“遠(yuǎn)征者號(hào)”如同一位謹(jǐn)慎的探路者，懸浮在“深淵之眼”的外圍。主屏幕上，那片扭曲的空間區(qū)域占據(jù)了絕大部分視野，近距離觀察下，更能感受到其帶來的壓迫感。那不是純粹的物質(zhì)結(jié)構(gòu)，更像是空間本身被某種巨大的力量撕裂、揉碎后，又被強(qiáng)行粘合在一起的產(chǎn)物，殘留的星骸遺跡如同怪異的骨骼，從這片空間的“傷口”中刺出，其上流淌著不祥的、時(shí)而幽藍(lán)時(shí)而暗紫的能量流光——蝕能與某種未知純凈能量交織的具象化。
艦橋內(nèi)氣氛凝重，所有人都各司其職，緊盯著自己面前的控制臺(tái)。蘇墨離坐鎮(zhèn)中央指揮席，背脊挺得筆直，清澈的目光掃過不斷刷新的數(shù)據(jù)流，偶爾下達(dá)簡短的調(diào)整指令，聲音冷靜得不帶一絲波瀾，仿佛一座永不融化的冰山，鎮(zhèn)住了全場可能浮動(dòng)的人心。
林戰(zhàn)站在她側(cè)后方不遠(yuǎn)的位置，雙手抱臂，沉默地看著主屏幕上傳回的、由高精度探測陣列掃描并構(gòu)建出的遺跡外部三維模型。模型不斷旋轉(zhuǎn)，放大著細(xì)節(jié)。那些巨大的、非金非石的構(gòu)造體表面，布滿了無法理解的幾何紋路，有些區(qū)域相對(duì)完整，閃爍著微弱的、如同呼吸般律動(dòng)的光華；而更多的地方則是殘破不堪，被一種如同瀝青般粘稠、不斷蠕動(dòng)侵蝕的暗紫色能量所覆蓋——那便是具象化的蝕能污染。他的眉心微微蹙起，體內(nèi)新生的力量對(duì)那片遺跡的反應(yīng)愈發(fā)清晰，那是一種混雜著親切呼喚與危險(xiǎn)警示的矛盾悸動(dòng)。
“艦長，首批‘工蜂-iv型’偵察單元已抵達(dá)預(yù)定投放坐標(biāo)，準(zhǔn)備進(jìn)行接觸式掃描。”導(dǎo)航員報(bào)告道。
“準(zhǔn)許投放。啟動(dòng)全頻段被動(dòng)監(jiān)測，記錄所有能量反應(yīng)及信息波動(dòng)。”蘇墨離命令道，她的指尖在扶手上輕輕點(diǎn)了一下，暴露了她內(nèi)心并非全然的平靜。
數(shù)個(gè)體積小巧、形如六角蜂巢的銀灰色探測器，從“遠(yuǎn)征者號(hào)”的發(fā)射艙悄無聲息地滑出，尾部推進(jìn)器亮起微弱的藍(lán)光，朝著最近的一處相對(duì)平坦的遺跡平臺(tái)飛去。它們將執(zhí)行最初步的物理接觸和環(huán)境采樣任務(wù)。
所有人的目光都聚焦在探測器傳回的高清畫面上。冰冷的金屬平臺(tái)在探照燈下反射著幽光，那些蝕能污染區(qū)域如同活物般微微起伏。一切看似平靜。
然而，就在第一個(gè)“工蜂”探測器底部的采樣探針即將觸碰到平臺(tái)表面的瞬間——
異變陡生！
平臺(tái)表面那些原本看似靜止的、被蝕能污染的復(fù)雜紋路，驟然如同血管般鼓脹、亮起！刺目的暗紫色光芒爆發(fā)開來，形成一道扭曲的能量力場。探測器如同撞上了一堵無形的、充滿粘滯力的墻壁，速度驟減，外部裝甲瞬間發(fā)出令人牙酸的“滋滋”聲，肉眼可見地被一種暗紫色的能量物質(zhì)快速覆蓋、腐蝕！
“警告！1號(hào)、3號(hào)工蜂單元遭到高強(qiáng)度未知能量侵蝕！護(hù)盾過載！結(jié)構(gòu)完整性急速下降！”
“能量反應(yīng)類型識(shí)別……與蝕能污染同源，但更具攻擊性和排他性！像是一種……自動(dòng)防御機(jī)制！”科學(xué)官的聲音帶著難以置信的驚愕。
屏幕上，被侵蝕的探測器傳回的畫面劇烈抖動(dòng)，布滿雪花，最后徹底變成一片漆黑。信號(hào)丟失的刺耳警報(bào)聲在艦橋回蕩。
“立刻切斷1號(hào)、3號(hào)單元物理連接，啟動(dòng)自毀程序！其余單位緊急撤離！”蘇墨離反應(yīng)極快，聲音斬釘截鐵。
太空中，兩團(tuán)微小的火光無聲炸開，隨即被遺跡本身的黑暗所吞噬。幸存的探測器迅速拉高距離，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地脫離了那片被激活的防御力場范圍。
第一次接觸，以損失兩臺(tái)精密探測器告終。遺跡用它冷酷的方式，向遠(yuǎn)道而來的訪客展示了其不容侵犯的姿態(tài)。
“這種防御機(jī)制……不像是有意識(shí)的主動(dòng)攻擊，更像是一種……免疫系統(tǒng)的本能排異反應(yīng)?！绷謶?zhàn)低沉的聲音響起，他盯著屏幕上那片逐漸恢復(fù)“平靜”，但暗紫色紋路依舊比之前明亮了幾分的平臺(tái)，“它把我們的探測器，當(dāng)成了需要清除的‘異物’，或者……‘病毒’。”
蘇墨離深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜分析：“能量激發(fā)模式記錄下來了沒有？優(yōu)先分析其觸發(fā)條件和作用機(jī)理。我們必須找到安全接近的方法。”
“數(shù)據(jù)已記錄，正在分析……初步判斷，觸發(fā)條件可能與探測器的能量簽名、物質(zhì)構(gòu)成，甚至其攜帶的微量生命信息素有關(guān)。這套防御系統(tǒng)對(duì)‘非本土’存在極其敏感?！笨茖W(xué)團(tuán)隊(duì)很快給出了反饋。
這次挫敗讓艦橋的氣氛更加壓抑。遺跡近在眼前，卻仿佛隔著一道無形的死亡之墻。
“哥，墨離姐！”林晚的聲音帶著一絲壓抑的興奮，通過內(nèi)部通訊接了進(jìn)來，“我這邊有進(jìn)展！關(guān)于那些‘文明低語’！”
她的聲音像是一針強(qiáng)心劑，瞬間吸引了林戰(zhàn)和蘇墨離的注意。
“說?！碧K墨離立刻回應(yīng)。
“我們嘗試用陳老提供的、那份五十年前絕密報(bào)告中提到的某種非常規(guī)信號(hào)濾波算法，結(jié)合智腦新構(gòu)建的‘意識(shí)碎片’解碼模型，成功剝離出了一小段相對(duì)清晰的信息流！”林晚語速很快，“雖然還是斷斷續(xù)續(xù)，但已經(jīng)能解讀出一些關(guān)鍵詞和模糊的畫面感！”
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她將一段處理后的音頻和附帶的精神感應(yīng)模擬圖像傳輸?shù)街骺嘏_(tái)。
一陣空靈、古老，仿佛穿越了無盡時(shí)空，帶著巨大悲傷和疲憊的“聲音”（更準(zhǔn)確說是直接作用于意識(shí)的信息流）在艦橋響起，伴隨著模糊閃爍的畫面：