石化森林在黎明時(shí)分顯得格外詭異。淡紫色的晨曦透過石化的枝椏,在地面上投下斑駁的光斑。蘇安安從淺眠中醒來,發(fā)現(xiàn)老唐已經(jīng)在整理行裝,而小荻還在熟睡,小手緊緊抓著蘇安安的衣角,仿佛在夢(mèng)中也不得安寧。
“教團(tuán)的搜索隊(duì)還在外圍徘徊?!崩咸茐旱吐曇粽f,“但他們的能量探測(cè)設(shè)備在這里效果很差,暫時(shí)還找不到我們?!?
蘇安安凝神感知,確實(shí)能“看”到森林邊緣有幾個(gè)強(qiáng)大的能量源在移動(dòng),但它們像是無頭蒼蠅般在森林外圍打轉(zhuǎn)。“大祭司的能量特征消失了,可能是暫時(shí)撤退了?!?
“不要掉以輕心。”老唐搖頭,“那個(gè)人很危險(xiǎn)。我懷疑他是故意示弱,等我們放松警惕?!?
簡(jiǎn)單用過早餐后,他們繼續(xù)北上。按照蘇安安腦海中那條遺跡指示的路線,他們需要先向西繞過一片被稱為“哭泣沼澤”的危險(xiǎn)區(qū)域,然后再轉(zhuǎn)向正北。
石化森林的邊緣逐漸過渡到一片荒蕪的丘陵地帶。這里的土地呈現(xiàn)出不健康的灰白色,植被稀疏,偶爾能看到幾株頑強(qiáng)生長(zhǎng)的刺棘草??諝庵袕浡还傻牧蚧俏叮c森林中純凈的能量環(huán)境形成鮮明對(duì)比。
“這里的污染很嚴(yán)重?!碧K安安皺眉。在她的能量感知中,這片土地的能量場(chǎng)像是生了銹的機(jī)器,處處都是阻滯和污染。
小荻顯得很不舒服,小臉蒼白:“這里的能量讓我想吐?!?
老唐從背包中取出一個(gè)簡(jiǎn)易的過濾器遞給小荻:“戴上它,能過濾部分污染顆粒。我們必須盡快通過這片區(qū)域?!?
就在他們加速前進(jìn)時(shí),蘇安安突然感知到前方有一片異常的能量波動(dòng)?!暗鹊?,前面有東西?!?
他們躲在一塊巨巖后方,小心翼翼地探出頭。前方的景象令人震驚:一支由教團(tuán)成員組成的車隊(duì)正在與一群變異生物激戰(zhàn)。
這些變異生物外形像是放大了數(shù)倍的蝎子,但它們的甲殼閃爍著金屬光澤,尾刺上滴落的毒液將地面腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。更可怕的是,它們似乎能夠噴射某種能量束,每次攻擊都會(huì)在教團(tuán)的能量護(hù)盾上激起劇烈的漣漪。
“是鐵甲蝎?!崩咸普J(rèn)出了這些生物,“它們通常生活在污染嚴(yán)重的地下洞穴里,怎么會(huì)跑到地面上來?”
教團(tuán)的車隊(duì)由三輛改裝過的越野車組成,車身上繪著那個(gè)熟悉的三眼圖案。大約有十幾名教團(tuán)戰(zhàn)士正在與鐵甲蝎群作戰(zhàn),他們的裝備比之前的凈化者小隊(duì)更加精良,配合也更加默契。
“他們?cè)诒Wo(hù)車?yán)锏氖裁礀|西?!碧K安安感知到中間那輛車上有一個(gè)被嚴(yán)密防護(hù)的能量源,“那個(gè)東西的能量特征很奇特,既強(qiáng)大又不穩(wěn)定?!?
戰(zhàn)斗很快分出了勝負(fù)。在損失了四名戰(zhàn)士后,教團(tuán)終于消滅了所有的鐵甲蝎。但他們的麻煩還沒有結(jié)束——中間那輛車突然發(fā)出了刺耳的警報(bào)聲。
“容器破裂!重復(fù),容器破裂!”一名技術(shù)人員驚慌地大喊,“能量泄露無法控制!”
車內(nèi)的能量源開始不受控制地膨脹,蘇安安能清晰地“看”到那股能量如同沸騰的開水般翻滾。如果不加以控制,很快就會(huì)發(fā)生劇烈的baozha。
“不好,那個(gè)能量源的強(qiáng)度足夠炸平這片區(qū)域!”老唐臉色驟變,“我們必須立刻撤離!”
就在他們準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身逃離時(shí),小荻卻突然掙脫了蘇安安的手,向著教團(tuán)車隊(duì)的方向跑去。
“小荻!”蘇安安驚呼,急忙追了上去。
令人驚訝的是,小荻并沒有跑向教團(tuán)成員,而是繞到了車隊(duì)后方,在一個(gè)不起眼的巖石后面蹲了下來。蘇安安和老唐緊隨其后,發(fā)現(xiàn)那里躺著一個(gè)受傷的教團(tuán)技術(shù)人員。
這個(gè)年輕人看起來不過二十出頭,胸前有一道深深的傷口,鮮血不斷滲出。最引人注意的是,他的眼睛是正常的棕色,而不是教團(tuán)成員常見的狂熱眼神。
“救...救我...”他虛弱地伸出手,“我不想死...”
小荻抬頭看著蘇安安,眼中帶著懇求:“他在求救。他不是壞人?!?
蘇安安猶豫地看向老唐。救助一個(gè)教團(tuán)成員無疑是在冒險(xiǎn),但小荻的直覺很少出錯(cuò)。
老唐檢查了年輕人的傷勢(shì),然后快速做出決定:“帶他走。他知道教團(tuán)的計(jì)劃,這對(duì)我們很重要?!?
就在他們扶起年輕人準(zhǔn)備離開時(shí),那個(gè)失控的能量源終于到達(dá)了臨界點(diǎn)。一道刺目的白光閃過,隨后是震耳欲聾的baozha聲。
“趴下!”老唐大喝一聲,將小荻和受傷的年輕人護(hù)在身下。
能量baozha產(chǎn)生的沖擊波席卷了整個(gè)區(qū)域,飛沙走石中,蘇安安勉強(qiáng)撐起一道能量屏障,擋住了大部分傷害。當(dāng)她重新睜開眼睛時(shí),發(fā)現(xiàn)教團(tuán)的車隊(duì)已經(jīng)化為一片廢墟,幸存的教團(tuán)成員非死即傷。
“趁現(xiàn)在,快走!”老唐催促道。
他們帶著受傷的年輕人迅速離開了baozha現(xiàn)場(chǎng),找到了一處隱蔽的巖縫暫時(shí)藏身。老唐為年輕人處理傷口,而蘇安安則在外圍布下了一層能量屏障,隔絕了他們的氣息。
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“謝謝...你們...”年輕人虛弱地說,“我叫艾文,是教團(tuán)的初級(jí)技術(shù)員?!?
在老唐的詢問下,艾文斷斷續(xù)續(xù)地說出了他們的任務(wù)。原來教團(tuán)在北方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)前文明的能量節(jié)點(diǎn),這個(gè)節(jié)點(diǎn)能夠產(chǎn)生巨大的純凈能量。他們此行的目的就是運(yùn)送一個(gè)特制的能量容器,準(zhǔn)備在節(jié)點(diǎn)處進(jìn)行某種儀式。
“但是容器設(shè)計(jì)有缺陷...”艾文咳嗽著說,“大祭司太心急了,沒有完成所有測(cè)試就...”
“能量節(jié)點(diǎn)在哪里?”老唐追問。