北部荒原的蒼涼景象逐漸被南部沼澤濕潤、沉悶的空氣所取代。腐爛植物的氣息與某種數據霉變的味道混合在一起，形成一種獨特的、令人不適的氛圍。參天蔽日的、枝葉呈現不健康墨綠色的巨木下，是深不見底的泥沼和水洼，其中偶爾有帶著熒光的數據氣泡咕嘟冒出，破裂時散發(fā)出微弱的干擾波。

伊森如魚得水，他熟悉地帶領隊伍在看似無路可走的沼澤中穿行，避開那些散發(fā)著吸力的數據流沙和潛伏在渾濁水下的、由惡意代碼構成的“沼澤潛伏者”。

“快到了，”伊森指向前方一片被濃霧籠罩的區(qū)域，“那就是‘迷霧小鎮(zhèn)’，三不管地帶。鎮(zhèn)子里規(guī)矩就一條——別在‘管理者’眼皮底下鬧出人命（指永久刪除角色數據），其他的，各憑本事。”

隨著靠近，霧氣愈發(fā)濃郁，能見度急劇下降。這霧并非自然形成，而是某種持續(xù)性的、范圍極廣的視覺干擾場，連林樂天的機械義眼視野都受到了不小的影響。小鎮(zhèn)的輪廓在霧中若隱若現，建筑風格雜亂，既有簡陋的木質棚屋，也有廢棄的金屬集裝箱改造的居所，甚至還能看到一些半嵌入沼澤的、前文明風格的混凝土殘骸。

踏入小鎮(zhèn)范圍，一種被無數道目光注視的感覺瞬間襲來。霧氣中，隱約可見一些身影或倚在墻邊，或蹲在屋頂，眼神或冷漠、或好奇、或毫不掩飾地帶著審視與算計。這里的玩家，平均等級或許不高，但那股在刀尖上舔血磨礪出的精悍與警惕，卻不容小覷。

系統(tǒng)提示：進入特殊區(qū)域迷霧小鎮(zhèn)。本地規(guī)則：安全區(qū)限制解除（允許pk），死亡懲罰加倍。偵測到高強度信號干擾，部分通訊及地圖功能受限。

“跟緊我，別亂看，也別輕易搭話?！币辽吐曁嵝?，他收斂了之前在遺忘海岸的些許跳脫，整個人變得沉穩(wěn)而干練，顯然深知此地的險惡。

他帶著眾人七拐八繞，來到一間看起來毫不起眼、門口掛著個生銹齒輪標志的木屋前。有節(jié)奏地敲了敲門，木屋滑開一道縫隙，一只冰冷的電子眼掃視了一下外面，隨后門才無聲打開。

屋內光線昏暗，彌漫著機油和某種信息素的味道?？臻g不大，堆滿了各種叫不出名字的零件和儀器。一個穿著油膩工裝、半邊臉被機械義體取代的老者，正坐在工作臺前，擺弄著一個不斷冒出電火花的裝置。

“老瘸子，帶幾個朋友來照顧你生意。”伊森熟絡地打招呼。

被稱作老瘸子的老者頭也沒抬，聲音沙啞帶著電流雜音：“伊森小子？還沒死在外面？哼，帶人來？規(guī)矩懂吧？”

“懂，信息費抽一成，裝備維修打八折，安全屋使用按小時計費，絕不給您老惹麻煩。”伊森笑嘻嘻地說，同時示意林樂天等人稍安勿躁。

老瘸子這才停下手中的活，抬起那只完好的、卻異常銳利的眼睛，掃過林樂天四人?！吧婵?，氣息…有點意思。說吧，想要什么？情報？裝備？還是…‘洗身份’？”

“情報?！绷謽诽焐锨耙徊?，平靜地開口，“關于‘守夜人’，以及最近任何不尋常的、涉及系統(tǒng)底層的事件?！?

聽到“守夜人”三個字，老瘸子的眼神微微一動，那只機械義眼發(fā)出細微的調整焦距的聲響。他盯著林樂天看了幾秒，才緩緩道：“‘守夜人’…那可是老黃歷了。價格不菲。”

“開價吧?！?

老瘸子報出了一個足以讓普通玩家傾家蕩產的數字，其中還包括幾種稀有的工程學材料。林樂天沒有猶豫，直接從團隊倉庫中劃撥了出去（之前在副本和遺忘海岸的積累此刻派上了用場）。

看到對方如此爽快，老瘸子臉色稍霽，他慢悠悠地從工作臺底下摸出一個布滿灰塵的數據存儲器，插入了接口。

“守夜人，活躍在上個版本末期到本版本初期的神秘組織，成員多是頂級玩家和部分覺醒的高級npc。他們相信《新時代》世界存在‘真相’，并致力于對抗某種…‘系統(tǒng)性的腐化’。大約兩年前，他們的大部分成員在一次大規(guī)模行動后銷聲匿跡，據說是去了‘彼岸’，再也沒有回來。留下的，只有一些零星的據點和…無盡的麻煩?！?

全息影像上顯示出一些模糊的截圖和文字記錄，都是關于守夜人過往活動的只片語。

“至于不尋常的事件…”老瘸子敲了敲桌子，“最近確實有點怪。首先是系統(tǒng)維護的頻率和范圍增加了，尤其是對舊版本數據區(qū)的掃描和清理；其次是部分高級副本的難度和ai行為模式出現了無法解釋的微調，更像是…‘活’了過來；最后，是一些關于‘數據幽靈’的傳聞——有玩家聲稱在非任務區(qū)域遇到了行為邏輯完全異常、甚至能短暫對話的npc或者…根本不是npc的東西?！?

老瘸子意味深長地看了林樂天一眼：“你們身上，有那種‘麻煩’的味道。是被盯上了吧？”

林樂天不置可否：“有沒有辦法聯系上可能還存在的守夜人成員？或者找到他們留下的更具體的線索？”

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老瘸子搖了搖頭：“難。守夜人行事隱秘，就算還有殘黨，也必然潛伏極深。不過…”他頓了頓，“大約半個月前，有個自稱‘信使’的家伙在黑市放出過風聲，說要尋找‘能看到規(guī)則裂紋的人’。當時都以為他是瘋子，但現在想想…或許有點關聯。那家伙最后出現的地方，是鎮(zhèn)子東邊的‘銹蝕碼頭’?！?

銹蝕碼頭！又是一個新的線索點！

“多謝?！绷謽诽煊浵铝诉@個信息。

就在他們準備離開時，老瘸子突然又開口道：“看在你們這么大方的份上，免費送你們一條消息。最近鎮(zhèn)子里來了幾撥生面孔，不像是來淘貨或者避難的，倒像是在找什么人…或者什么東西。你們自己小心點?！?

離開老瘸子的店鋪，外面的霧氣似乎更濃了。伊森的臉色有些凝重：“老瘸子不會無的放矢，他說有人盯上，那肯定就是被盯上了?？赡苁茄搏C者的眼線，也可能是其他對‘守夜人’或‘初始之火’感興趣的勢力?！?