拂曉前的黑暗最是濃重，仿佛能吞噬一切聲響。

然而在唐軍大營(yíng)的東側(cè)，無(wú)數(shù)黑影正在沉默而迅捷地移動(dòng)。

李績(jī)與肩甲重新包扎過(guò)、臉色因失血而略顯蒼白但眼神依舊兇悍如狼的契苾何力，親自督率著三萬(wàn)精選的步騎，利用黎明前的最后掩護(hù)，向預(yù)定的高地迂回。

人馬銜枚，蹄裹厚布，金屬甲葉相碰之處皆用布條纏緊。

這支大軍如同暗夜中流淌的黑色溪流，悄無(wú)聲息地漫過(guò)原野，占據(jù)了樸德丞大營(yíng)東面那片連綿的緩坡。

一旦立足，輔兵們立刻揮動(dòng)鐵鍬鋤鎬，挖掘壕溝，樹(shù)立拒馬，布置盾陣，弓弩手們則檢查著箭囊中的箭矢，尤其是那些纏裹了油布的火箭，眼神冷靜而專注。

與此同時(shí)，唐軍大營(yíng)內(nèi)，剩余的部隊(duì)也開(kāi)始了調(diào)動(dòng)。

尉遲敬德?lián)崦陆乖瓴话驳膽?zhàn)馬，他身后的五千鐵騎如同雕塑般肅立，只有馬匹偶爾噴出的響鼻打破寂靜。

所有人的目光都投向中軍那座燈火通明的高臺(tái)，等待著皇帝的命令。

李世民站在高臺(tái)上，身披大氅，抵御著破曉前的寒意。

他的目光越過(guò)己方忙碌的營(yíng)壘，先掃過(guò)依舊死寂、但仿佛在黑暗中喘息著的遼東城，最終定格在北面那片燈火數(shù)量明顯增多、卻顯得有些雜亂的高句麗援軍大營(yíng)。

“陛下，李績(jī)將軍所部已就位。”李靖悄無(wú)聲息地來(lái)到他身后，低聲稟報(bào)。

李世民微微頷首，沒(méi)有說(shuō)話。他在等待，等待第一縷陽(yáng)光刺破黑暗，那也是進(jìn)攻的號(hào)角。

……

樸德丞的大營(yíng)并非全無(wú)防備。夜間派出的游騎也曾發(fā)現(xiàn)唐軍小股部隊(duì)活動(dòng)的跡象，但回報(bào)的消息多是“唐軍調(diào)動(dòng)頻繁，意圖不明”，或是“發(fā)現(xiàn)零星斥候，已被驅(qū)逐”。

對(duì)于唐軍可能發(fā)動(dòng)的攻擊，樸德丞有所預(yù)料，但他判斷，唐軍首日攻城受挫，又面臨援軍壓力，首要任務(wù)應(yīng)是穩(wěn)固營(yíng)壘，防止被內(nèi)外夾擊。即便要?jiǎng)邮郑繕?biāo)也應(yīng)是試探性的，或者優(yōu)先鞏固其自身防線。

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，李世民的反擊會(huì)來(lái)得如此之快，如此之狠，而且首要目標(biāo)直指他這支擁兵十萬(wàn)的“龐大”援軍！

“將軍！東面！東面山坡上！”瞭望塔上哨兵凄厲的呼喊，終于撕破了黎明最后的寧?kù)o。

樸德丞被親兵從睡夢(mèng)中叫醒，匆匆披甲登上營(yíng)中望樓。

當(dāng)他借著初升朝陽(yáng)的光芒，看清東面高地上那已然成型的唐軍陣地，以及陽(yáng)光下反射著寒光的無(wú)數(shù)盔甲和箭簇時(shí)，他的臉色瞬間變得慘白。

那不是一個(gè)簡(jiǎn)單的警戒陣地，那是一個(gè)進(jìn)攻的橋頭堡！唐軍的旗幟在高地上獵獵作響，陣型嚴(yán)整，殺氣騰騰。

“他們……他們?cè)趺锤遥?！”樸德丞身邊的一名副將聲音發(fā)顫。己方兵力十倍于對(duì)方這支前出部隊(duì)，唐軍怎敢如此孤軍深入？

“快！傳令各軍，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！弓弩手上前！長(zhǎng)槍兵守住柵欄！”樸德丞強(qiáng)自鎮(zhèn)定，連聲下令。

他的營(yíng)寨是依仗一片背靠矮林的緩坡建立，東面地勢(shì)相對(duì)開(kāi)闊，本是利于騎兵出擊，但此刻卻被唐軍搶先占據(jù)了制高點(diǎn)，地利已然喪失。

營(yíng)寨內(nèi)頓時(shí)一片慌亂。

那些新征募的士卒本就惶恐不安，看到遠(yuǎn)處唐軍森嚴(yán)的陣列，更是手足無(wú)措，軍官的呵斥聲、士兵奔跑碰撞的聲音、武器掉落的聲音響成一片，與高地對(duì)面唐軍那死一般的寂靜形成了鮮明對(duì)比。

……