完成既定任務(wù)后，程處毫不停留，立刻率軍踏上了歸途。

程處默勒馬駐足于一處高坡之上，眺望著遠(yuǎn)方那座已然易幟的城池輪廓。

身后，三千鐵騎肅立無(wú)聲，只有戰(zhàn)馬偶爾噴響鼻的聲音，以及旌旗在風(fēng)中獵獵作響。

北方的掃蕩任務(wù)已畢，一路所見(jiàn)，皆是望風(fēng)歸附的景象，幾乎未遇像樣的抵抗。

那“震天雷”的傳說(shuō)，如同無(wú)形的先鋒，早已將恐懼與臣服的種子，深深植入了這片土地。

他目光沉靜，心中卻并無(wú)多少勝利的輕快。這一路的“順利”，恰恰印證了父親程咬金和他自己所制定方略的正確——高挽的統(tǒng)治根基何其淺薄，人心何其離散。

真正的艱難，或許并非在于攻城拔寨，而在于戰(zhàn)火平息之后，如何撫平創(chuàng)傷，如何將這重新歸附的疆域，真正納入大唐與新羅女王共治的秩序之下。

這并非他一介先鋒將領(lǐng)的主要職責(zé)，但身為盧國(guó)公世子，未來(lái)的朝廷棟梁，他已然開(kāi)始不自覺(jué)地從更高的層面思考問(wèn)題。

“將軍，前方再有半日路程，便可抵達(dá)金城外圍?！背夂蛐Ｎ静唏R而來(lái)，低聲稟報(bào)。

程處默微微頷首，目光依舊遠(yuǎn)眺。金城……此刻應(yīng)是怎樣一番光景？父親的圍城之策，金庾信的內(nèi)部策反，是否已經(jīng)奏效？

那高挽，困獸猶斗，又會(huì)做出何等瘋狂之舉？

他深吸一口氣，空氣中似乎已經(jīng)能隱約嗅到南方飄來(lái)的、屬于大型軍團(tuán)聚集的塵煙氣息，以及一絲若有若無(wú)的……焦灼感。

“傳令，加快速度，日落前，抵達(dá)金城大營(yíng)外圍待命！”程處默沉聲下令。

他需要盡快了解最新的戰(zhàn)局，以便麾下這支生力軍能在最關(guān)鍵的時(shí)刻，投入最需要的地方。

“得令！”

部隊(duì)再次開(kāi)拔，如同一條黑色的鐵流，沿著官道向南奔騰。越是接近金城，沿途的景象便越發(fā)顯得緊張。

廢棄的叛軍小型哨壘，被拆毀的路障，偶爾可見(jiàn)小股唐軍巡騎疾馳而過(guò)，看到程處默的旗號(hào)后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮示意，又迅速消失在丘陵草木之間。

一種大戰(zhàn)將至的凝重氣氛，彌漫在初秋的空氣中。

……

與此同時(shí)，金城之下，唐軍連營(yíng)如云，殺氣盈野。

中軍大帳內(nèi)，程咬金聽(tīng)著各路斥候如同走馬燈般送來(lái)的情報(bào)，粗獷的臉上看不出太多表情，唯有手指偶爾在地圖上輕輕敲擊，顯示出他內(nèi)心的盤(pán)算。

…………

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