“遠(yuǎn)征者號(hào)”龐大的艦體，如同一位身負(fù)重創(chuàng)、步履蹣跚的巨獸，緩緩駛離了那片埋葬了輝煌與犧牲、希望與瘋狂的星骸遺跡。引擎噴射出的尾流都顯得有氣無(wú)力，映照著艦內(nèi)彌漫的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的悲傷與死寂。主屏幕上，那片扭曲的“深淵之眼”以及其中那枚微小的、持續(xù)脈動(dòng)的星辰符印，在視野中逐漸縮小，最終被無(wú)盡的黑暗吞沒(méi)，仿佛一場(chǎng)漫長(zhǎng)而殘酷的夢(mèng)魘的終結(jié)。
艦橋內(nèi)，無(wú)人說(shuō)話。只有儀器運(yùn)行的低微嗡鳴和生命維持系統(tǒng)循環(huán)的空氣聲，提醒著人們這里并非墳?zāi)?。每個(gè)人都沉浸在各自的哀慟與茫然中，工作的動(dòng)作變得機(jī)械而遲緩。巴洛克沉默地擦拭著手中的武器，眼神卻失去了焦點(diǎn)；艾琳娜博士面前的屏幕定格在符印的能量分析圖上，久久未動(dòng)；林晚將自己關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里，只有偶爾傳出的壓抑啜泣表明她并未進(jìn)行任何所謂的“數(shù)據(jù)分析”。
蘇墨離坐在指揮席上，背脊依舊挺直，如同風(fēng)暴過(guò)后傷痕累累卻仍未折斷的旗桿。她沒(méi)有再看那片已成過(guò)去的星域，目光落在前方導(dǎo)航星圖那條漫長(zhǎng)而孤寂的歸家航線上。她的臉上沒(méi)有任何表情，像是一張被抽走了所有色彩的面具，只有眼底深處那無(wú)法愈合的破碎痕跡，昭示著內(nèi)心是何等的驚濤駭浪。
她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間那枚溫潤(rùn)的玉佩，這是她現(xiàn)在唯一能抓住的、與他相關(guān)的實(shí)物。腦海中不受控制地閃過(guò)一幕幕畫(huà)面：他離去時(shí)決然的背影，他戰(zhàn)斗時(shí)堅(jiān)毅的眼神，他偶爾流露出的、只在她面前才會(huì)有的細(xì)微笑意……每一次回憶都像一把鈍刀在心上來(lái)回切割，帶來(lái)綿長(zhǎng)而尖銳的痛楚。她甚至能感覺(jué)到，那通過(guò)“心淵之鑰”曾短暫建立的、極其微弱的精神鏈接徹底斷裂后，在靈魂深處留下的那片空洞冰冷的虛無(wú)。
“艦長(zhǎng)?！睂?dǎo)航官的聲音打破了沉寂，帶著一絲小心翼翼，“航線已設(shè)定完畢，預(yù)計(jì)返回太陽(yáng)系柯伊伯帶哨站需要十七個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。但……我們監(jiān)測(cè)到后方有數(shù)個(gè)微弱信號(hào)源若即若離地跟隨，能量特征……與‘方舟會(huì)’殘部吻合?！?
蘇墨離的眼睫微微顫動(dòng)了一下，將翻涌的情緒強(qiáng)行壓下，聲音平穩(wěn)卻帶著一絲砂礫般的粗糙：“保持警戒，非必要不接觸。提高傳感器靈敏度，注意規(guī)避可能的空間陷阱。他們現(xiàn)在如同喪家之犬，不敢正面攻擊，但垂死反撲的可能性存在?！?
她的指令清晰而冷靜，仿佛那個(gè)剛剛失去摯愛(ài)的人并非她自己。只有緊緊握著玉佩、指節(jié)泛白的手，泄露了她并非全然的麻木。
航行在壓抑的沉默中繼續(xù)。數(shù)日后，一件意外之事稍稍打破了這死水般的氛圍。
陳老的通訊接了進(jìn)來(lái)，他的全息影像看起來(lái)雖然依舊疲憊，但眉宇間多了幾分塵埃落定的銳利與狠厲。
“墨離，孩子們……”陳老的聲音沉穩(wěn)，帶著一絲不易察覺(jué)的痛惜，“首先，我代表地球聯(lián)盟，以及所有因你們奮戰(zhàn)而得以幸存的人們，向林戰(zhàn)……致以最高的敬意與無(wú)盡的哀悼。他是人類(lèi)的英雄，他的犧牲，我們永世不忘。”
艦橋內(nèi)，許多船員低下了頭，肩膀微微聳動(dòng)。
陳老頓了頓，繼續(xù)道：“地球這邊的局勢(shì)已基本控制?！毕 谶z跡核心穩(wěn)定后徹底沉寂，能量亂流平息。我們趁勢(shì)對(duì)‘方舟會(huì)’及其關(guān)聯(lián)勢(shì)力進(jìn)行了全面清算，‘守護(hù)者’軍工和‘新生集團(tuán)’核心高層均已落網(wǎng)，大部分秘密研究基地被搗毀?！?
他調(diào)出了一些數(shù)據(jù)和畫(huà)面，顯示著地球各地正在進(jìn)行的清理和恢復(fù)工作。
“但是，在清理‘新生集團(tuán)’總部數(shù)據(jù)庫(kù)時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)了極其重要的東西?！标惱系恼Z(yǔ)氣變得凝重，“除了部分殘缺的‘印記’研究資料，我們還找到了一些被層層加密的、與星骸文明‘低語(yǔ)’并非同源的……異常通訊記錄?！?
畫(huà)面切換，顯示出幾段經(jīng)過(guò)處理的、充滿(mǎn)了扭曲幾何符號(hào)和無(wú)法理解音頻波段的信號(hào)記錄。
“這些信號(hào)并非來(lái)自遺跡方向，其源頭指向……銀河系旋臂之外的未知深空?！标惱弦蛔忠活D地說(shuō)道，“而且，信號(hào)內(nèi)容經(jīng)過(guò)我們最頂尖的密碼學(xué)家和ai聯(lián)合破譯，其核心含義指向一個(gè)詞——‘收割’。發(fā)送時(shí)間，恰好與‘方舟會(huì)’啟動(dòng)‘潮汐之印’，試圖強(qiáng)行打開(kāi)通道的時(shí)間點(diǎn)高度重合！”
這個(gè)消息如同冰水澆頭，讓蘇墨離瞬間從悲傷中驚醒！
（續(xù)寫(xiě)故事邏輯情節(jié)，回收伏筆）
“‘收割’……”她喃喃重復(fù)，立刻聯(lián)想到了林戰(zhàn)最后傳來(lái)的、來(lái)自?xún)艋嫘呛≈`的警告——“小心……他……并非……唯一的……威脅……‘方舟’……也在……覬覦……‘門(mén)’的力量……”
難道，“方舟會(huì)”的背后，或者說(shuō)，他們?cè)噲D打開(kāi)的“門(mén)”，并不僅僅是通往遺跡，還可能……引來(lái)了其他隱藏在深空、對(duì)“源質(zhì)”或文明本身抱有惡意的存在？博士和“虛空吞噬者”并非唯一的危機(jī)？！
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“我們懷疑，‘方舟會(huì)’的‘終極進(jìn)化’和‘取代舊神’理念，很可能并非他們?cè)瓌?chuàng)，而是受到了這些未知信號(hào)的蠱惑！”陳老的聲音帶著寒意，“他們以為自己是在利用遺跡力量逃離，殊不知，自己可能從一開(kāi)始就是別人眼中用來(lái)‘播種’和‘收割’的棋子！”
這個(gè)推測(cè)令人毛骨悚然！如果屬實(shí)，那么人類(lèi)文明面臨的威脅，遠(yuǎn)未結(jié)束！
“此外，”陳老補(bǔ)充道，調(diào)出了另一份報(bào)告，“我們對(duì)全球范圍內(nèi)與流散‘印記’相關(guān)的傳說(shuō)、遺跡和能量異常點(diǎn)進(jìn)行了拉網(wǎng)式排查。在昆侖山脈深處一個(gè)與世隔絕的古老洞窟中，我們發(fā)現(xiàn)了一處疑似與‘生機(jī)之印’相關(guān)的自然能量匯聚點(diǎn)，其能量模式非常溫和，與星骸文明的科技風(fēng)格迥異，更像是……某種自然形成的‘道痕’。已派人嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)?！?
線索并未斷絕，新的謎團(tuán)和潛在的威脅卻已浮現(xiàn)。
結(jié)束與陳老的通訊，蘇墨離感到肩上的擔(dān)子非但沒(méi)有減輕，反而更加沉重。她不僅僅是失去了他，還要繼承他的遺志，面對(duì)一個(gè)可能更加復(fù)雜和危險(xiǎn)的未來(lái)。