南太平洋，馬里亞納海溝最深處，“挑戰(zhàn)者深淵”邊緣。
人類最新研制的“深淵探索者”號(hào)深潛器，如同一只散發(fā)著幽藍(lán)光芒的鋼鐵水母，正對(duì)抗著足以壓扁大多數(shù)現(xiàn)代艦船的恐怖水壓，緩緩向著那片連陽光都早已遺忘的絕對(duì)黑暗下潛。潛器內(nèi)部，氣氛凝重而專注。以林晚為首的六人科學(xué)探索小組，正緊盯著各種傳感器傳回的數(shù)據(jù)。兩名來自“星火學(xué)院”、精擅水屬性功法和精神感應(yīng)的武道學(xué)員，則閉目凝神，試圖以自身靈覺捕捉外界任何一絲異常的能量波動(dòng)。
蘇墨離坐鎮(zhèn)于海面上方的“遠(yuǎn)征者號(hào)”母艦指揮中心，通過實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)鏈遠(yuǎn)程監(jiān)控著下潛進(jìn)程。她的面前，是海溝底部復(fù)雜的地形三維建模，一個(gè)異常明亮的能量信號(hào)源，正如同黑夜中的燈塔般，在模型深處不斷閃爍，其波動(dòng)特征與林戰(zhàn)確認(rèn)的“壁壘之印”吻合度高達(dá)91%。
“深度米，壓力穩(wěn)定，各系統(tǒng)運(yùn)行正常?！?
“能量信號(hào)源強(qiáng)度持續(xù)增強(qiáng)，方位確認(rèn)，位于前方三公里處的海底熱液噴口群區(qū)域?！?
“檢測(cè)到微弱但獨(dú)特的生命磁場(chǎng)信號(hào)，與已知海洋生物均不匹配……它們似乎……圍繞著能量源活動(dòng)?！?
林晚的聲音透過通訊頻道傳來，帶著壓抑不住的興奮與緊張。
“保持警惕，緩慢接近?！碧K墨離的聲音平靜如水，安撫著潛器內(nèi)略顯緊繃的氣氛，“記住我們的首要目標(biāo)是接觸與溝通，非必要不沖突?！趬尽庠谟谑刈o(hù)，其守護(hù)者理應(yīng)非惡。”
潛器繼續(xù)下潛，最終，一片奇景透過高強(qiáng)度舷窗和外部探照燈，呈現(xiàn)在探索小組面前。
那并非想象中的古老神殿或金屬造物，而是一片由巨大、蒼白、如同某種巨型珊瑚或骨質(zhì)結(jié)構(gòu)構(gòu)成的海底森林。這些結(jié)構(gòu)簇?fù)碇鴰鬃栽诨顒?dòng)的、噴涌著富含礦物質(zhì)黑煙的熱液噴口。而在森林中央，一座最為高大、形如半開啟巨蚌的蒼白骨質(zhì)結(jié)構(gòu)頂端，鑲嵌著一塊約莫磨盤大小、散發(fā)著柔和而堅(jiān)韌的土黃色光芒的晶石。
那晶石的光芒并不耀眼，卻仿佛蘊(yùn)含著承載萬物、抵御一切沖擊的厚重意志。僅僅是注視著它，就讓人感到一種莫名的安心與穩(wěn)固——這正是“壁壘之印”！
而在那片骨質(zhì)森林之中，隱約可見一些模糊的身影在游弋。它們擁有著流線型的軀干，覆蓋著細(xì)密的、閃爍著磷光的鱗片，上肢類似蹼爪，下肢則融合成強(qiáng)健的尾鰭。它們的眼睛很大，在深海中發(fā)出幽幽的藍(lán)光，正警惕地圍繞著潛器盤旋，散發(fā)出混合著好奇與戒備的精神波動(dòng)。
“嘗試發(fā)送友好信號(hào)，使用通用數(shù)學(xué)頻率和‘星火’基礎(chǔ)共鳴波動(dòng)?！碧K墨離指令道。
潛器外部揚(yáng)聲器發(fā)出特定頻率的聲波，同時(shí)，那兩名修煉水屬性功法的學(xué)員，也將自身溫和的、帶著“星火”特有生機(jī)與秩序意味的能量波動(dòng)，小心翼翼地向外擴(kuò)散。
起初，那些深海族裔顯得有些騷動(dòng)，后退了一段距離。但很快，它們似乎辨認(rèn)出了那能量波動(dòng)中與中央晶石同源的、“守護(hù)”的本質(zhì)意味。一只體型稍大、額頭上有著一道天然金色紋路的個(gè)體，猶豫著向前靠近了一些，它抬起蹼爪，指向中央的晶石，又指向潛器，發(fā)出一串復(fù)雜而悠揚(yáng)的、如同鯨歌般的聲音，其中夾雜著清晰的精神意念：
“外……來者……你們……擁有‘母親’（指星骸之靈）的氣息……和‘守護(hù)者’（指林戰(zhàn)）的微光……”
“為何……打擾……‘不動(dòng)之山’（指壁壘之?。┑摹了?？”
它們果然是與星骸文明相關(guān)的守護(hù)族裔！并且能感知到林戰(zhàn)的氣息！
林晚強(qiáng)壓激動(dòng)，通過精神感應(yīng)和簡(jiǎn)單意念嘗試回應(yīng)：“我們?yōu)樽穼な涞摹赝哂∮洝鴣?。‘母親’已陷入長眠，新的‘守護(hù)者’已然誕生，邪惡的陰影正在迫近。我們需要‘不動(dòng)之山’的力量，共同守護(hù)我們的家園?！?
那頭領(lǐng)般的族裔沉默了片刻，似乎在消化這巨大的信息量，并與族群進(jìn)行著無聲的交流。最終，它再次傳遞來意念，帶著一絲悲傷與決然：
“我們‘淵裔’……世代守護(hù)于此……遵循古老的契約……”
“但‘母親’的呼喚……已然微弱……我們能感覺到……黑暗在靠近……”
“若你們……真是新的希望……需通過……‘山之心’的試煉……證明你們……值得托付……”
隨著它的話語，那座承載著“壁壘之印”的巨蚌狀骨質(zhì)結(jié)構(gòu)，緩緩地、完全地張開，露出了內(nèi)部一個(gè)由無數(shù)細(xì)小骨刺構(gòu)成的、如同心臟般緩緩搏動(dòng)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)?！吧街摹保?
試煉？蘇墨離在母艦上眉頭微蹙。這并非計(jì)劃之內(nèi)，但似乎是獲取“淵裔”認(rèn)可和印記的必要步驟。
>gt;“什么試煉？”她通過通訊詢問。
“承受……‘山’之重壓……展現(xiàn)……‘守護(hù)’之意志……”淵裔首領(lǐng)回應(yīng)，“將你們的意志……連接‘山之心’……若能承受其重……而不崩潰……便是通過?！?
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這顯然是一場(chǎng)精神與意志層面的考驗(yàn)！