拿下白石城的捷報，以最快的速度傳回了唐軍主力行營。

李世民覽報后，龍顏大悅，對侯君集、蘇定方的果斷進(jìn)擊以及薛仁貴的出色配合再次給予了高度評價，并允準(zhǔn)了他們后續(xù)的作戰(zhàn)方略。

白石城內(nèi)，唐軍正在緊張地打掃戰(zhàn)場、修復(fù)城防、安撫降卒與百姓。繳獲的軍械糧秣被登記造冊，補充損耗。

陣亡將士的遺體被妥善安葬，傷兵得到救治。空氣中雖仍彌漫著硝煙與血腥氣，但秩序已逐漸恢復(fù)。

城主府內(nèi)，臨時帥堂之上，侯君集與蘇定方對著巨大的遼東山川地理圖，面色沉凝。雖然連戰(zhàn)連捷，但他們并未被勝利沖昏頭腦。

“蘇將軍，我軍自登陸以來，連克卑沙、木底、白石三城，雖斬獲頗豐，士氣高昂，然連續(xù)作戰(zhàn)，士卒疲憊，傷亡亦需時間消化補充。

目前我水陸兩軍合計，可戰(zhàn)之兵約五萬?！焙罹种更c在地圖上高句麗腹地的方向，“然高句麗核心之地，城堅池深，守軍主力猶在。

我軍若此時貿(mào)然深入，一旦頓兵堅城之下，北路大軍未能及時呼應(yīng)，則恐有孤軍深入之險?！?

蘇定方雖性傲，卻也知兵事兇險，聞點頭贊同：“侯大將軍所極是。五萬兵馬，守成有余，進(jìn)取高句麗腹地則顯不足。

那高延成、高惠真率領(lǐng)的高句麗主力十余萬，如今正與李靖大將軍對峙于遼水，若聞南線失利，分兵來援，我軍壓力巨大?！?

他頓了頓，手指滑向地圖東南方向：“相比之下，另一事更為緊迫。

陛下此前曾，新羅遣使告急，高句麗與百濟勾結(jié)，屢犯其境，形勢岌岌可危。

新羅乃我大唐藩屬，若被高句麗、百濟所滅，則我在遼東半島將失去重要奧援，高句麗亦可無后顧之憂，集中力量于我。

于公于私，都不能坐視新羅覆滅?！?

侯君集眼中精光一閃：“不錯！與其在此等待北路消息，不如趁此休整間隙，主動出擊，打通與新羅的陸路通道！

此舉一可解新羅之圍，彰顯大唐宗主國之義；二可拓我軍側(cè)翼，獲得新羅糧草兵源補充；三可對高句麗形成南、西、北三面夾擊之勢，使其首尾不能相顧！”

兩位大將意見一致，戰(zhàn)略方向立刻明確。當(dāng)下，侯君集執(zhí)筆，蘇定方副署，共同起草奏報，將目前軍情、自身判斷以及下一步“暫緩北進(jìn)，休整兵馬，同時出兵東南，打通與新羅聯(lián)絡(luò)，穩(wěn)固側(cè)翼并解新羅之?！钡姆铰?，快馬呈送皇帝行營。

同時，下令全軍在白石城及木底、卑沙一線轉(zhuǎn)入防御休整狀態(tài)，抓緊時間補充兵員、修繕器械、囤積糧草，并派出大量斥候，向北警戒高句麗腹地方向，向東探查通往新羅的道路及敵情。

薛仁貴所部因在前段作戰(zhàn)中表現(xiàn)出極高的機動性和獨立作戰(zhàn)能力，再次被委以重任。

侯君集命其率領(lǐng)擴充至三千人的輕銳步騎，作為東向行動的先鋒，負(fù)責(zé)掃清白石城以東至鴨綠水下游沿岸的高句麗據(jù)點，探查道路、軍情，并為后續(xù)主力打開通道。

薛仁貴領(lǐng)命，稍作準(zhǔn)備，便率軍出發(fā)。這一次，他的任務(wù)不再是單純的騷擾和阻擊，而是實打?qū)嵉墓コ锹缘兀宄系K。

他充分發(fā)揮部隊擅長奔襲、野戰(zhàn)的特點，避開堅固城池，專挑守備薄弱的后方屯堡、哨卡、渡口下手。

或強攻，或智取，或勸降，一路勢如破竹，連破十余處高句麗軍據(jù)點，繳獲不少船只，控制了鴨綠水下游南岸相當(dāng)長的一段區(qū)域，兵鋒直指高句麗與新羅的交通樞紐——泊灼城