守望者車隊的醫(yī)療艙內(nèi),柔和的藍(lán)色燈光映照著三張蒼白的臉。老唐躺在主醫(yī)療床上,生命監(jiān)測儀發(fā)出規(guī)律的滴答聲;蘇晨被安置在隔離醫(yī)療艙內(nèi),透明的能量屏障將她與外界隔絕;小荻則蜷縮在蘇安安身邊的座椅上,疲憊地沉睡著。
諾拉指揮官站在主控臺前,眉頭緊鎖地看著顯示屏上的數(shù)據(jù):“虛空侵蝕的程度比我們想象的更嚴(yán)重。常規(guī)的凈化手段已經(jīng)不起作用了?!?
蘇安安輕輕撫摸著小荻的頭發(fā),目光卻始終沒有離開昏迷的蘇晨:“有什么辦法嗎?”
“有一個傳說?!敝Z拉調(diào)出一份加密文件,“在前文明的記錄中,提到過一種‘純水之源’。據(jù)說它擁有凈化一切污染的能力,甚至連虛空能量都能洗滌。”
屏幕上顯示出一張古老的地圖,標(biāo)記著一個位于極地深處的湖泊。令人驚奇的是,即使在周圍環(huán)境都被虛空能量污染的情況下,那片湖泊依然保持著純凈的藍(lán)色。
“極光湖...”蘇安安輕聲念出地圖上的標(biāo)注,“那里真的有治愈的希望嗎?”
諾拉點(diǎn)點(diǎn)頭:“我們的探測儀顯示,那片區(qū)域確實保持著異常純凈的能量特征。但問題是...”她切換畫面,顯示出極光湖周邊的實時監(jiān)測數(shù)據(jù),“那里的能量場極不穩(wěn)定,而且有大量變異生物聚集。”
就在這時,醫(yī)療艙的警報突然響起。隔離艙內(nèi)的蘇晨開始劇烈抽搐,黑色的虛空能量如同活物般在她體表游走,不斷沖擊著能量屏障。
“抑制系統(tǒng)快要撐不住了!”技術(shù)人員焦急地報告。
蘇安安毫不猶豫地將手按在隔離艙的外壁上,將自己的能量輸入屏障。但令她震驚的是,虛空能量不僅沒有被壓制,反而順著能量連接反向侵蝕過來!
“斷開連接!”諾拉大聲警告,但為時已晚。黑色的能量已經(jīng)纏繞上蘇安安的手臂,鉆心的疼痛讓她幾乎跪倒在地。
就在這危急關(guān)頭,小荻突然醒來。她看到蘇安安的痛苦,本能地伸出小手。純凈的白光從她掌心涌出,與虛空能量接觸的瞬間,發(fā)出如同冷水滴入熱油般的刺啦聲。
令人驚奇的是,在小荻的純凈能量作用下,虛空能量竟然開始退縮,重新回到了蘇晨體內(nèi)。
“小荻的能量能夠克制虛空侵蝕!”諾拉震驚地記錄著這一發(fā)現(xiàn)。
但小荻在釋放能量后,臉色變得更加蒼白,身體搖搖欲墜。顯然,這種能力的消耗對她來說是巨大的。
“不能一直依賴小荻?!碧K安安抱起虛弱的小女孩,心疼地說,“我們必須盡快找到極光湖?!?
經(jīng)過簡短的商議,他們決定立即出發(fā)。諾拉親自帶領(lǐng)一支精銳小隊護(hù)送他們,而主力部隊則留在后方建立前進(jìn)基地。
前往極光湖的路程異常艱難。越往北走,環(huán)境就越發(fā)詭異。冰雪覆蓋的大地上,隨處可見被虛空能量扭曲的植物和動物。有的樹木長出了金屬般的倒刺,有的雪狐眼睛發(fā)出不祥的紅光。
最令人不安的是天空中的極光。它們不再僅僅是視覺現(xiàn)象,而是開始影響現(xiàn)實。有時極光會突然降下能量雨滴,腐蝕著一切接觸到的物體;有時則會形成能量漩渦,將周圍的冰雪卷上高空。
“這里的時空結(jié)構(gòu)已經(jīng)嚴(yán)重受損?!敝Z拉觀察著探測儀上的數(shù)據(jù),“我們必須小心,不要被卷入能量亂流中。”
在第三天的行程中,他們遭遇了一群被極光能量污染的雪熊。這些原本溫順的動物現(xiàn)在變得狂暴而危險,它們的爪牙上覆蓋著能量晶體,每一次攻擊都帶著撕裂空間的力量。
一場激戰(zhàn)后,雖然成功擊退了雪熊,但守望者小隊也付出了代價——三名隊員重傷,多臺設(shè)備損壞。
“照這個速度,我們可能無法在蘇晨情況惡化前到達(dá)極光湖?!敝Z拉憂心忡忡地說。
當(dāng)晚扎營時,蘇安安獨(dú)自坐在營地邊緣,望著遠(yuǎn)方的極光陷入沉思。小荻悄悄走到她身邊,將頭靠在她的膝蓋上。
“姐姐在擔(dān)心嗎?”小女孩輕聲問。
蘇安安撫摸著小荻的頭發(fā):“我在想,我們做的這一切是否真的有意義。即使找到了純水之源,真的能治愈姐姐嗎?還是說...這只是另一個虛幻的希望?”
小荻握住蘇安安的手:“我相信會有辦法的。因為姐姐從來沒有放棄過?!?
就在這時,蘇安安突然感覺到一絲微弱的能量波動。那波動來自她隨身攜帶的墨菲斯水晶杖,似乎在與遠(yuǎn)方的某種存在產(chǎn)生共鳴。
她取出水晶杖,發(fā)現(xiàn)杖身正散發(fā)著柔和的藍(lán)光。更令人驚訝的是,光芒指向的方向并非他們原定的路線,而是一條看似更加危險的峽谷。
“這是什么意思?”諾拉走過來,好奇地問。
蘇安安凝神感應(yīng)著水晶杖傳遞的信息:“墨菲斯...他在生前似乎來過這里。水晶杖記錄下了通往極光湖的秘密路徑?!?
這條所謂的“秘密路徑”實際上是一條地下冰川隧道。入口隱蔽在一處冰瀑后方,若非水晶杖的指引,他們根本不可能發(fā)現(xiàn)。
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隧道內(nèi)部遠(yuǎn)比想象中寬敞,晶瑩的冰壁散發(fā)著幽幽的藍(lán)光。但這里的危險也同樣不容小覷——冰層中凍結(jié)著各種被虛空污染的變異生物,它們雖然無法移動,但散發(fā)出的精神污染仍然影響著經(jīng)過的人。
“保持精神防護(hù)!”諾拉提醒隊員們,“不要直視那些被凍結(jié)的生物!”
在隧道中行進(jìn)數(shù)小時后,他們來到一個巨大的冰洞。洞頂垂落著無數(shù)散發(fā)著微光的水晶,而在洞穴中央,有一個不凍的水潭——那就是傳說中的極光湖...的一部分。
“這只是一個支流?!碧K安安感應(yīng)著水中的能量,“真正的極光湖還在更深的地方?!?
但即使只是支流,這里的水也已經(jīng)展現(xiàn)出驚人的特性。諾拉取了一些水樣進(jìn)行檢測,結(jié)果顯示其中蘊(yùn)含著強(qiáng)大的凈化能量。
“或許這些水就能緩解你姐姐的情況。”諾拉建議道。
他們?nèi)×艘还匏?,急忙返回地面營地。然而,當(dāng)他們將純水用于蘇晨時,發(fā)生了意想不到的事情。
純水與虛空能量接觸的瞬間,并沒有像預(yù)期那樣凈化污染,反而激起了更強(qiáng)烈的反應(yīng)。蘇晨發(fā)出痛苦的尖叫,身體劇烈地扭曲變形,虛空能量如同被激怒的野獸般瘋狂反撲。
“停下!快停下!”蘇安安大喊,技術(shù)人員立即停止了治療。