太陽(yáng)系邊緣，冥王星軌道附近，一座臨時(shí)搭建的、代號(hào)“中立點(diǎn)”的小型空間站，成為了人類文明與“共生體聯(lián)合”首次接觸的舞臺(tái)。空間站一側(cè)，是來(lái)自“遠(yuǎn)征者號(hào)”的特使團(tuán)，由蘇墨離親自率領(lǐng)，林晚、艾琳娜博士以及數(shù)名精挑細(xì)選的、心理素質(zhì)過(guò)硬的外交與生物專家組成。靈族使者青葉也以翠綠光團(tuán)的形態(tài)懸浮一旁，作為見證與潛在的溝通橋梁。
空間站另一側(cè)的對(duì)接艙門緩緩開啟，沒有預(yù)想中的奇異艦船，也沒有能量光華。流入艙內(nèi)的，是一片流動(dòng)的、閃爍著微弱磷光的銀灰色“液態(tài)金屬”洪流。
這洪流沒有固定的形態(tài)，在進(jìn)入艙室后，如同擁有生命般自主分流、匯聚，迅速凝聚成五個(gè)約一人高的、輪廓大致為人形的個(gè)體。它們的“身體”表面如同水銀般平滑流轉(zhuǎn)，隱約可見內(nèi)部復(fù)雜的、如同神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)般的細(xì)微光路，沒有五官，沒有明顯的性別特征，只有頭部位置兩點(diǎn)溫和的藍(lán)色光芒，如同眼睛般注視著人類一方。
沒有聲音，一道平和、中性、帶著某種集體共鳴感的意念，直接在所有接觸組成員的腦海中響起，其信息傳遞效率遠(yuǎn)超語(yǔ)：
“向你們致意，地球文明的使者。我們是‘共生體聯(lián)合’探索單元，代號(hào)‘流銀’。感謝你們的邀請(qǐng)與接納。”
蘇墨離壓下心頭的異樣感，上前一步，以地球禮儀和意念同時(shí)回應(yīng)：“歡迎來(lái)到太陽(yáng)系，‘流銀’單元。我是蘇墨離，代表地球文明及‘星火同盟’，向‘共生體聯(lián)合’致以問候。我們期待與貴方建立友好關(guān)系，共同應(yīng)對(duì)宇宙中的威脅?！?
“我們感知到了你們的善意，以及這片星域正在凝聚的、獨(dú)特的‘秩序’與‘生命’之光（指星火力量和昆侖之壁）?！绷縻y單元的意念回應(yīng)，“我們同樣渴望交流與合作。為表達(dá)誠(chéng)意，我們?cè)敢夥窒硪豁?xiàng)技術(shù)——‘生物神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)同步協(xié)議’。此技術(shù)可優(yōu)化生命體間的信息傳遞與能量共享效率，或許能對(duì)你們構(gòu)建中的‘星火網(wǎng)絡(luò)’有所助益。”
隨著它的意念，一道蘊(yùn)含著復(fù)雜生物信息流的數(shù)據(jù)包被傳遞過(guò)來(lái)，艾琳娜博士帶來(lái)的設(shè)備立刻開始記錄分析。
初步接觸的氣氛友好而高效。然而，當(dāng)“流銀”單元應(yīng)要求，展示其形態(tài)變化能力，瞬間從一個(gè)類人形態(tài)分解、重組成一張覆蓋了小半個(gè)艙室的、如同神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)般的銀色光網(wǎng)，并解釋其族群意識(shí)高度互聯(lián)、個(gè)體與集體界限模糊的特性時(shí)，人類代表團(tuán)中，幾名來(lái)自西歐聯(lián)合體的專家臉上，不受控制地露出了難以掩飾的驚懼與排斥。
這種完全顛覆人類個(gè)體認(rèn)知的生命形態(tài)，觸及了部分人內(nèi)心最深處的恐懼——對(duì)“失去自我”、對(duì)“被同化”的恐懼。
幾乎在同一時(shí)間，地球聯(lián)盟理事會(huì)內(nèi)部，一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論正在上演。
北美邦聯(lián)的代表，一位神色冷峻的中年上將，正指著全息屏幕上“流銀”單元形態(tài)變化的影像，語(yǔ)氣激烈：
“諸位！看看！這就是你們準(zhǔn)備接納的‘盟友’？一種連固定形態(tài)都沒有、意識(shí)如同病毒的聚合體！我們連它們的個(gè)體思維都無(wú)法界定，如何信任？如何確保在合作中，我們的技術(shù)、甚至我們的人員不會(huì)被它們‘共生’、被同化？這簡(jiǎn)直是引狼入室！”
西歐聯(lián)合體的代表，一位戴著金絲眼鏡的女政要，也語(yǔ)氣凝重地附和：“我們必須謹(jǐn)慎。與靈族的合作尚可理解，畢竟它們形態(tài)相對(duì)穩(wěn)定，理念也與我們的部分哲學(xué)相近。但這種‘共生體’……它們的文明形態(tài)與我們差異太大，潛在風(fēng)險(xiǎn)難以估量。我提議，對(duì)與‘共生體’的進(jìn)一步接觸和技術(shù)交流，施加最嚴(yán)格的限制，直至我們能完全確認(rèn)其安全性！”
陳老端坐主位，面色平靜地聽著這些反對(duì)聲音。他早已預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)這種情況。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過(guò)了現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜：
“恐-->>懼源于未知，這可以理解。但請(qǐng)諸位不要忘記我們面臨的共同威脅——‘虛空掠食者’。它的力量，是徹底的湮滅與無(wú)序。在生存危機(jī)面前，我們是否還要固守狹隘的形態(tài)偏見？”
“靈族帶來(lái)了生命屏障，‘共生體’提供了網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化的可能。這些都是我們亟需的力量。因噎廢食，才是最大的危險(xiǎn)?！?
“至于安全問題，”陳老目光銳利地掃過(guò)北美和西歐代表，“‘星火守護(hù)者’閣下正在關(guān)注此次接觸。蘇墨離艦長(zhǎng)也非魯莽之人。我們可以建立嚴(yán)格的監(jiān)督機(jī)制，分階段開放合作，但絕不能將潛在的盟友拒之門外！”
理事會(huì)的爭(zhēng)論，通過(guò)加密頻道，實(shí)時(shí)傳遞到了“中立點(diǎn)”空間站的蘇墨離那里。
蘇墨離心中輕嘆，她知道，建立同盟的道路從來(lái)不會(huì)一帆風(fēng)順。外部的威脅尚未真正降臨，內(nèi)部的“人心壁壘”卻已悄然筑起。