離開(kāi)生命之樹(shù)所在的島嶼已經(jīng)三天，海風(fēng)中的咸腥味逐漸被內(nèi)陸的塵土氣息取代。林樂(lè)天熟練地操控著方向盤，越野車在殘破的公路上靈活地躲避著障礙物。他的機(jī)械義眼不時(shí)閃爍著微弱的藍(lán)光，掃描著前方的路況。
“按照這個(gè)速度，明天就能抵達(dá)守望者的北方前哨?！绷謽?lè)天瞥了一眼導(dǎo)航儀，聲音平靜，“諾拉指揮官在那里等我們?！?
后座上，老唐閉目養(yǎng)神，但緊握的右手暴露了他并未放松警惕。經(jīng)過(guò)生命之樹(shù)能量的滋養(yǎng)，他左臂的虛空侵蝕已經(jīng)大為好轉(zhuǎn)，灰黑色退至手腕處，但偶爾仍會(huì)傳來(lái)針扎般的刺痛。
蘇安安坐在副駕駛座，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著保存小荻意識(shí)的水晶瓶。雖然小荻以另一種形式獲得了新生，但那份失落感依然縈繞心頭。
“你在想她?！绷謽?lè)天突然開(kāi)口，不是疑問(wèn)，而是陳述。
蘇安安輕輕點(diǎn)頭：“雖然知道她找到了自己的道路，但還是...”
“我明白?！绷謽?lè)天打斷她，聲音罕見(jiàn)地柔和，“當(dāng)年我以為永遠(yuǎn)失去你的時(shí)候，也是這種感覺(jué)?！?
車內(nèi)陷入短暫的沉默。老唐不知何時(shí)睜開(kāi)了眼睛，目光在兩人之間轉(zhuǎn)了一圈，又若無(wú)其事地閉上。
黃昏時(shí)分，他們抵達(dá)了一個(gè)廢棄的小鎮(zhèn)。殘破的招牌在風(fēng)中搖曳，發(fā)出吱呀的聲響，幾棟還算完整的建筑在夕陽(yáng)下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
“今晚在這里過(guò)夜?！绷謽?lè)天停下車，“夜間行車太危險(xiǎn)了?！?
他們選擇了一棟看似廢棄的倉(cāng)庫(kù)作為落腳點(diǎn)。林樂(lè)天仔細(xì)檢查了周圍環(huán)境，在幾個(gè)關(guān)鍵位置布置了感應(yīng)器，這才允許大家進(jìn)入。
倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部堆滿了腐朽的木箱，空氣中彌漫著霉味和塵土的氣息。但在一個(gè)不起眼的角落，蘇安安發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的痕跡——地面有近期活動(dòng)的腳印，而且排列整齊，不像流浪者留下的。
“有人來(lái)過(guò)這里。”她低聲警告。
林樂(lè)天立即舉起能量槍，機(jī)械眼掃視著黑暗的角落：“不止一個(gè)人，而且離開(kāi)不久?！?
老唐悄無(wú)聲息地移動(dòng)到門口，側(cè)耳傾聽(tīng)外面的動(dòng)靜：“沒(méi)有聽(tīng)到車輛聲，他們可能還在附近。”
就在他們警惕地搜索倉(cāng)庫(kù)時(shí)，一陣微弱的哭聲從地下室的方向傳來(lái)。那聲音細(xì)若游絲，卻直刺人心。
“陷阱？”林樂(lè)天皺眉。
蘇安安凝神感知，搖了搖頭：“不，是真實(shí)的情感波動(dòng)。下面有人，而且很害怕?！?
他們小心翼翼地打開(kāi)地下室的門，一股混合著血腥和腐敗的氣味撲面而來(lái)。地下室里，十幾個(gè)衣衫襤褸的幸存者蜷縮在角落，其中一位母親正緊緊抱著哭泣的嬰兒，眼中滿是驚恐。
“別傷害我們！”一個(gè)老人顫抖著舉起雙手，“我們什么都沒(méi)有了！”
林樂(lè)天放下武器，示意自己沒(méi)有惡意：“我們是路過(guò)的旅人，不會(huì)傷害你們?！?
在短暫的交流中，他們得知這些幸存者來(lái)自附近的一個(gè)聚居點(diǎn)。一周前，一伙裝備精良的掠奪者襲擊了那里，只有他們僥幸逃脫。
“他們穿著統(tǒng)一的制服，有先進(jìn)的武器，”老人描述著，“為首的是個(gè)女人，右臉上有一道疤?！?
蘇安安與林樂(lè)天對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。這個(gè)描述與他們所知的一支叛變守望者小隊(duì)吻合。
“他們往哪個(gè)方向去了？”林樂(lè)天問(wèn)道。
老人指向北方：“他們帶走了一批俘虜，說(shuō)是要送去什么‘工廠’?！?
就在這時(shí)，倉(cāng)庫(kù)外突然傳來(lái)感應(yīng)器被觸發(fā)的警報(bào)。林樂(lè)天迅速移動(dòng)到窗邊，只見(jiàn)夜色中，數(shù)個(gè)黑影正在快速接近。
“我們被包圍了?！彼臋C(jī)械眼閃爍著紅光，“至少二十人，裝備精良?！?
老唐已經(jīng)拔出了短刺：“保護(hù)幸存者，我負(fù)責(zé)東側(cè)窗口?！?
蘇安安將能量凝聚在掌心，奧羅拉水晶在黑暗中發(fā)出柔和的光芒：“他們不是掠奪者，能量特征太整齊了。”
戰(zhàn)斗一觸即發(fā)。第一波攻擊來(lái)自煙霧彈，濃密的煙霧瞬間充滿了倉(cāng)庫(kù)。接著是精準(zhǔn)的能量射擊，子彈擊穿墻壁，在室內(nèi)激起一片塵土。
“他們?cè)隍?qū)趕我們！”林樂(lè)天一邊還擊一邊大喊，“不要分散！”
在煙霧的掩護(hù)下，襲擊者沖進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。他們的動(dòng)作干凈利落，配合默契，顯然是受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練。更令人不安的是，他們使用的是一種蘇安安從未見(jiàn)過(guò)的能量武器，發(fā)出的光束呈現(xiàn)出詭異的紫色。
“虛空能量武器！”蘇安安驚呼，“他們?cè)趺磿?huì)有這個(gè)？”
一道紫色光束擦過(guò)她的肩膀，瞬間的灼燒感讓她幾乎跪倒在地。那不僅僅是物理傷害，還伴隨著精神層面的沖擊，仿佛有無(wú)數(shù)聲音在腦海中尖嘯。
林樂(lè)天及時(shí)扶住她，手中的能量槍連續(xù)點(diǎn)射，擊倒了兩個(gè)試圖靠近的襲擊者：“必須盡快突圍！”
老唐已經(jīng)解決了東側(cè)的敵人，短刺上沾滿了暗色的血液：“后門安全，跟我來(lái)！”
在幸存者的幫助下，他們從后門撤出了倉(cāng)庫(kù)。然而外面的情況更加糟糕——整個(gè)小鎮(zhèn)已經(jīng)被包圍，數(shù)十個(gè)全副武裝的士兵組成嚴(yán)密的包圍網(wǎng)。
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“投降吧，蘇安安?！币粋€(gè)熟悉的聲音從擴(kuò)音器中傳來(lái)，“先知想要見(jiàn)你?！?
在士兵的簇?fù)硐拢粋€(gè)身影緩緩走出。當(dāng)看清那人的面容時(shí)，蘇安安幾乎不敢相信自己的眼睛——那是曾經(jīng)在極光站并肩作戰(zhàn)的守望者隊(duì)員，卡爾文。但他的右眼現(xiàn)在閃爍著與林樂(lè)天相似的機(jī)械光芒，臉上卻多了一道猙獰的疤痕。
“卡爾文？”林樂(lè)天震驚地放下武器，“你為什么會(huì)在這里？”