（“破曉號(hào)”險(xiǎn)死還生，憑借林晚機(jī)智偽裝信號(hào)，從神秘機(jī)械文明戰(zhàn)艦下逃脫。星骸模塊殘留數(shù)據(jù)提示太陽(yáng)系邊緣存在“kthonicgate”。）
虹光星云的絢爛尾焰終于在“破曉號(hào)”的觀測(cè)窗中徹底消失，取而代之的是相對(duì)“正?！钡?、深邃卻讓人心安的常規(guī)宇宙空間。艦橋內(nèi)，劫后余生的氣氛依舊濃郁，但一種更深沉的緊迫感已然取代了短暫的放松。與那艘黑色機(jī)械巨艦的遭遇，如同一聲冰冷的警鐘，徹底敲碎了任何關(guān)于宇宙安寧的幻想。
“確認(rèn)脫離虹光星云影響范圍。所有系統(tǒng)干擾解除?！睂?dǎo)航員的聲音帶著一絲疲憊的慶幸。
“引擎損傷評(píng)估完成，修復(fù)需十二小時(shí)。護(hù)盾發(fā)生器冷卻中?！惫こ處煹膱?bào)告緊隨其后。
“艦長(zhǎng)，我們是否需要變更航線？那艘未知戰(zhàn)艦……”副官心有余悸地提出疑問(wèn)。
秦虎站在星圖前，目光凝重地掃過(guò)那條指向太陽(yáng)系的航線，又看了看側(cè)方那片未知的空域——黑色巨艦消失的方向。變更航線意味著更長(zhǎng)的航行時(shí)間和更多未知風(fēng)險(xiǎn)。
“不，”他最終搖頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“按照原計(jì)劃航行。提高警戒等級(jí)至最高，所有遠(yuǎn)程傳感器全開(kāi)，掃描范圍擴(kuò)大至極限。我們有更重要的信息必須盡快帶回地球?！?
他看向林晚，“林晚首席，你記錄下的那個(gè)信號(hào)片段和坐標(biāo)，是當(dāng)前最高優(yōu)先級(jí)。我們需要在抵達(dá)太陽(yáng)系前，盡可能破解它?！?
林晚點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的臉色依舊不太好，精神力的過(guò)度消耗不是短時(shí)間內(nèi)能恢復(fù)的?！拔颐靼住Ｎ視?huì)立刻組織人手，全力分析那段殘響和數(shù)據(jù)碎片?！?
接下來(lái)的航程，在一種高度緊繃的寂靜中進(jìn)行。船員們各司其職，修復(fù)戰(zhàn)艦，保持警戒，但所有人的心頭都?jí)褐粔K巨石。那艘黑色巨艦冰冷的壓迫感，以及它背后可能代表的、遠(yuǎn)超博士的龐大勢(shì)力，像一片揮之不去的陰云。
林晚帶領(lǐng)著科學(xué)部的精銳團(tuán)隊(duì)，將自己關(guān)在了加強(qiáng)屏蔽的數(shù)據(jù)分析中心。那段來(lái)自星骸模塊殘?jiān)摹⒈缓绻庑窃骗h(huán)境意外激活的信號(hào)，成為了破解所有謎團(tuán)的關(guān)鍵鑰匙之一。
分析工作異常艱難。信號(hào)本身殘缺不全，充滿了宇宙噪聲和自身衰變的雜音，其編碼方式更是星骸文明獨(dú)有的、極其復(fù)雜晦澀的量子加密模式。這不同于之前破解曦光文明數(shù)據(jù)庫(kù)，那更多是理解一種陌生的“語(yǔ)”，而這次，是要從一堆破碎的“囈語(yǔ)”中，還原出一段被刻意隱藏、甚至可能自毀過(guò)的核心機(jī)密。
時(shí)間一天天過(guò)去，“破曉號(hào)”在寂靜的星海中穩(wěn)定航行，距離太陽(yáng)系越來(lái)越近。數(shù)據(jù)分析中心內(nèi)的氣氛卻越來(lái)越凝重。多次嘗試破解都宣告失敗，那串?dāng)?shù)字頻率波動(dòng)如同天書(shū)，難以解析其確切的坐標(biāo)系和參照物。
“也許……我們的方向錯(cuò)了？”一位年輕的科學(xué)家揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴，有些氣餒，“這可能根本不是一個(gè)直接的星圖坐標(biāo)，而是某種……密鑰？或者觸發(fā)某種程序的指令？”
林晚沒(méi)有說(shuō)話，她長(zhǎng)時(shí)間地凝視著全息投影上那不斷流轉(zhuǎn)、卻無(wú)法理解的數(shù)據(jù)流。她嘗試了所有常規(guī)方法，甚至動(dòng)用了從曦光文明學(xué)到的一些高級(jí)靈能共振解碼技巧，依舊收效甚微。
疲憊和挫敗感如同潮水般涌來(lái)。她靠在椅背上，閉上雙眼，下意識(shí)地，開(kāi)始按照自己整理的《心源守意篇》基礎(chǔ)法門(mén)，進(jìn)行短暫的冥想，試圖平復(fù)焦躁的心緒。
意識(shí)緩緩沉淀，外界的紛擾逐漸遠(yuǎn)離。她不再執(zhí)著于“破解”這個(gè)外在目標(biāo)，而是回歸自身，感受著呼吸，感受著體內(nèi)那微弱的、與宇宙生命洪流相連的共鳴感，感受著那份源自“創(chuàng)始之遺”的、關(guān)于“意義”的明悟。
就在這種物我兩忘的寧?kù)o狀態(tài)中，一段幾乎被遺忘的記憶碎片，突然閃過(guò)她的腦?！?
那是在“創(chuàng)世之遺”的“混沌之核”中，她直面無(wú)數(shù)文明負(fù)面情緒時(shí)，曾極其短暫地、模糊地“觸摸”到過(guò)一種……冰冷的、非生命的、純粹由邏輯和計(jì)算構(gòu)成的“意識(shí)流”的邊緣。那種感覺(jué)，與星骸模塊散發(fā)出的氣息，以及……那段信號(hào)殘響中的某些特質(zhì)，有著驚人的相似！
一個(gè)大膽的猜想如同閃電般劃過(guò)她的思緒！
也許，破解這段信號(hào)的關(guān)鍵，不在于理解它的“語(yǔ)”，而在于理解它的“思維模式”？星骸文明后期顯然走向了一條高度依賴(lài)計(jì)算和邏輯的道路，甚至其造物（那個(gè)模塊）都變成了冰冷的“邏輯仲裁者”。那么，這段被它隱藏至深的信號(hào)，是否也遵循著某種極其嚴(yán)苛、甚至刻板的“內(nèi)部邏輯”？
它可能不是寫(xiě)給外人看的，而是……它自身運(yùn)行規(guī)則的一部分？一個(gè)只有在滿足特定條件時(shí)才會(huì)被觸發(fā)的“內(nèi)部指令”？
林晚猛地睜開(kāi)雙眼，異色的瞳孔中閃爍著興奮的光芒。
“改變思路！”她對(duì)團(tuán)隊(duì)說(shuō)道，“停止強(qiáng)行解碼！嘗試模擬星骸文明的底層邏輯架構(gòu)！尤其是其關(guān)于‘優(yōu)先級(jí)’、‘風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避’、‘?dāng)?shù)據(jù)完整性’的核心原則！把這段信號(hào)不是當(dāng)作信息，而是當(dāng)作一個(gè)……‘程序片段’來(lái)解析！”
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這個(gè)思路的轉(zhuǎn)變帶來(lái)了突破性的進(jìn)展！
團(tuán)隊(duì)開(kāi)始構(gòu)建星骸文明的邏輯模型，將那段殘缺的信號(hào)代入其中進(jìn)行運(yùn)行推演。他們發(fā)現(xiàn)，如果將這串?dāng)?shù)字頻率波動(dòng)視為一個(gè)“條件判斷語(yǔ)句”的一部分，那么它指向“kthonicgate”的前提條件，極有可能是……“當(dāng)監(jiān)測(cè)到特定模式的‘虛無(wú)’污染達(dá)到臨界閾值”且“主體核心功能瀕臨終止”時(shí)！
換句話說(shuō)，這個(gè)坐標(biāo)，是星骸模塊在判定自身即將毀滅、且“虛無(wú)”威脅達(dá)到某個(gè)危險(xiǎn)等級(jí)時(shí)，才會(huì)被動(dòng)觸發(fā)的“最后警報(bào)”或“最終保險(xiǎn)”！
而那個(gè)“kthonicgate”，很可能不是另一個(gè)遺跡，而是……一個(gè)“封鎖裝置”？一個(gè)“隔離屏障”？甚至是……一個(gè)針對(duì)“源質(zhì)”（蝕能）的……“終極凈化器”或……“自毀開(kāi)關(guān)”？
這個(gè)推論讓所有人心驚肉跳！
星骸文明在滅亡邊緣，在太陽(yáng)系邊緣留下了什么？一個(gè)用來(lái)應(yīng)對(duì)最壞情況的“最終手段”？
隨著推演的深入，結(jié)合之前獲得的關(guān)于星骸文明濫用“源質(zhì)”最終招致毀滅的真相，這個(gè)猜測(cè)的可能性越來(lái)越大。
“如果真是這樣……”秦虎在得知初步結(jié)論后，臉色前所未有的嚴(yán)肅，“這個(gè)‘kthonicgate’的重要性，可能遠(yuǎn)超我們的想象。它可能是對(duì)抗‘虛無(wú)之噬’的一張底牌，也可能……是一個(gè)極度危險(xiǎn)的禁忌之物?！?