歐冶啟率領(lǐng)殘余的百煉宗弟子正式加入靈青盟，在聯(lián)盟內(nèi)部引起了不小的震動。畢竟百煉宗曾是東域煉器界的金字招牌，即便如今落魄，其深厚的傳承底蘊(yùn)和歐冶啟這位煉器大師的聲望，依舊不容小覷。盟主親自接見，給予了極高的禮遇，并將新材料實(shí)驗(yàn)室及周邊區(qū)域劃撥給他們作為研究和棲身之所。
對于凌皓而，百煉宗的加入，不僅僅是多了幾位煉器師那么簡單。歐冶啟和他弟子們腦中那浩如煙海的煉器知識、對各種材料特性的直覺認(rèn)知、以及對地火能量運(yùn)用的獨(dú)到法門，都是“織網(wǎng)”數(shù)據(jù)庫急需補(bǔ)充的寶貴財富。尤其是關(guān)于那柄受損的焚天錘以及黑風(fēng)山脈深處那可能與上古煉爐相關(guān)的虛空裂隙信息，更是具有極高的研究價值。
安頓好百煉宗眾人后，凌皓并沒有急于開始修復(fù)焚天錘那樣高難度的項目。他深知，要想將科學(xué)方法與傳統(tǒng)煉器完美融合，必須從最基礎(chǔ)的地方開始，建立共同的語和信任。
新材料實(shí)驗(yàn)室，成為了他們第一個“戰(zhàn)場”。
實(shí)驗(yàn)室中央，原本放置“造化之爐”的區(qū)域旁邊，清理出了一大片空地。此刻，這里正矗立著幾臺造型奇特、與傳統(tǒng)的煉器爐、鍛造臺風(fēng)格迥異的裝置。
一臺是通體由耐高溫陶瓷和某種暗銀色金屬構(gòu)成的柱狀設(shè)備，表面布滿了復(fù)雜的冷卻管路和觀測窗口，頂部連接著粗大的能量導(dǎo)管，底部則是一個可以開合的密封坩堝——這是根據(jù)凌皓設(shè)計，由煉器堂和陣法院聯(lián)手打造的“可控高溫熔煉爐”。它摒棄了傳統(tǒng)地火的不穩(wěn)定和開放性燃燒，采用高純度靈氣電弧產(chǎn)生超高溫，并可通過陣法精確控制爐內(nèi)溫度曲線和氛圍。
旁邊則是一個更加笨重的、如同巨型膠囊般的金屬容器，壁厚驚人，表面銘刻著強(qiáng)大的加固和密封符文，連接著多個壓力表和靈壓調(diào)控閥——這是“高壓反應(yīng)釜”，用于在高壓環(huán)境下進(jìn)行材料合成或處理。
此外，還有用于快速冷卻的“急冷槽”，用于施加定向磁場的“磁控結(jié)晶裝置”，用于進(jìn)行粉末冶金的“高能球磨機(jī)”等等。
這些設(shè)備在歐冶啟和石鐵等百煉宗弟子看來，簡直是奇形怪狀，完全顛覆了他們對于“冶煉”的認(rèn)知。
“凌大師，這…這些東西，真能煉出好材料？”石鐵看著那冰冷的金屬疙瘩，忍不住質(zhì)疑。在他印象里，煉器就應(yīng)該是煙熏火燎，錘聲叮當(dāng)，匠人揮汗如雨，憑借經(jīng)驗(yàn)和手感，與材料進(jìn)行靈魂溝通的過程。眼前這些，太過“干凈”，太過“機(jī)械”，缺乏了煉器應(yīng)有的“溫度”和“靈性”。
歐冶啟雖然沒有說話，但眼神中也流露出同樣的疑慮。他承認(rèn)那些分析儀器很神奇，但冶煉鍛造，畢竟是創(chuàng)造的過程，豈是冷冰冰的機(jī)器可以替代？
凌皓理解他們的想法，微笑道：“器具是死的，人是活的。這些設(shè)備，只是幫助我們更精確地控制冶煉過程的工具，最終的決定權(quán)和創(chuàng)造力，依然在我們手中。而且，它們能帶我們?nèi)タ匆豢?，傳統(tǒng)方法永遠(yuǎn)無法觸及的微觀世界，去理解材料在極端條件下的行為?！?
他走到那臺“可控高溫熔煉爐”前，啟動了控制法陣。低沉的嗡鳴聲中，爐體內(nèi)部的符文逐一亮起，觀測窗內(nèi)亮起刺目的白光，那是電弧被激發(fā)產(chǎn)生的光芒。
“今天，我們不煉什么神兵利器，就從最基礎(chǔ)的‘寒鐵’提純和晶粒細(xì)化開始?！绷桊┮贿叢僮鳎贿吔忉?，“傳統(tǒng)千鍛法，依靠反復(fù)捶打變形來破碎晶粒，但效率低，且會引入內(nèi)應(yīng)力。我們試試看，能否通過控制凝固過程，直接獲得細(xì)小均勻的晶粒?！?
他取出一塊標(biāo)準(zhǔn)的寒鐵原礦，放入底部坩堝，密封爐體。
“第一步，升溫至熔點(diǎn)以上一百五十度，并通入惰性靈氣保護(hù)，防止氧化。”凌皓設(shè)定參數(shù)。光幕上顯示爐內(nèi)溫度曲線急速上升，很快達(dá)到了一個令歐冶啟都咋舌的高度，而且極其穩(wěn)定。
透過特制的觀測窗，可以看到坩堝內(nèi)的寒鐵迅速融化，變成一汪亮白色的金屬液，在靈氣的保護(hù)下，沒有絲毫黑煙和雜質(zhì)揮發(fā)，純凈得令人驚嘆。
“溫度穩(wěn)定，開始進(jìn)行電磁攪拌，使成分均勻?！绷桊﹩恿硪粋€陣法。爐內(nèi)無形的力場開始作用，金屬液緩緩旋轉(zhuǎn)起來。
“現(xiàn)在，是關(guān)鍵的一步——定向凝固。”凌皓全神貫注，“我們通過控制底部冷卻水的流速和頂部加熱功率，在熔體內(nèi)建立一個單一方向的溫度梯度，讓金屬從底部開始，向上逐步凝固。”
光幕上顯示出爐內(nèi)模擬的溫度場和凝固界面推進(jìn)的動畫。
歐冶啟緊緊盯著觀測窗。只見那亮白色的金屬液底部，開始出現(xiàn)細(xì)微的凝固前沿，并極其平穩(wěn)地向上推進(jìn)。在推進(jìn)過程中，由于溫度梯度的存在，晶粒只能沿著熱流相反的方向生長，互相競爭，最終形成一列列細(xì)長的、取向一致的柱狀晶！
這個過程持續(xù)了約莫一個時辰。當(dāng)整個坩堝內(nèi)的金屬完全凝固后，凌皓關(guān)閉爐子，待其冷卻后，取出了那塊經(jīng)過“定向凝固”處理的寒鐵錠。
這塊鐵錠表面光滑如鏡，泛著一種均勻的銀灰色光澤，與之前那種粗糙黯淡的原礦截然不同。
“微觀洞察鏡?！绷桊┦疽狻?
阿土立刻將鏡對準(zhǔn)鐵錠表面。光幕上顯示出其內(nèi)部的微觀結(jié)構(gòu)——細(xì)密均勻的柱狀晶組織，晶粒尺寸比傳統(tǒng)千鍛法得到的要細(xì)小數(shù)倍，而且取向高度一致！
“我的天…”石鐵倒吸一口涼氣，他雖然看不懂那些數(shù)據(jù)，但那整齊劃一、如同精心排列過的軍隊般的微觀結(jié)構(gòu)，與之前青鋒劍內(nèi)部那雜亂無章、大小不一的晶粒形成了鮮明對比，視覺沖擊力極強(qiáng)！
歐冶啟更是激動得手指顫抖，他不用看數(shù)據(jù)，僅憑那鐵錠的外觀和隱約散發(fā)出的、更加凝實(shí)純粹的金氣，就能感覺到這塊材料的品質(zhì)，遠(yuǎn)超他以往見過的任何一塊寒鐵！
“這只是第一步，獲得了細(xì)化的晶粒?！绷桊├^續(xù)說道，“接下來，我們試試‘高壓反應(yīng)釜’的用途?！?
他取出一小塊剛才得到的細(xì)化寒鐵，又取來一些百煉宗珍藏的、極其細(xì)微的“星紋鋼”粉末。星紋鋼以能細(xì)化晶粒、增加硬度著稱，但傳統(tǒng)方法很難將其均勻混入主體金屬中。
“我們將寒鐵和星紋鋼粉末放入釜中，注入高壓惰性靈氣，然后施加一個溫和的溫度?！绷桊┮贿叢僮饕贿吔忉專霸诟邏合?，金屬原子的擴(kuò)散能力會大大增強(qiáng)，同時高壓也能抑制晶粒的長大。我們通過控制溫度、壓力和時間，可以讓星紋鋼元素更均勻地擴(kuò)散到寒鐵基體中，形成一種彌散強(qiáng)化的復(fù)合材料?！?
高壓反應(yīng)釜發(fā)出沉悶的加壓聲，符文閃爍，開始工作。