這支騎兵自然是漢軍,規(guī)模只有一兩百人,為首的正是劉備。
原來(lái)這劉備自從稱(chēng)王之后就料定朝廷必然發(fā)兵來(lái)剿,于是便積極備戰(zhàn)。
等到情報(bào)傳到大名府,得知官府拿出十節(jié)度的時(shí)候,劉備便發(fā)兵十萬(wàn),點(diǎn)起眾將,除了在北邊守護(hù)的晁蓋一部,都隨他南下。
劉備知道,這次宋廷出兵不同以往,自己稱(chēng)王之后,必然會(huì)被重兵圍剿。因此不如聽(tīng)到消息后就主動(dòng)出擊,也好把戰(zhàn)場(chǎng)放到南邊。
這樣一來(lái),既是戰(zhàn)敗,也可退守北邊休養(yǎng)生息,若是勝了,就可直接回兵南下。
一路上劉備盡力隱藏蹤跡,自己親自做先鋒到了這河南邊界,就在樹(shù)林后面扎營(yíng)休息。
這日正好劉備睡不著,早早起來(lái),見(jiàn)是朱仝在外做哨,便也想活動(dòng)活動(dòng),出營(yíng)十里,向前巡查。
眼前一片樹(shù)林,里面似乎有人影晃動(dòng),劉備親自上前,見(jiàn)是百姓,便放心詢問(wèn)。
這村中百姓剛剛受了官軍肆虐,不像才走不遠(yuǎn),又有隊(duì)伍,都嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
幸好周侗在此,見(jiàn)劉備并無(wú)惡意,反而是下馬詢問(wèn),當(dāng)即說(shuō)了情況。
劉備聽(tīng)聞大怒,一面吩咐朱仝帶一百人護(hù)送百姓回營(yíng),一面親自率人向前。
朱仝勸說(shuō)劉備回去,自己處理,劉備道:
“此等害民之賊,我等要親自動(dòng)手。前面應(yīng)該就是宋軍先鋒,你速去叫軍隊(duì)準(zhǔn)備?!?
朱仝見(jiàn)劉備堅(jiān)決,便領(lǐng)命而去,保護(hù)百姓回去。劉備又勻出戰(zhàn)馬給周侗,請(qǐng)他帶路,轉(zhuǎn)過(guò)樹(shù)林,果然見(jiàn)一隊(duì)官軍騎兵追殺而來(lái)。
劉備當(dāng)下動(dòng)手,親自揮劍擊殺官軍。
這荊忠手下怎是劉備漢軍對(duì)手,須臾間便被沖散,荊忠見(jiàn)對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶,又看旗幟,知道危險(xiǎn),就急忙撤軍。
岳飛縱馬追趕一陣,又憂慮母親,便又急忙回來(lái)。
岳飛見(jiàn)來(lái)人旗幟就知道是北方的漢軍。當(dāng)下令牛皋、張懷、湯顯在自己身后,卻沒(méi)尋到燕青。
岳飛正對(duì)著漢軍道:“汝等將我鄉(xiāng)親哪里去了!”
劉備剛才沖散官軍,見(jiàn)到燕青就知道了個(gè)大概,燕青見(jiàn)到主公在此,急忙上前,三兩語(yǔ)就說(shuō)明原委。
見(jiàn)到岳飛回來(lái),燕青遮住臉頰,躲到劉備馬后了。
劉備拱手道:“這位少年英雄,此間的事兒我已經(jīng)知曉了,我等義軍到此,專(zhuān)門(mén)為了解民倒懸。鄉(xiāng)親家人都已經(jīng)護(hù)送回我軍營(yíng),你若是不信可到我營(yíng)中一看。”
岳飛道:“你是何人,我如何信你?”
劉備道:“我就是這漢軍頭領(lǐng),王倫,聽(tīng)說(shuō)朝廷進(jìn)軍,我也率軍到此決戰(zhàn),我今日親做崗哨見(jiàn)到這宋軍作此不義之事,自然要出手相助?!?
岳飛聽(tīng)了也不由得在馬上拱手道:“請(qǐng)頭領(lǐng)放了我全村百姓,我等草民,自會(huì)投他處去?!?
燕青聽(tīng)岳飛這樣說(shuō),卻從劉備馬后轉(zhuǎn)出來(lái),三步并作向前,抓住岳飛戰(zhàn)馬韁繩:
“兄弟!我如今實(shí)話講與你,我便是這漢王手下將領(lǐng),因事兒耽擱在京城,結(jié)識(shí)了兄弟,也有心拉兄弟入伙,如今你也看見(jiàn)朝廷作為就算是你投到他處去,官府又怎會(huì)饒你!”
說(shuō)到這,燕青哽咽:“我與兄弟傾心相交,你我也義結(jié)金蘭,如今講了實(shí)話,還望兄弟與愚兄一同輔佐明主,安定社稷!若是執(zhí)意不肯,便就在這一槍刺死我,也算是愚兄換了前者相欺的人情!”
說(shuō)罷竟跪倒在地,淚如雨下。
岳飛見(jiàn)結(jié)義兄弟如此,也不禁動(dòng)容,立刻下馬攙扶起來(lái)燕青??谥械溃?
“兄長(zhǎng)...非是我薄情,只是...”
“只是什么!”岳飛話沒(méi)說(shuō)完,就被打斷。帶路的周侗過(guò)來(lái),怒道:
“你兄弟兩個(gè)怎的婆婆媽媽?zhuān)i舉,你老母還在軍中,怎能不去探望,全村老少都被這王倫義士所救,你怎的連個(gè)“謝”字都不說(shuō)!現(xiàn)在跟我到軍營(yíng)見(jiàn)你母親,你若是不肯投,便在出來(lái),我豁出老命帶你出去便是!”
劉備也下馬,道:“小英雄不必猶豫,我處你來(lái)得也去得,我在此立誓,你前去探母,若是要走,我絕不阻攔!”
后面牛皋張顯湯懷早就下馬,也來(lái)相勸,岳飛見(jiàn)眾人這樣,也只得從師命,跟隨劉備回營(yíng)。
眾人剛到門(mén)口,便有一軍出來(lái),為首的身高九尺,面白如玉,正是玉麒麟盧俊義。