“希望薪火號”結(jié)束了短暫的戰(zhàn)斗狀態(tài)，恢復(fù)了常規(guī)航行。艦體內(nèi)，燈火通明，各部門如同精密的齒輪，高效運(yùn)轉(zhuǎn)。戰(zhàn)斗的痕跡被迅速清理，受損輕微的裝甲板由工程機(jī)器人進(jìn)行著修復(fù)，而那幾艘被林戰(zhàn)以雷霆手段癱瘓的蝕能化鋼鐵獠牙戰(zhàn)艦，則被粗大的能量牽引索牢牢鎖住，如同被捕獲的深海怪魚，拖曳在星艦后方，沉默地訴說著剛剛發(fā)生的沖突。

艦橋指揮中心，氣氛依舊凝重。主屏幕上顯示著對俘虜戰(zhàn)艦的初步掃描結(jié)果——結(jié)構(gòu)強(qiáng)度提升百分之三十，能量回路混雜著標(biāo)準(zhǔn)的聚變能源與極具侵蝕性的蝕能脈絡(luò)，武器系統(tǒng)也明顯經(jīng)過了針對能量護(hù)盾和生物單位的惡毒改造。

“典型的博士手筆，”技術(shù)主管，一位前歐盟高等科技院的能源專家，推了推眼鏡，指著分析報告，“他在嘗試將機(jī)械的絕對服從與蝕能的污染特性深度融合。這些戰(zhàn)艦的船員……生命信號極其微弱且混亂，恐怕已經(jīng)……”

他沒有說下去，但在場的人都明白。那些曾經(jīng)的鋼鐵獠牙士兵，如今很可能已經(jīng)變成了半機(jī)械、半蝕能污染的怪物，失去了自我意識，純粹淪為博士的工具。

林戰(zhàn)坐在指揮席上，手指輕輕敲擊著扶手，目光掃過屏幕上那些令人不安的數(shù)據(jù)?！胺斍闆r如何？”他問道，聲音平穩(wěn)，聽不出喜怒。

負(fù)責(zé)登艦抓捕的安全主管，一位面容剛毅、出身古武世家的中年漢子，沉聲匯報：“艦長，我們成功控制了七名……姑且稱之為‘幸存者’。但他們的情況很糟糕，身體機(jī)械化程度超過百分之六十，神經(jīng)系統(tǒng)被蝕能嚴(yán)重侵蝕，意識渾噩，充滿了攻擊性。目前已被最高規(guī)格的束縛力場控制，醫(yī)療組和心理學(xué)專家正在嘗試進(jìn)行初步接觸和評估，但……溝通極其困難。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“不過，我們從其中一艘戰(zhàn)艦的加密數(shù)據(jù)庫里，強(qiáng)行破譯出了一些殘片信息。里面多次提到了一個代號——‘饕餮之口’?！?

“饕餮之口？”林戰(zhàn)眼神微動，這個名字帶著一種不祥的貪婪意味。“具體指向？”

“數(shù)據(jù)殘損嚴(yán)重，無法精確定位。但結(jié)合其航行日志的碎片分析，他們接到的指令是在‘沉寂回廊’特定坐標(biāo)設(shè)伏，攔截任何非己方信號特征的艦船，尤其是……帶有強(qiáng)烈生命能量反應(yīng)的目標(biāo)?！卑踩鞴芸聪蛄謶?zhàn)，意思不而喻，這場伏擊就是沖著林戰(zhàn)，或者說沖著他體內(nèi)那獨(dú)特的新生力量來的。

“而且，”技術(shù)主管插話，調(diào)出了一份能量頻譜對比圖，“我們發(fā)現(xiàn)，這些戰(zhàn)艦的蝕能污染源，其能量簽名與我們之前在柯伊伯帶星骸遺跡中記錄的、被博士意識融合污染的ai核心散發(fā)出的波動，高度同源?？梢源_定，博士的意識核心，至少其一個重要分身，已經(jīng)離開了太陽系，并且就在這片星域，或者說，在‘饕餮之口’所指的方向?！?

線索開始串聯(lián)起來。博士的蹤跡，蝕能化敵軍的出現(xiàn)，以及那指向不明卻充滿惡意的“饕餮之口”。林戰(zhàn)感覺，一張無形的大網(wǎng)正在深空中緩緩張開。

“繼續(xù)審訊俘虜，嘗試任何可能的方法，哪怕只能獲取碎片信息。技術(shù)部門全力修復(fù)和破譯敵方數(shù)據(jù)庫，重點(diǎn)是星圖、通訊記錄以及任何關(guān)于‘饕餮之口’和博士計劃的只片語?！绷謶?zhàn)下達(dá)指令，隨后起身，“我去看看那些俘虜?！?

他需要親自感受一下，博士的蝕能污染，如今已經(jīng)到了何種程度。

位于星艦中層的高危隔離區(qū)，氣氛冰冷而壓抑。特制的透明力場墻后，幾個身影在束縛裝置中掙扎扭動。他們依稀還保留著人形，但大半身軀已被冰冷的金屬和蠕動的暗紫色蝕能脈絡(luò)覆蓋，眼神空洞，只剩下野獸般的嘶吼和對于純凈生命能量的本能憎惡。

林戰(zhàn)的到來，似乎刺激到了他們。離他最近的一個“俘虜”猛地抬起頭，被金屬覆蓋的面部，僅存的一只人類眼睛死死盯著林戰(zhàn)，里面沒有理智，只有瘋狂的毀滅欲望，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同漏風(fēng)箱般的聲音。

一股混雜著金屬腥氣和腐敗能量的惡臭，即使隔著力場也能隱約感知。

隨行的醫(yī)療官低聲道：“艦長，他們的意識海幾乎被徹底污染和摧毀，常規(guī)手段無法溝通。強(qiáng)行進(jìn)行精神探知，可能會引發(fā)蝕能反噬，甚至導(dǎo)致他們自毀。”

林戰(zhàn)沒有說話，他只是靜靜地站在那里，目光平靜地注視著那個掙扎的“俘虜”。他緩緩抬起手，隔著力場墻，指尖再次流淌出那蘊(yùn)含著星輝與生命氣息的融合能量，極其微弱的一絲，如同探針般，小心翼翼地接觸力場，感知著內(nèi)部那混亂而痛苦的蝕能場。

就在他的能量觸角與蝕能力場接觸的瞬間——

“吼！”

那俘虜發(fā)出了更加凄厲的咆哮，身體劇烈抽搐，表面的蝕能脈絡(luò)如同被投入石子的污水般劇烈翻騰。但與此同時，林戰(zhàn)清晰地捕捉到，在那咆哮的底層，隱藏著一絲極其微弱、幾乎被徹底淹沒的人類意識碎片——那是無盡的痛苦、恐懼以及……一絲對于解脫的渴望。

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更讓林戰(zhàn)心頭一沉的是，他體內(nèi)的新生力量，在面對這種深度蝕能污染時，自然而然地產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的“凈化”沖動。仿佛這兩種能量是天生的死敵。

他收回能量，眉頭微蹙。博士對蝕能的運(yùn)用更加深入和惡毒了，這種將生命強(qiáng)制改造、扭曲其意識的手段，比單純的毀滅更加令人發(fā)指。

“沒有價值了?！绷謶?zhàn)輕輕搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的憐憫與冰冷，“給他們一個解脫。注意處理過程，避免蝕能泄露?！?

“是，艦長。”安全主管沉重地點(diǎn)頭。

離開隔離區(qū)，林戰(zhàn)的心情并不輕松。博士的威脅如同陰影，在深空中不斷蔓延。他回到自己的休息室，再次看向那懸浮的星骸印記。

他回想起在星骸遺跡中，星骸之靈最終沉寂前傳遞給他的一些模糊信息碎片——關(guān)于“虛空吞噬者”并非純粹的能量體，更像是一種遵循著某種黑暗法則的宇宙現(xiàn)象具象化，它以文明的“信息”、“秩序”和“存在性”為食。而蝕能，就是其侵蝕現(xiàn)實(shí)、瓦解秩序的觸須。

星骸文明試圖利用“源質(zhì)”（蝕能本源）的力量，最終卻引火燒身。而博士，-->>似乎正在重蹈覆轍，甚至更加瘋狂地試圖主動擁抱這股力量。

“希望之光……”林戰(zhàn)凝視著自己的手掌，那溫順流淌的融合能量再次浮現(xiàn)，“對抗虛空的，不是更強(qiáng)大的毀滅，而是……創(chuàng)造與守護(hù)的意志嗎？”

他隱隱感覺，自己力量的真正方向，或許就在于此。不僅僅是破壞力，更在于其“存在”的本質(zhì)。

就在這時，個人終端再次響起，是來自地球的加密通訊請求，發(fā)起人——蘇墨離。

林戰(zhàn)立刻接通。全息影像投射出蘇墨離的身影，她似乎是在移動的指揮車內(nèi)，背景能看到忙碌的操作臺和閃爍的星圖。