（精武號脫離地球軌道，駛向柯伊伯帶外的星骸遺跡。林戰(zhàn)感知到博士意識與遺跡污染核心的關(guān)聯(lián)，危機(jī)感陡增。）
虛空，是宇宙最常態(tài)的底色，一種吞噬一切光與聲的極致寂靜。精武號如同一枚投入墨海的銀針，在慣性作用下朝著太陽系邊緣滑行，主引擎暫時熄火，僅靠姿態(tài)調(diào)節(jié)器微微閃爍，維持著艦體的穩(wěn)定。
艦橋內(nèi)，光線被調(diào)至適合長期航行的柔和中亮度。主屏幕上，星辰仿佛被凍結(jié)在黑色的天鵝絨上，遙遠(yuǎn)而冷漠。只有屏幕邊緣不斷跳動的導(dǎo)航數(shù)據(jù)——與目標(biāo)“星骸遺跡”的實時距離、預(yù)計航行時間、艦體各項參數(shù)——在提醒著眾人，他們正以驚人的速度穿越這片人類認(rèn)知邊緣的荒漠。
林戰(zhàn)坐在艦長席上，并未像傳統(tǒng)指揮官那樣緊盯屏幕。他雙目微闔，呼吸綿長，仿佛陷入了深沉的冥想。但艦橋上的每一位成員都能感受到，一股無形卻磅礴的意念正以林戰(zhàn)為中心，如同水波般緩緩擴(kuò)散，輕柔地掃過艦體周圍的每一寸空間。這是林戰(zhàn)將自身靈覺與星艦的初級傳感器結(jié)合，進(jìn)行主動的深空感知。他不僅在防范可能的襲擊，更在嘗試捕捉空間中殘留的、屬于星骸遺跡或博士的微弱能量痕跡。
“導(dǎo)航系統(tǒng)正常，慣性基準(zhǔn)穩(wěn)定?！必?fù)責(zé)航行的駕駛員報告道，聲音在安靜的艦橋內(nèi)格外清晰。
“生命維持系統(tǒng)最優(yōu)，內(nèi)部環(huán)境參數(shù)穩(wěn)定?！绷滞淼穆曇魪目茖W(xué)站傳來，她面前的多塊屏幕上顯示著復(fù)雜的生物和環(huán)境數(shù)據(jù)。她的目光不時瞥向代表她哥哥生命體征的那個窗口，數(shù)據(jù)顯示一切平穩(wěn)，但那股隱而不發(fā)的能量讀數(shù)，始終處于儀器測量的上限邊緣，讓她既安心又暗自咋舌。
雷烈，這位身材魁梧的力量型武者，此刻卻有些坐立不安。他習(xí)慣了腳踏實地、拳拳到肉的戰(zhàn)斗，這種被困在金屬盒子里的星際航行讓他渾身不得勁。他時不時扭動一下粗壯的脖子，發(fā)出輕微的咔噠聲，目光在舷窗外的漆黑和艦橋內(nèi)冰冷的設(shè)備間游移。
“嘿，靈兒妹子，”他壓低聲音，對坐在感知與通訊席位的趙靈兒說，“這外面烏漆嘛黑的，啥也看不見，俺這心里咋就這么不踏實呢？總覺得有啥東西在暗處瞅著咱們?！?
趙靈兒，擁有超常感知天賦的武者，此刻正秀眉微蹙。她沒有像雷烈那樣表現(xiàn)出煩躁，但纖細(xì)的手指始終在控制面板上輕輕滑動，調(diào)整著被動傳感器陣列的靈敏度和濾波參數(shù)。聽到雷烈的話，她輕輕搖了搖頭，聲音空靈：“雷大哥，虛空并非空無一物。這里有……回聲。很多很多古老、微弱、充滿悲傷的回聲?！?
她頓了頓，補(bǔ)充道：“而且，自從離開地球軌道，一直有一種非常非常細(xì)微的‘噪音’在背景里，像是……某種東西在低語，斷斷續(xù)續(xù)，無法解析。它不像是自然現(xiàn)象?！?
坐在艦橋后側(cè)技術(shù)主位的陳博士推了推厚厚的眼鏡，插話道：“靈兒姑娘的感知可能沒錯。我們的長基線射電望遠(yuǎn)鏡陣列也捕捉到了一些無法歸類于已知宇宙背景輻射的微弱相干信號，頻譜特征非常奇特，與星骸遺跡傳來的數(shù)據(jù)有部分模糊匹配?；蛟S，這就是‘星骸低語’？一種跨維度的信息殘留？”
林戰(zhàn)緩緩睜開眼睛，眸中白金色光芒一閃而逝。他剛剛嘗試追蹤趙靈兒提到的“低語”，但那股信號太過微弱和飄忽，如同風(fēng)中殘燭，難以鎖定源頭。
“提高警惕?！绷謶?zhàn)的聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的分量，“博士的意識能提前與遺跡產(chǎn)生聯(lián)系，說明他可能掌握了某種我們未知的通訊或航行技術(shù)。這片區(qū)域，絕不安全?！?
他看向陳博士：“陳博士，超空間引擎預(yù)熱情況如何？我們不可能以常規(guī)動力飛完這段旅程?！?
陳博士立刻調(diào)出引擎狀態(tài)界面，快速檢查后匯報：“艦長，超空間引擎已完成最后自檢，能量注入達(dá)到臨界點，隨時可以啟動。根據(jù)‘開拓者號’提供的引力航道數(shù)據(jù)，我們將在三小時后抵達(dá)最佳跳躍點‘拉格朗日l2節(jié)點’。首次跳躍目標(biāo)為奧爾特云外圍的預(yù)設(shè)信標(biāo)‘前哨一’?！?
超空間航行，并非簡單的直線加速，而是利用宇宙時空的褶皺，進(jìn)行短距離的“折疊”跳躍。這需要相對“平滑”的引力環(huán)境作為航道，以及可靠的導(dǎo)航信標(biāo)，否則極易迷失在未知的維度夾縫中。
“很好?！绷謶?zhàn)點頭，“全員各就各位，進(jìn)行跳躍前最后系統(tǒng)檢查。靈兒，集中你的靈覺，配合艦載傳感器，重點掃描跳躍點附近空間，有任何異常，立即報告?！?
“明白！”眾人齊聲應(yīng)道。
精武號內(nèi)，氣氛變得更加凝重而專注。三個小時的航程在緊張的備戰(zhàn)中飛快流逝。
當(dāng)導(dǎo)航屏幕上代表精武號的光點與預(yù)設(shè)的“l(fā)2跳躍點”幾乎重合時，雷烈忍不住握緊了拳頭，趙靈兒閉上了眼睛，將全部心神沉浸到感知中，林晚也屏住了呼吸。
“抵達(dá)跳躍點。空間曲率符合預(yù)期，導(dǎo)航信標(biāo)信號穩(wěn)定?！瘪{駛員報告。
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林戰(zhàn)深吸一口氣，沉聲下令：“啟動超空間引擎，坐標(biāo)‘前哨一’，跳躍！”
陳博士的手指在控制臺上重重按下。
剎那間，艦橋外的景象發(fā)生了詭異的變化。固定的星辰開始拉長、扭曲，化作無數(shù)條流光溢彩的絲線，仿佛整個宇宙被投入了一個巨大的萬花筒。艦體傳來輕微的震動，并非顛簸，而是一種來自空間本身的、低沉的嗡鳴。所有人都感到一陣短暫的失重和方向感錯亂，仿佛被投入了一條光怪陸離的隧道。
這種狀態(tài)持續(xù)了大約十秒——這是人類主觀感知的時間，在超空間內(nèi)，時間流速本身就是一個變量。
嗡鳴聲戛然而止，扭曲的流光瞬間褪去，舷窗外重新恢復(fù)了深邃的黑暗。但星辰的排列已經(jīng)與跳躍前截然不同。太陽變成了遠(yuǎn)方一顆稍微明亮些的星星，地球更是早已不見蹤影。
“跳躍成功！當(dāng)前位置確認(rèn)，奧爾特云外圍，‘前哨一’信標(biāo)附近。艦體結(jié)構(gòu)完好，系統(tǒng)運(yùn)行正常。”駕駛員的聲音帶著一絲如釋重負(fù)。
然而，就在眾人剛要松一口氣時——
“警報！檢測到高能量反應(yīng)接近！方位α-7，δ-3！速度極快！”趙靈兒猛地睜開眼睛，聲音急促，帶著前所未有的緊張。
幾乎同時，主屏幕邊緣亮起刺眼的紅色警告標(biāo)志，雷達(dá)界面顯示，三個不明物體正呈品字形從一片密集的小行星帶陰影中高速沖出，直奔精武號而來！它們的能量簽名狂暴而熟悉——蝕能！
“是鋼鐵獠牙的殘部！”林晚失聲道，“他們怎么會埋伏在這里？！”
“是博士留下的暗棋！”林戰(zhàn)瞬間明悟，“他料到我們會來，在這里布置了攔截力量！全員戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！護(hù)盾最大化！武器系統(tǒng)解鎖！”
精武號瞬間從航行模式切換至戰(zhàn)斗狀態(tài)。淡藍(lán)色的能量護(hù)盾在艦體表面泛起波紋。位于艦首和側(cè)舷的粒子光束炮塔快速旋轉(zhuǎn)，鎖定了來襲目標(biāo)。
那是三艘造型猙獰、如同深海怪魚般的黑色戰(zhàn)艦，體積比精武號小上一圈，但通體覆蓋著吸收雷達(dá)波的涂層，艦身上噴涂著鋼鐵獠牙的標(biāo)志——滴著鮮血的金屬利齒。它們艦首閃爍著不祥的幽紫色光芒，那是蝕能武器充能的跡象！
“他們發(fā)射了！是蝕能腐蝕射線！”雷烈大吼。
三道粗大的幽紫色光柱撕裂黑暗，狠狠撞在精武號的護(hù)盾上！護(hù)盾劇烈波動，發(fā)出令人牙酸的能量過載嘶鳴，幽紫色的能量如同活物般試圖侵蝕、滲透藍(lán)色的護(hù)盾。