清晨的第一縷光線透過(guò)藤蔓縫隙照進(jìn)洞穴時(shí)，老唐已經(jīng)站在洞口警戒多時(shí)。他的身影在晨曦中顯得格外挺拔，仿佛與石林融為一體。

蘇安安睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)小荻還在熟睡，但臉色比昨天好了許多。她輕手輕腳地起身，走到老唐身邊。

“有情況嗎？”她壓低聲音問(wèn)道。

老唐搖頭，目光卻依然銳利地掃視著四周：“昨夜很安靜，太安靜了。”

這種反常的寂靜讓蘇安安也警覺(jué)起來(lái)。在危機(jī)四伏的荒野，過(guò)分的平靜往往預(yù)示著更大的危險(xiǎn)。

簡(jiǎn)單用過(guò)干糧后，三人繼續(xù)上路。小荻經(jīng)過(guò)一夜休息，體力恢復(fù)了不少，已經(jīng)可以自己行走，只是速度仍然較慢。

隨著他們向東行進(jìn)，石林的地貌開(kāi)始發(fā)生變化。風(fēng)化的巖柱逐漸變得稀疏，地面開(kāi)始出現(xiàn)龜裂的泥土，偶爾能看到幾簇頑強(qiáng)生長(zhǎng)的枯黃雜草。

“應(yīng)該快到干涸的河床了?！崩咸婆袛嗟?。

果然，在正午時(shí)分，他們眼前出現(xiàn)了一條寬闊的河谷。河床已經(jīng)完全干涸，裸露的河床上布滿裂紋，只有零星幾處洼地還殘留著渾濁的水跡。

“就是這里！”小荻突然開(kāi)口，聲音中帶著一絲久違的雀躍，“爸爸說(shuō)過(guò)，沿著河床往上走就能到家了?！?

這個(gè)“家”字讓蘇安安心中一緊。她看向老唐，發(fā)現(xiàn)對(duì)方也在看她，眼神中帶著同樣的凝重。

他們沿著河床向上youxing進(jìn)。越往前走，周?chē)木跋笤绞窃幃悺珊缘暮哟策呴_(kāi)始出現(xiàn)零星的綠色，先是幾簇頑強(qiáng)的苔蘚，然后是幾叢低矮的灌木。在這片死寂的荒原上，這些綠色顯得格外突兀。

“不對(duì)勁?！崩咸仆蝗煌Ｏ履_步，蹲下身仔細(xì)觀察一叢灌木，“這些植物的長(zhǎng)勢(shì)太好了，好得不正常?！?

蘇安安也注意到了異常。這些植物不僅生長(zhǎng)茂盛，而且形態(tài)也與尋常植物不同——葉片更加肥厚，顏色過(guò)于鮮艷，甚至帶著一種不自然的油亮光澤。

“是受到污染的水源嗎？”蘇安安猜測(cè)。

老唐沒(méi)有回答，而是取出一個(gè)皮囊，小心地收集了一些植物樣本。他的動(dòng)作突然頓住，目光鎖定在灌木叢深處。

“后退?！彼穆曇舳溉蛔兊昧鑵?。

蘇安安立刻拉著小荻向后撤去。就在他們后退的瞬間，灌木叢中猛地竄出一道黑影！

那是一條通體漆黑的蛇形生物，約有手臂粗細(xì)，身上覆蓋著金屬光澤的鱗片，頭部沒(méi)有眼睛，只有一個(gè)不斷開(kāi)合的口器，露出里面密密麻麻的利齒。

老唐的反應(yīng)更快，在黑影竄出的瞬間，他手中的短刺已經(jīng)如閃電般刺出。然而令人震驚的是，鋒利的短刺與那生物的外皮碰撞，竟然發(fā)出了金屬交擊的聲音，只留下了一道白痕！

“變異鐵線蛇！它的弱點(diǎn)在頸部第七節(jié)鱗片！”老唐急聲喝道，同時(shí)身形疾退，避開(kāi)了那生物噴出的一股墨綠色毒液。

毒液落在地上，瞬間將干裂的泥土腐蝕出一個(gè)坑洞，冒出刺鼻的白煙。

蘇安安心中駭然。連老唐的短刺都無(wú)法破防，這生物的防御該有多恐怖？

老唐卻是不慌不忙，在后退的同時(shí)，左手已經(jīng)扣住了那枚顏色暗沉的骨片。就在鐵線蛇再次撲來(lái)的瞬間，他手腕一抖，骨片以一個(gè)詭異的角度射出，精準(zhǔn)地命中鐵線蛇頸部某處。

“噗”的一聲輕響，剛才還刀槍不入的鐵線蛇突然劇烈地扭動(dòng)起來(lái)，發(fā)出刺耳的嘶鳴。它的頸部被命中的地方，鱗片迅速變得灰白，然后如同腐朽的鐵片般片片剝落。

老唐抓住機(jī)會(huì)，短刺再次刺出，這一次毫無(wú)阻礙地沒(méi)入了鐵線蛇的頸部。那生物掙扎了幾下，終于不再動(dòng)彈。

“好厲害...”小荻看得目瞪口呆，小聲喃喃。

蘇安安卻注意到老唐的呼吸略微急促，使用那枚骨片顯然對(duì)他消耗不小。

“繼續(xù)前進(jìn)，但要更加小心?！崩咸剖掌鸲檀?，臉色凝重，“這里的變異生物比石林中更加危險(xiǎn)?！?

接下來(lái)的路程證實(shí)了他的判斷。越是靠近上游，出現(xiàn)的變異生物就越是詭異強(qiáng)大。有能夠噴射致幻孢子的巨大蘑菇，有潛伏在沙地下、能夠瞬間將人拖入地底的觸手怪，還有成群結(jié)隊(duì)、翅膀邊緣鋒利如刀的飛蛾。

這些生物不僅強(qiáng)大，而且都有一個(gè)共同特點(diǎn)——它們的形態(tài)都顯示出受到某種強(qiáng)烈污染影響的特征，或是過(guò)度增生，或是金屬化，或是具有強(qiáng)烈的毒性。

“水源的污染程度遠(yuǎn)超想象?！崩咸圃谝淮螒?zhàn)斗間隙中說(shuō)道，“能夠在這種環(huán)境下生存下來(lái)的生物，都不是善類。”

蘇安安的心情越發(fā)沉重。如果溪谷鎮(zhèn)的水源也受到如此嚴(yán)重的污染，那里的居民會(huì)變成什么樣子？

在夕陽(yáng)西下時(shí)，他們終于看到了小荻所說(shuō)的“綠色山谷”。那是一個(gè)被兩座陡峭山崖環(huán)抱的谷地，谷中郁郁蔥蔥，與周?chē)氖彽木跋笮纬甚r明對(duì)比。一條細(xì)細(xì)的瀑布從山崖上垂落，在谷底形成一個(gè)水潭，然后化作溪流穿過(guò)整個(gè)山谷。

最令人驚訝的是，山谷入口處竟然設(shè)有關(guān)卡——用粗大原木搭建的了望塔，上面有人影在巡邏；木制的柵欄墻上布滿了尖銳的倒刺；入口處還有幾個(gè)手持簡(jiǎn)陋武器的人在站崗。

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“我們到了！”小荻興奮地想要跑向前去，卻被老唐一把拉住。

“等等。”老唐的目光銳利如鷹，仔細(xì)打量著遠(yuǎn)處的關(guān)卡，“情況不對(duì)。”

蘇安安也察覺(jué)到了異常。那些站崗的人雖然裝備簡(jiǎn)陋，但他們的站姿和巡邏路線都顯示出相當(dāng)?shù)募o(jì)律性。這在一個(gè)末世的小型聚居點(diǎn)是很不尋常的。