現(xiàn)實(shí)世界，廢棄地鐵隧道深處的移動(dòng)指揮車(chē)內(nèi)，時(shí)間在藥物的滴答聲和設(shè)備低沉的嗡鳴中流逝。林樂(lè)天在長(zhǎng)達(dá)三十六個(gè)小時(shí)的深度休眠后，終于再次睜開(kāi)了眼睛。劇痛依舊存在，但已從撕裂般的尖銳轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N沉滯的鈍痛，仿佛重傷后的淤青正在緩慢化開(kāi)。更明顯的變化來(lái)自精神層面——那種靈魂即將潰散的脆弱感消失了，取而代之的是一種歷經(jīng)淬煉后的、更加致密堅(jiān)韌的質(zhì)感。
他嘗試活動(dòng)手指，動(dòng)作依舊遲緩，但控制力明顯恢復(fù)。更重要的是，他發(fā)現(xiàn)自己與《新時(shí)代》世界的連接，在經(jīng)歷了那場(chǎng)近乎自毀的規(guī)則沖擊后，非但沒(méi)有削弱，反而變得更加……“通透”。無(wú)需刻意沉入意識(shí)，他就能隱約感知到“回音壁壘”那片新生網(wǎng)絡(luò)蓬勃的脈動(dòng)，如同傾聽(tīng)自己另一個(gè)強(qiáng)健有力的心跳。
現(xiàn)實(shí)軀體修復(fù)進(jìn)度：37%……精神穩(wěn)定性大幅提升……
與《新時(shí)代》世界連接通道優(yōu)化……信息傳遞效率提升15%……
‘根源變量’本質(zhì)融合‘存在宣’印記……現(xiàn)實(shí)干涉抗性微幅增強(qiáng)……
陳昊第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了他的蘇醒，立刻湊了過(guò)來(lái)，仔細(xì)檢查著各項(xiàng)生理指標(biāo)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣：“謝天謝地，你小子命真硬！感覺(jué)怎么樣？”
“死不了?！绷謽?lè)天聲音依舊沙啞，但多了幾分底氣，“外面情況？”
陳昊調(diào)出更新的情報(bào)匯總：“混亂在持續(xù)，但‘造物主’的殘余勢(shì)力似乎穩(wěn)住了陣腳，正在幾個(gè)主要節(jié)點(diǎn)重建指揮鏈。好消息是，內(nèi)部裂痕確實(shí)存在。我們通過(guò)‘守夜人’留下的幾個(gè)極其隱秘的聯(lián)絡(luò)方式，發(fā)出了試探性信號(hào)，目前還沒(méi)有回應(yīng)，但信號(hào)通道是活躍的，說(shuō)明對(duì)方至少收到了?！?
韓冰補(bǔ)充道，她面前的地圖上標(biāo)注著幾個(gè)新的光點(diǎn)：“根據(jù)莫影的偵察和我的信號(hào)分析，‘造物主’內(nèi)部至少分成了三股勢(shì)力：激進(jìn)派，主張不惜代價(jià)重啟或修復(fù)‘主腦’，正在全力鎮(zhèn)壓混亂；保守派，傾向于維持現(xiàn)狀，固守剩余地盤(pán)，觀望風(fēng)向；以及……疑似‘守夜人’影響的沉默派，他們控制著幾個(gè)關(guān)鍵的技術(shù)儲(chǔ)備庫(kù)和研究所，行動(dòng)極其低調(diào)，似乎在評(píng)估局勢(shì)?！?
“另外，”陳昊壓低聲音，帶著一絲興奮，“我們截獲到一些零散信息，似乎有其他獨(dú)立團(tuán)體，甚至可能是其他國(guó)家背景的勢(shì)力，也開(kāi)始趁亂介入，試圖摸清‘造物主’的虛實(shí)和‘彼岸計(jì)劃’的遺產(chǎn)。這潭水，越來(lái)越渾了。”
林樂(lè)天默默聽(tīng)著，腦海中快速分析?，F(xiàn)實(shí)的棋局變得更加復(fù)雜，但也意味著有了更多合縱連橫的空間?！氨３纸佑|，但不要暴露我們的核心位置和狀態(tài)。優(yōu)先獲取關(guān)于激進(jìn)派動(dòng)向和‘主腦’修復(fù)進(jìn)度的情報(bào)。”
他頓了頓，感受著體內(nèi)緩慢恢復(fù)的力量，以及那變得更加敏銳的“變量”感知。“我的恢復(fù)需要時(shí)間，但或許……可以嘗試進(jìn)行一些低強(qiáng)度的‘遠(yuǎn)程輔助’?！?
一個(gè)初步的計(jì)劃在他心中成形——他無(wú)法親自返回《新時(shí)代》參與戰(zhàn)斗或建設(shè)，但或許能憑借這優(yōu)化后的連接，為“回音壁壘”提供一些來(lái)自現(xiàn)實(shí)維度的、獨(dú)特的“視角”和“靈感”。
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《新時(shí)代》世界，“回音壁壘”的新生網(wǎng)絡(luò)如同擁有自我意識(shí)般，以前所未有的活力向外擴(kuò)張。熒光植物不再局限于峽谷，它們的根系和藤蔓如同生命的觸須，沿著地底遺跡網(wǎng)絡(luò)的通道，向著更遠(yuǎn)方的廢棄都市區(qū)和資源點(diǎn)蔓延。
這種擴(kuò)張并非無(wú)序。在蘇安安的奧羅拉能量引導(dǎo)和小樹(shù)的信息編織協(xié)調(diào)下，網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出一種驚人的策略性。它優(yōu)先連接那些尚存能量反應(yīng)或有用物資的節(jié)點(diǎn)，主動(dòng)避開(kāi)仍有大量失控肅正單位游蕩的高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域，甚至在擴(kuò)張前鋒，會(huì)自發(fā)形成一些具備微弱防御或偽裝能力的植物結(jié)構(gòu)。
這一天，伊森帶領(lǐng)的偵察小隊(duì)，跟隨著網(wǎng)絡(luò)延伸的指引，發(fā)現(xiàn)了一座半埋在地下的舊帝國(guó)自動(dòng)化工廠遺址。工廠內(nèi)部結(jié)構(gòu)相對(duì)完好，部分生產(chǎn)線似乎仍有修復(fù)的可能，更重要的是，其能源核心雖然沉寂，但檢測(cè)到了可重啟的微弱信號(hào)。
“發(fā)現(xiàn)重要資源點(diǎn)！代號(hào)‘銹鐵鎮(zhèn)’。”伊森將偵察數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)傳回營(yíng)地，“內(nèi)部有少量低級(jí)肅清者（失控的肅正低級(jí)單位）活動(dòng)，威脅等級(jí)低。網(wǎng)絡(luò)已初步覆蓋外圍，正在嘗試建立穩(wěn)定連接。”
消息傳回，營(yíng)-->>地內(nèi)一片振奮。這意味著他們可以獲得急需的工業(yè)生產(chǎn)能力，修復(fù)和制造更復(fù)雜的設(shè)備與武器。
“立刻組織資源回收隊(duì)！”石磊毫不猶豫地下令，“老唐，你帶一隊(duì)人負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)和清理內(nèi)部威脅。王小帥，諾拉，評(píng)估工廠修復(fù)價(jià)值和所需資源?！?
然而，就在回收隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)之際，一直閉目與新生網(wǎng)絡(luò)深層連接的小樹(shù)，突然皺緊了眉頭，眼中數(shù)據(jù)流閃爍的頻率變得有些紊亂。
“媽媽?zhuān)ňW(wǎng)絡(luò)）……說(shuō)……‘銹鐵鎮(zhèn)’……下面……有‘大家伙’在……睡覺(jué)……”小樹(shù)的聲音帶著一絲不安，“它……不喜歡……被吵醒……”
蘇安安立刻將手按在身旁一株巨大的熒光蕨類(lèi)植物上，奧羅拉能量深入網(wǎng)絡(luò)，嘗試感知小樹(shù)所說(shuō)的“大家伙”。片刻后，她臉色微變：“確實(shí)……地下深處有極其龐大且古老的能量反應(yīng)，處于深度休眠狀態(tài)。網(wǎng)絡(luò)的延伸似乎無(wú)意中觸及了它的外層領(lǐng)域，引起了極其微弱的擾動(dòng)?！?