巷子里的像素光芒徹底消散，仿佛從未存在過。林樂天站在原地，手依然按在武器柄上，警惕地掃視著四周。那個(gè)詭異的“玩家”和直接傳入腦海的警告聲，絕非游戲正常設(shè)定。冰冷的觸感從武器傳來，提醒著他這雖然是虛擬世界，但其中的威脅卻無比真實(shí)。
“不是幻覺...”林樂天低聲自語，立刻在團(tuán)隊(duì)頻道里發(fā)，聲音壓得很低：“所有人注意，我剛在中央?yún)^(qū)東側(cè)小巷遭遇不明身份單位警告。對(duì)方能繞過系統(tǒng)通訊直接傳訊，稱我為‘規(guī)則洞察者’，并暗示我們接觸了禁忌。極度危險(xiǎn)，提高警惕。”
頻道里瞬間安靜了一秒，隨即傳來老唐粗重的呼吸聲：“***！主城里也能遇到這玩意兒？坐標(biāo)發(fā)來，我馬上帶人過去！”
“不用?！绷謽诽炖潇o拒絕，“對(duì)方已經(jīng)消失，沒有戰(zhàn)斗痕跡。按原計(jì)劃行動(dòng)，但優(yōu)先級(jí)變更。諾拉，情報(bào)收集加快，重點(diǎn)排查近期所有涉及‘?dāng)?shù)據(jù)錯(cuò)誤’、‘npc異?！?、‘未知單位’的報(bào)告，尤其是能直接干預(yù)玩家通訊或行為的案例?！?
“明白。公會(huì)暗線已經(jīng)啟動(dòng)，但有難度，這類報(bào)告通常會(huì)被系統(tǒng)自動(dòng)歸類為‘偶發(fā)bug’并快速修復(fù)或刪除?！敝Z拉回應(yīng)。
“蘇安安，你那邊情況如何？”
蘇安安的聲音帶著一絲不易察覺的波動(dòng)：“我正在商業(yè)區(qū)...這里有幾個(gè)npc商人的對(duì)話選項(xiàng)出現(xiàn)了亂碼，雖然很快恢復(fù)，但我的純凈之心天賦能感覺到一絲殘留的...污濁感，和副本里那些被污染的能量很像，但更隱蔽?！?
“記錄下具體位置和npc編號(hào)。老唐，派兩個(gè)機(jī)靈的生面孔去那些點(diǎn)位附近蹲守，不要接觸，只觀察?！?
“交給我！”
林樂天深吸一口氣，將巷口的坐標(biāo)和剛才遭遇的詳細(xì)情況記錄在加密日志里，隨后快步走向城市圖書館。那個(gè)警告非但沒有讓他退縮，反而印證了他的猜測(cè)——《新時(shí)代》的世界底層，確實(shí)存在著不為人知的暗流，而他們，已經(jīng)觸及了邊緣。
宏偉的圖書館內(nèi)靜謐無聲，巨大的書架如同數(shù)據(jù)堡壘般直抵穹頂，散發(fā)著淡藍(lán)色的光芒。這里是游戲內(nèi)置資料庫的實(shí)體化入口之一。林樂天沒有去觸碰那些公開的、供所有玩家查詢的書籍和終端，而是徑直走向圖書館最深處的“禁斷文獻(xiàn)區(qū)”。這里需要特殊權(quán)限或完成極其苛刻的任務(wù)鏈才能進(jìn)入，存放著許多未被官方完全解讀或定義為“背景設(shè)定”的古老資料。
他亮出剛剛獲得的稱號(hào)規(guī)則洞察者，那七彩的光芒讓入口處的結(jié)界無聲打開。
禁斷區(qū)內(nèi)光線昏暗，空氣中漂浮著細(xì)小的塵埃（特效）。林樂天找到一臺(tái)古老的操作終端，將手按在感應(yīng)區(qū)，調(diào)動(dòng)起根源編碼技能帶來的那份微妙感知力，并非直接發(fā)動(dòng)技能，而是將其作為一種“過濾器”。
“檢索關(guān)鍵詞：‘導(dǎo)師’、‘異常數(shù)據(jù)聚合體’、‘意識(shí)之海底層協(xié)議’、‘清理程序’...”他低聲下達(dá)指令。
終端屏幕亮起，海量的、雜亂無章的信息流奔騰而過。大多數(shù)是毫無意義的亂碼、重復(fù)的文本碎片或是被嚴(yán)重?fù)p毀的影像記錄。正常玩家來到這里，幾乎不可能找到任何有價(jià)值的信息。
但林樂天不同。在規(guī)則洞察者稱號(hào)和根源編碼的隱性加持下，他的“洞察”屬性被臨時(shí)提升到了一個(gè)匪夷所思的程度。他的目光如同最精密的篩子，快速過濾著垃圾信息，捕捉那些隱藏在其中的、微弱的有效信號(hào)。
幾個(gè)小時(shí)過去，林樂天的額頭滲出細(xì)密的汗珠（虛擬體感），這種高強(qiáng)度的信息處理對(duì)精神負(fù)荷極大。終于，幾條斷斷續(xù)續(xù)、仿佛隨時(shí)會(huì)消散的信息碎片被他捕捉并鎖定：
“...協(xié)議7.3：當(dāng)世界樹葉脈（隱喻服務(wù)器負(fù)載？）出現(xiàn)不可逆熵增時(shí)，啟動(dòng)‘收割者’協(xié)議...”
“...錯(cuò)誤：檢測(cè)到自演化代碼‘導(dǎo)師’脫離沙箱...威脅等級(jí)：湮滅...”
“...‘清理程序’非最終解決方案，可能導(dǎo)致核心數(shù)據(jù)庫鏈?zhǔn)奖罎?..建議啟用備用方案‘方舟’...”
“...警告：‘根源編碼’權(quán)限密鑰已激活...追蹤信號(hào)源...”
最后一條信息讓林樂天瞳孔驟縮！“根源編碼權(quán)限密鑰已激活”？指的是他嗎？“追蹤信號(hào)源”？他被盯上了？
這些碎片化的信息指向一個(gè)令人毛骨悚然的可能性：《新時(shí)代》并非一個(gè)完全穩(wěn)定的虛擬世界，它內(nèi)部可能運(yùn)行著某種自主演化的、甚至可能超出開發(fā)者控制的系統(tǒng)或程序（“導(dǎo)師”就是其產(chǎn)物）。而官方（或系統(tǒng)本身）存在一套應(yīng)對(duì)這種失控的極端協(xié)議——“清理程序”和備用的“方舟”。他們之前在副本中的行為，很可能意外激活了某個(gè)預(yù)警機(jī)制，或者干擾了“清理程序”的運(yùn)行！
就在這時(shí)，團(tuán)隊(duì)頻道里傳來諾拉急促的聲音：“樂天！有發(fā)現(xiàn)！我們截獲到一段異常的全局系統(tǒng)廣播殘留信號(hào)，頻道加密等級(jí)極高，內(nèi)容只有重復(fù)的兩個(gè)詞——‘深度掃描啟動(dòng)’?！?
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幾乎同時(shí)，老唐也在頻道里吼道：“樂天！我們監(jiān)視的幾個(gè)異常npc點(diǎn)位，就在剛才，同一時(shí)間全部恢復(fù)正常了！不是慢慢修復(fù)，是‘唰’的一下就好了，跟被重置了一樣！”
蘇安安的聲音帶著緊張：“樂天，我感覺到了！有一股非常龐大、非常冰冷的‘意志’或者說‘掃描波’剛剛掃過了整個(gè)曙光城！我的純凈之心在瘋狂示警！”
林樂天瞬間明白了！那個(gè)警告，以及現(xiàn)在發(fā)生的這一切，都不是偶然！“深度掃描”——系統(tǒng)或者那個(gè)隱藏在幕后的“清理程序”，開始行動(dòng)了！它在查找并修復(fù)（或者說清除）他們這些“規(guī)則洞察者”以及他們接觸過的異常點(diǎn)！
“所有人，停止一切明面調(diào)查行動(dòng)！立刻到三號(hào)安全屋匯合！”林樂天立刻下令。三號(hào)安全屋是他們?cè)谟螒蚶镔徶玫囊惶庪[蔽房產(chǎn)，使用了大量反偵察和屏蔽道具。
他迅速清理掉自己在終端上的操作記錄，正準(zhǔn)備離開圖書館，眼角余光卻瞥見禁斷區(qū)深處，一個(gè)原本空無一物的書架角落里，不知何時(shí)多了一本封面古樸、沒有任何系統(tǒng)標(biāo)識(shí)的書籍。
鬼使神差地，他走過去，拿起了那本書。書的封面上用他從未見過，卻能理解其意的文字寫著——《哨兵日記》。
就在他觸碰書籍的瞬間，書籍化作一道流光，融入了他的個(gè)人存儲(chǔ)空間。同時(shí)，一條紅色的、非系統(tǒng)提示的警告在他視野中心彈出：