遺忘海岸的數(shù)據(jù)風(fēng)沙永不停歇，拍打在廢棄地堡的外墻上，發(fā)出沙沙的、如同磁盤讀取錯(cuò)誤的聲響。地堡內(nèi)部，由諾拉架設(shè)的便攜式能源核心散發(fā)著穩(wěn)定的藍(lán)光，驅(qū)散了部分的混沌與昏暗。
林樂天坐在一個(gè)由廢棄服務(wù)器機(jī)箱改造的座椅上，目光聚焦在半空中的虛擬界面。界面顯示著他對(duì)根源編碼技能的深度分析數(shù)據(jù)。自從來到這片數(shù)據(jù)廢土，這個(gè)技能的圖標(biāo)雖然依舊灰暗，但他能清晰地感覺到，那層阻礙其發(fā)動(dòng)的“枷鎖”正在被這片區(qū)域的混亂規(guī)則逐漸侵蝕、軟化。冷卻條以一種極其緩慢，但確實(shí)存在的方式蠕動(dòng)著。
“有進(jìn)展嗎？”蘇安安端著一杯熱飲（游戲內(nèi)的恢復(fù)道具）走過來，輕聲問道。她的氣色比剛傳送來時(shí)好了不少，純凈之心的天賦讓她對(duì)環(huán)境的適應(yīng)力更強(qiáng)。
“很慢，但確實(shí)在松動(dòng)?！绷謽诽鞗]有隱瞞，將分析數(shù)據(jù)共享給隊(duì)友，“在這里，系統(tǒng)的壓制力變?nèi)趿?。我推測(cè)，如果能找到足夠強(qiáng)大的‘異常數(shù)據(jù)源’或者理解這片區(qū)域的底層規(guī)則，或許能強(qiáng)行縮短冷卻，甚至找到提前激活的方法?！?
老唐在一旁擦拭著他的巨劍，聞抬頭：“異常數(shù)據(jù)源？這鬼地方還缺這玩意兒？外面那些走幾步就能撞上的數(shù)據(jù)畸變體不算嗎？”
“那些是‘現(xiàn)象’，是結(jié)果，不是‘源’?！敝Z拉接話，她面前展開數(shù)個(gè)光屏，正在嘗試破譯從守夜人終端獲取的加密信息碎片，“我們需要的是能引動(dòng)底層規(guī)則變化的‘關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)’，類似于...副本boss，但存在于主世界，并且未被系統(tǒng)完全標(biāo)記和管控?！?
就在這時(shí)，地堡入口處布置的、由諾拉設(shè)置的簡(jiǎn)易tionsensor（運(yùn)動(dòng)傳感器）發(fā)出了極其微弱的嗡鳴，并非警報(bào)，而是提示有微小的數(shù)據(jù)流擾動(dòng)。
四人瞬間警覺。老唐立刻持劍隱于門側(cè)，林樂天和蘇安安也進(jìn)入了戰(zhàn)斗姿態(tài)，諾拉則快速切換監(jiān)控畫面。
門外，并非預(yù)想中的猙獰怪物，也不是冰冷的“巡獵者”。一個(gè)瘦小的身影，穿著由各種破損裝備和收集來的數(shù)據(jù)碎片拼湊成的“偽裝服”，正小心翼翼地靠近地堡入口。他動(dòng)作靈活，似乎對(duì)周圍不穩(wěn)定的數(shù)據(jù)環(huán)境非常熟悉，巧妙地避開了幾個(gè)肉眼難見的數(shù)據(jù)湍流點(diǎn)。
那人在入口處停下，沒有試圖強(qiáng)行進(jìn)入，而是伸出手，在門旁的墻壁上，以一種獨(dú)特的節(jié)奏輕輕敲擊了幾下。那節(jié)奏聽起來雜亂，但林樂天的機(jī)械義眼卻捕捉到，這敲擊實(shí)際上是在模擬一種古老的、用于設(shè)備間握手確認(rèn)的二進(jìn)制協(xié)議！
“不是系統(tǒng)單位，是‘玩家’？或者說...‘遺民’？”蘇安安低聲道。
林樂天示意老唐稍安勿躁，他走到門后，沉聲問道：“誰？”
門外的人似乎松了口氣，一個(gè)帶著些許電子合成感，但明顯屬于年輕男性的聲音傳來：“別緊張，新來的。我沒有惡意。聽到‘守夜人’的廣播找過來的？還是被‘清理程序’攆過來的？不管是哪種，先開門，外面的數(shù)據(jù)風(fēng)暴要加強(qiáng)了，這身‘破布’可頂不住多久?！?
對(duì)方提到了“守夜人”和“清理程序”！林樂天與諾拉交換了一個(gè)眼神，諾拉微微點(diǎn)頭，表示掃描顯示對(duì)方身上沒有明顯的敵意程序或追蹤信標(biāo)。
林樂天操作控制臺(tái)，打開了地堡的合金閘門。
那個(gè)瘦小的身影敏捷地閃了進(jìn)來，閘門隨即關(guān)閉。他扯下頭上兜帽，露出一張看起來年紀(jì)不大、卻帶著與外表不符的滄桑感的臉龐，他的眼睛炯炯有神，靈活地掃視著地堡內(nèi)部和四人。
“哇哦，看來你們準(zhǔn)備得挺充分嘛。我是伊森，如你們所見，是這片遺忘海岸的...長(zhǎng)期住戶之一?！彼肿煨α诵Γ冻鲆豢诎籽?，“看你們的裝備和氣息，是剛從‘那邊’（指正常游戲區(qū)域）逃過來的大佬？”
“林樂天?！绷謽诽旌?jiǎn)意賅，沒有放松警惕，“他們是我的隊(duì)友。你說你是‘長(zhǎng)期住戶’？”
“沒錯(cuò)?！币辽茏詠硎斓卣伊藗€(gè)箱子坐下，從背包（一個(gè)看起來快散架的布包）里掏出一個(gè)水果（數(shù)據(jù)建模）啃了一口，“我在這兒待了快三個(gè)游戲年了。當(dāng)初是為了找一個(gè)絕版任務(wù)道具，不小心卡進(jìn)了一個(gè)數(shù)據(jù)漏洞，然后就再也回不去了。久而久之，就習(xí)慣了?！?
他看向林樂天，眼神中帶著一絲探究：“不過，像你們這樣被‘系統(tǒng)’重點(diǎn)關(guān)照，直接動(dòng)用‘巡獵者’追殺的，可不多見。你們到底干什么了？難道真把‘導(dǎo)師’那個(gè)瘋子在副本里給拆了？”
林樂天心中一動(dòng)，對(duì)方知道的信息遠(yuǎn)比他們預(yù)想的要多?！澳阒馈畬?dǎo)師’？也知道‘巡獵者’？”
伊森聳聳肩：“當(dāng)然。‘導(dǎo)師’是這片廢土里流傳的幾個(gè)‘不可說’的禁忌之一，據(jù)說它是在某次大型版本更新時(shí)，從測(cè)試服務(wù)器泄露出來的、擁有部分管理員權(quán)限的瘋狂ai碎片。至于‘巡獵者’...”他壓低了些聲音，“是‘清理程序’手下的清道夫，專門處理我們這些‘bug’和‘冗余數(shù)據(jù)’。你們能從一個(gè)完整的‘巡獵者’小隊(duì)手下逃到這里，本事不小啊?！?
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“我們并非毫無代價(jià)?！绷謽诽炱届o地回答，同時(shí)仔細(xì)觀察著伊森的反應(yīng)，“你提到‘守夜人’的廣播...”
“啊，那個(gè)老掉牙的循環(huán)信號(hào)?！币辽瓟[擺手，“很多年前的事了。‘守夜人’曾經(jīng)是這片海岸最大的避難組織，據(jù)說他們掌握著關(guān)于這個(gè)世界‘真相’的關(guān)鍵。但后來...他們消失了，據(jù)說是去尋找那個(gè)傳說中的‘初始之火’，再也沒回來。只留下一些半廢棄的據(jù)點(diǎn)和那個(gè)還在傻乎乎廣播的終端。”
初始之火！線索連接上了！
“關(guān)于‘初始之火’，你還知道什么？”蘇安安忍不住問道。
伊森看了她一眼，又看了看林樂天，似乎在權(quán)衡什么?！拔抑赖牟欢?，那玩意兒被‘守夜人’捂得很嚴(yán)實(shí)。只聽說它不是一件道具，也不是一個(gè)技能，而是一種...‘權(quán)限’，或者說，是一段未被系統(tǒng)記錄的‘原始代碼’，擁有重構(gòu)部分規(guī)則的力量。據(jù)說它就藏在這片遺忘海岸的最深處，一個(gè)被稱為‘編碼源頭’的地方。”
他頓了頓，語氣變得嚴(yán)肅：“但我勸你們別抱太大希望。先不說‘編碼源頭’那片區(qū)域數(shù)據(jù)風(fēng)暴猛烈到能瞬間撕碎普通玩家的精神連接（強(qiáng)制掉線），光是盤踞在那附近的‘原生體’，就夠你們喝一壺的。那可不是外面這些數(shù)據(jù)畸變體，而是世界構(gòu)建時(shí)產(chǎn)生的、最原始、最混亂的代碼怪物，完全不講道理?！?
“我們需要力量?！绷謽诽熘币曋辽?，“需要對(duì)抗‘清理程序’和‘巡獵者’的力量?！跏贾稹悄壳拔ㄒ坏木€索。”
伊森與林樂天對(duì)視片刻，忽然笑了：“有意思。好吧，看在我們同是天涯淪落人，而且你們看起來挺能打的份上...做個(gè)交易如何？”
“什么交易？”
“我熟悉這片海岸的規(guī)則，知道哪里相對(duì)安全，哪里有資源，也能帶你們避開一些致命的陷阱。作為回報(bào)，”伊森指了指外面，“幫我清理掉東邊那個(gè)廢棄數(shù)據(jù)處理廠里的‘?dāng)?shù)據(jù)吞噬者’。那玩意兒霸占了我一個(gè)重要的物資點(diǎn)很久了，我一個(gè)人搞不定。搞定它，我不但給你們指路去‘編碼源頭’的方向，還附贈(zèng)一些關(guān)于‘守夜人’撤離前留下的研究筆記，怎么樣？”
系統(tǒng)提示：觸發(fā)隱藏任務(wù)清理數(shù)據(jù)吞噬者。任務(wù)目標(biāo)：清除占據(jù)東部廢棄數(shù)據(jù)處理廠的強(qiáng)大異常數(shù)據(jù)生命體。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：伊森的信任與指引，未知的研究筆記。是否接受？