龍皇城的平穩(wěn)發(fā)展和技術(shù)突破，如同不斷增長的巨石，壓在周邊各方勢力的心頭。葉金預(yù)料中的外部壓力，開始以更具體、更猛烈的方式顯現(xiàn)。

首先發(fā)難的是奧魯古激進(jìn)派?；蛟S是因?yàn)榛糜柏堄值奶魮芷鹆俗饔?，或許僅僅是無法容忍一個“叛徒”勢力如此順利地壯大，位于龍皇城西北方向，由十圣之一的“鋼刃犀”直接控制的“鋼鐵荒原”勢力，開始頻繁調(diào)動兵力。

數(shù)支由全身覆蓋著厚重金屬甲殼、如同移動堡壘般的犀牛、野豬型奧魯古組成的軍團(tuán)，開始在龍皇城西北邊境線外集結(jié)、演習(xí)。它們毫不掩飾那沖天的兇煞之氣和毀滅欲望，演習(xí)中甚至故意向龍皇城巡邏隊的方向發(fā)射能量炮擊，進(jìn)行赤裸裸的挑釁。

負(fù)責(zé)該區(qū)域防務(wù)的磐石百鬼王壓力巨大。它親自坐鎮(zhèn)前線要塞，調(diào)動麾下精銳部隊嚴(yán)陣以待。新列裝的龍紋裝甲在一次次小規(guī)模的邊境摩擦中展現(xiàn)了威力，成功擊退了數(shù)次試探性進(jìn)攻，但鋼刃犀軍團(tuán)的主力尚未真正出動，那如同鋼鐵洪流般的威勢，已經(jīng)讓前線將士感到窒息。

“主人，鋼刃犀的先鋒軍團(tuán)距離我方第一道防線不足二十里，兵力約是我方三倍，而且裝備精良，能量等級普遍不低?！迸褪亵斖跬ㄟ^龍魂共鳴網(wǎng)絡(luò)向葉金匯報，聲音沉重，“若其主力全線壓上，僅憑我部，恐難以長時間堅守?！?

葉金站在龍皇城沙盤前，目光落在西北方向。鋼刃犀的威脅是實(shí)打?qū)嵉?，不同于幻影貓又的陰謀詭計，這是純粹的力量碾壓。

“放棄外圍所有前哨，兵力收縮至‘黑石峽谷’一線。”葉金果斷下令，“那里地勢狹窄，易守難攻，可以最大限度抵消它們的兵力優(yōu)勢。我會讓熔巖巨蝎緊急布置陷阱和防御符文。疾風(fēng)鷹王的空中部隊會提供支援。另外……”

他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“給沙漠獅王傳令，讓其麾下的‘沙行營’秘密向西北方向移動，于鋼鐵荒原側(cè)翼待命。一旦鋼刃犀主力被牽制在黑石峽谷，就給我狠狠地襲擊它的后勤線和老巢！讓它也嘗嘗后院起火的滋味！”

“是！”磐石百鬼王精神一振。收縮防御，利用地形，再配合側(cè)翼奇襲，這是目前最有效的策略。

就在葉金全力應(yīng)對鋼刃犀的軍事壓力時，人類方面也傳來了不和諧的音符。

百獸戰(zhàn)隊總部雖然保持了表面的克制，但人類王國的高層似乎對龍皇城的日益壯大感到了不安。一支由王國貴族、教會神官組成的“觀察團(tuán)”，在百獸戰(zhàn)隊的“護(hù)送”下，抵達(dá)了龍皇城東部邊境，要求“參觀”并了解這座“由奧魯古建立的城市”的真實(shí)情況。

名義上是觀察，實(shí)則充滿了質(zhì)疑與審視。那位肥胖的貴族團(tuán)長，隔著邊境線搭建起的臨時了望塔，用望遠(yuǎn)鏡看著龍皇城那初具規(guī)模的巍峨城墻和其中活動的眾多奧魯古，臉上毫不掩飾地流露出厭惡與恐懼。