腳下的地面軟得像踩在厚厚的粉末上。
雷烈咳了兩聲，吐出一口帶著鐵銹味的唾沫。
空氣里全是腐爛金屬的味道，嗆得人眼睛疼。
他捏了捏自己的拳頭，感受著肌肉重新繃緊的力量。
“操，這鬼地方還是這么難聞?！彼吐暳R了一句，聲音在死寂的世界里傳不遠(yuǎn)。
這里沒(méi)有風(fēng)，沒(méi)有聲音，連光線都像是凝固住的琥珀色膠水。
銹蝕地獄。
林川口中的“過(guò)去”。
他環(huán)顧四周，入眼的全是巨大的，已經(jīng)徹底銹死的機(jī)械殘骸。
它們保持著各種扭曲的姿態(tài)，像一座座抽象的雕塑，宣告著一場(chǎng)早已結(jié)束的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“時(shí)序裂縫……”雷烈嘟囔著，“上哪兒找那玩意兒？”
他回憶著上次被吞噬時(shí)的感覺(jué)，一種被從骨頭里往外撕的劇痛。
身體的本能似乎還殘留著那份恐懼，他感覺(jué)自己左臂的方向，有一股微弱的，讓他汗毛倒豎的牽引感。
“行，就那邊?！?
雷烈不再猶豫，邁開(kāi)大步，朝著那個(gè)方向跑去。
他的戰(zhàn)靴踩在厚厚的銹粉上，發(fā)出沉悶的“噗噗”聲，是這個(gè)世界里唯一的動(dòng)靜。
跑出沒(méi)多遠(yuǎn)，他看到一頭由鋼筋和廢鐵組成的怪物，它高舉著利爪，保持著撲擊的姿態(tài)，被永遠(yuǎn)定格在了半空中。
怪物身上布滿(mǎn)了斑駁的銹跡，像一件放了幾千年的古董。
雷烈看都沒(méi)看它一眼，從它的爪子下面徑直穿了過(guò)去。
他的任務(wù)不是打架。
是送死。
***
蘇沐雨感覺(jué)腳下一輕，身體向后倒去。
她下意識(shí)伸出手，一根剛從她手中滑落的金屬棒，從地面向上飛起，穩(wěn)穩(wěn)地落回她的掌心。
“時(shí)序逆流穩(wěn)定，偏離值百分之零點(diǎn)零一?！崩钴帀m的聲音響起，三百斤的機(jī)體穩(wěn)穩(wěn)地站在不斷倒轉(zhuǎn)的齒輪上，“我們就在鐘樓內(nèi)部?！?
葉小葉抓著李軒塵的金屬手指，小臉煞白。
“這里……好吵?！彼÷曊f(shuō)，“它在……一遍遍地喊‘不對(duì)’?！?
蘇沐雨的目光掃過(guò)周?chē)?
他們正處在一個(gè)無(wú)法形容的巨大機(jī)械結(jié)構(gòu)內(nèi)部。
無(wú)數(shù)的齒輪、擺臂、鏈條，都在以一種違反直覺(jué)的方式逆向運(yùn)轉(zhuǎn)。
破碎的零件從地上飛起，重新組合成完整的形態(tài)。
遠(yuǎn)處的墻壁，正在從一片廢墟，“愈合”成光滑的平面。
“滴……嗒……”
“滴……嗒……”
錯(cuò)亂的鐘擺聲從四面八方傳來(lái)，敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。
“我們的目標(biāo)，是‘逆行核心’?！碧K沐雨的聲音壓過(guò)了噪音，“那里是‘倒流’規(guī)則的源頭?！?
“根據(jù)上一次的觀測(cè)數(shù)據(jù)，核心位于鐘樓頂部。”李軒塵的電子眼投射出三維地圖，“但所有向上的通道，都在逆向坍塌。我們前進(jìn)的每一步，都在走向它的‘過(guò)去’?！?
“小葉?！碧K沐雨蹲下身，看著小女孩，“你聽(tīng)，哪個(gè)‘不對(duì)’的聲音，喊得最響？”
葉小葉閉上眼睛，側(cè)著耳朵聽(tīng)了一會(huì)兒。
她的小手，指向斜上方一個(gè)正在飛速“復(fù)原”的巨大鐘擺。
“那里?！?
蘇沐雨抬頭看去。
“李軒塵，計(jì)算我們跳上那個(gè)鐘擺，并被它‘甩’到上層平臺(tái)的可能性?！?
李軒塵的電子眼紅光閃爍，開(kāi)始瘋狂運(yùn)算。
“可能性百分之九十七點(diǎn)三。但有百分之八十的概率，我們會(huì)因?yàn)闀r(shí)序錯(cuò)亂，被分解成以‘天’為單位的獨(dú)立時(shí)間碎片?！?
“那就是還有百分之三的機(jī)會(huì)，賭了?！碧K沐雨站起身，“準(zhǔn)備。”
***
“散開(kāi)。二號(hào)三號(hào)位警戒，四號(hào)位檢查裝備，五號(hào)六號(hào)建立臨時(shí)通訊節(jié)點(diǎn)?！?
騎手隊(duì)長(zhǎng)的聲音，通過(guò)骨傳導(dǎo)耳機(jī)，清晰地傳進(jìn)每個(gè)隊(duì)員的耳朵里。
六個(gè)人像六臺(tái)精密的機(jī)器，走出那片純白的光門(mén)后，沒(méi)有絲毫停頓，立刻投入工作。
這里是中央研究所的生活區(qū)。
干凈，整潔，安靜得像一座墳?zāi)埂?
一名隊(duì)員抬起手腕，看著戰(zhàn)術(shù)終端上的讀數(shù)。
“隊(duì)長(zhǎng)，時(shí)間流速正常。本地時(shí)間：循環(huán)第一千三百一十四天，上午九點(diǎn)三十一分?！?
“老地方，老時(shí)間。”另一名隊(duì)員低聲說(shuō)。
隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)話，他打了個(gè)手勢(shì)，六個(gè)人像影子一樣，貼著墻壁，無(wú)聲地向著一個(gè)方向移動(dòng)。
他們的目標(biāo)是“時(shí)序邏輯悖論部”。
那個(gè)叫阿里斯·王的時(shí)間幽靈，那個(gè)失敗的“bug”，就在那里。
“他會(huì)來(lái)找我們的?！标?duì)長(zhǎng)通過(guò)內(nèi)部頻道，對(duì)所有人說(shuō)，“我們是這個(gè)循環(huán)里，唯一的外來(lái)‘變量’，是這個(gè)池塘里最新鮮的六條魚(yú)?！?
“他會(huì)來(lái)‘吃’掉我們，補(bǔ)完他那份該死的，永遠(yuǎn)也寫(xiě)不完的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。”
一名隊(duì)員問(wèn)：“戰(zhàn)術(shù)呢？是誘捕，還是強(qiáng)攻？”
“都不是?！标?duì)長(zhǎng)的聲音很平靜，“我們是來(lái)‘談生意’的?！?
“準(zhǔn)備開(kāi)張?！?
他們很快就到了那扇印著“時(shí)序邏輯悖論部”的金屬門(mén)前。
門(mén)自動(dòng)滑開(kāi)。
里面空無(wú)一人，只有一排排閃爍著待機(jī)畫(huà)面的控制臺(tái)。
六個(gè)人迅速散開(kāi)，各自占據(jù)了有利位置。
整個(gè)部門(mén)，安靜得能聽(tīng)到自己的心跳聲。
突然，六號(hào)位的隊(duì)員報(bào)告：“隊(duì)長(zhǎng)，我的計(jì)時(shí)器……出問(wèn)題了?！?
所有人看向他的手腕。
那上面的數(shù)字，正在飛速倒轉(zhuǎn)。
九點(diǎn)三十一分，九點(diǎn)三十分，九點(diǎn)二十九分……
“他來(lái)了。”隊(duì)長(zhǎng)低聲說(shuō)，他的目光，鎖定了部門(mén)中央那片空無(wú)一物的空間。