如同兩只巨手攫住他的心，但他多年帝王生涯所錘煉出的鋼鐵意志，硬生生將這劇烈的情緒波動(dòng)壓了下去，迅速凝練成一個(gè)清晰而果斷的決斷。他微微側(cè)過(guò)頭，對(duì)緊跟在側(cè)的李君羨低聲吩咐，聲音壓得極低，卻字字清晰，不容置疑：“君羨，你留在此處，覓地隱蔽，設(shè)法與后續(xù)護(hù)衛(wèi)取得聯(lián)系。告知他們，朕安然無(wú)恙，令他們?cè)谏酵忪o候，沒(méi)有朕的親口命令，任何人不得擅自入內(nèi)，驚擾了此地的安寧?！?
“陛下，這……萬(wàn)萬(wàn)不可！”李君羨聞，臉上瞬間血色褪盡，眉頭緊鎖，讓九五之尊孤身深入一個(gè)完全陌生、吉兇未卜的村落，這簡(jiǎn)直是將他的護(hù)衛(wèi)職責(zé)踐踏在地，“此地深淺未知，臣豈能讓陛下……”
“執(zhí)行命令?！崩钍烂翊驍嗨?，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，甚至沒(méi)有提高聲調(diào)，但那股久居人極、出法隨的威嚴(yán)自然流露，如同無(wú)形的磐石，壓下了李君羨所有的質(zhì)疑。他目光掃過(guò)程咬金，“此地氣息祥和，并非險(xiǎn)惡之所。朕有知節(jié)相伴，足可應(yīng)對(duì)。你在外策應(yīng)，隱匿行跡，反倒更為妥當(dāng)?！?
李君羨喉結(jié)滾動(dòng)，將所有勸阻的話艱難咽下，抱拳領(lǐng)命，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的：“遵旨！臣……就在左近隱匿。陛下若有任何變故，只需響箭為號(hào)，臣即刻率弟兄們踏平這村落！”說(shuō)完，他深深看了皇帝一眼，身形如同鬼魅般向后一縮，便無(wú)聲無(wú)息地融入了道旁茂密的叢林陰影之中，再無(wú)痕跡。
安排好了后手，李世民轉(zhuǎn)而看向一旁正抻著脖子、瞪著一雙牛眼，對(duì)村中景象嘖嘖稱奇、上下打量的程咬金，特意沉聲叮囑：“知節(jié)，收一收你的咋咋呼呼。給朕記住，從現(xiàn)在起，我是長(zhǎng)安城里來(lái)的糧商，李二郎。你是我的護(hù)衛(wèi)，程大。我們的馬被野鹿驚了，跑丟了，誤入此地，只為討碗水喝，問(wèn)問(wèn)出路。切記，絕不可暴露身份，多看，多聽(tīng)，少說(shuō)！尤其管住你這張惹事生非的大嘴巴！”
程咬金一聽(tīng)要喬裝打扮、潛伏演戲，非但沒(méi)覺(jué)得為難，反而像是得了好差事，頓時(shí)眉飛色舞，蒲扇般的大手把胸膛拍得砰砰作響，努力壓低他那洪鐘般的嗓門：“陛下放……呃，二郎放心！俺老程……呸，俺程大明白！裝個(gè)糧商護(hù)衛(wèi)嘛，簡(jiǎn)單！俺保證把這戲做得圓圓滿滿，絕不露餡！”只是他那擠眉弄眼、躍躍欲試的模樣，實(shí)在與“低調(diào)”二字相去甚遠(yuǎn)，看得李世民眼角微跳。
一切安排停當(dāng)，李世民抬手整了整因方才追逐而略顯凌亂的衣袍，拂去襟袖間沾染的草屑微塵，努力將周身那不容置疑的帝王氣度收斂起來(lái)，試圖讓自己看起來(lái)更像一個(gè)雖受驚嚇、稍顯狼狽，卻仍努力維持著體面與鎮(zhèn)定的行商。他與程咬金一人牽著一匹跑得渾身汗?jié)?、鼻息咻咻的駿馬，邁步朝著杜家村那看似簡(jiǎn)陋卻充滿生機(jī)的村口走去。
剛接近村口，立刻便引起了村民的注意。幾個(gè)正忙著修補(bǔ)籬笆的粗壯漢子停下了手中的活計(jì)，直起腰，用混合著警惕與純粹好奇的目光，打量著這兩個(gè)牽著高頭大馬、衣著雖非錦緞卻用料扎實(shí)、剪裁合體，一望便知是外來(lái)者的陌生人。這窮鄉(xiāng)僻壤，鳥(niǎo)道難通，一年到頭也見(jiàn)不到幾個(gè)生面孔。
一位須發(fā)半白、面容黝黑、看起來(lái)頗有些威望的老漢放下手中的藤條，迎上前幾步，客氣地拱手問(wèn)道：“兩位郎君看著面生得很，這是從何處來(lái)？怎的走到俺們這山坳坳里來(lái)了？”
李世民連忙上前一步，拱手還禮，臉上迅速堆起商人那種慣有的、圓融而溫煦的笑容，應(yīng)對(duì)得滴水不漏：“老丈有禮了。在下姓李，行二，乃是長(zhǎng)安人士，做些糧食營(yíng)生。這位是在下的護(hù)衛(wèi)，程大?！彼麄?cè)身示意了一下程咬金，“方才在山中趕路，坐騎不幸被林子里竄出的野鹿驚擾，發(fā)了性狂奔，我等勒控不住，慌不擇路，竟誤入了貴寶地，實(shí)在唐突。別無(wú)他意，只想向老丈討碗清水解渴，順便請(qǐng)教一下出山的路徑?！彼o懇切，舉止從容有度，極易令人心生好感。
那老漢聽(tīng)他自報(bào)是長(zhǎng)安來(lái)的糧商，眼神不易察覺(jué)地亮了一下，再細(xì)看兩人確是風(fēng)塵仆仆，馬匹也汗?jié)裎锤桑凰谱鱾?，臉上警惕之色稍褪，笑容更真誠(chéng)了幾分：“原來(lái)是這樣。山野地方，小路岔道是多，容易迷道。兩位郎君稍待，這就讓人取水來(lái)。”他回頭朝村里吆喝了一嗓子，一個(gè)約莫十來(lái)歲、機(jī)靈瘦削的半大小子應(yīng)了一聲，赤著腳啪嗒啪嗒地跑向了村中。
趁著等水的功夫，李世民裝作隨意地環(huán)顧四周，目光掃過(guò)整齊的田壟、肥壯的牲畜、村民臉上那份罕見(jiàn)的從容，臉上適時(shí)地流露出恰到好處的驚訝與贊嘆，開(kāi)口問(wèn)道：“老丈，您這村子可真是……與眾不同啊。不瞞您說(shuō)，這一路行來(lái)，關(guān)中多地遭了災(zāi)，民生多艱，百姓面帶菜色?？赡@里卻是田畝-->>肥沃，莊稼長(zhǎng)勢(shì)喜人，六畜興旺，人人臉上都帶著笑影兒，真是讓人羨慕得緊，宛如書中所述的世外桃源一般。敢問(wèn)老丈，這是如何做到的？莫非是得了什么高人指點(diǎn)，或是有什么獨(dú)到的秘訣不成？”他這番夸贊既具體又誠(chéng)懇，瞬間搔到了對(duì)方的癢處。
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那老漢一聽(tīng)對(duì)方如此盛贊自己的村莊，臉上的皺紋都笑得舒展開(kāi)來(lái)，洋溢著難以掩飾的自豪，哈哈笑道：“李郎君好眼力！俺們杜家村，以前那也是窮得叮當(dāng)響，褲腰帶一年到頭勒得緊緊的！能有今天這光景，說(shuō)起來(lái)真是全靠……”
“全靠俺們遠(yuǎn)哥兒！”旁邊一個(gè)性子急躁、膀大腰圓的漢子早已按捺不住，搶著喊道，黝黑的臉上滿是毫不作偽的崇拜之情。
“對(duì)對(duì)對(duì)！全靠遠(yuǎn)哥兒！”其他幾個(gè)漢子也立刻七嘴八舌地附和，聲音熱烈，仿佛在說(shuō)一件天經(jīng)地義、毋庸置疑的真理。
“遠(yuǎn)哥兒？”李世民恰到好處地微微挑眉，流露出幾分好奇與疑惑，“聽(tīng)這名號(hào)，似是位少年郎？竟有如此能耐？”
“何止是能耐！”那老漢聲音陡然拔高了幾分，仿佛提到了無(wú)上的榮耀，連腰板都挺直了許多，“俺們遠(yuǎn)哥兒，那是文曲星君下凡塵！別看他年紀(jì)不大，能耐可是大得上天哩！”