有了相對穩(wěn)定的水源和“星輝蘭”的滋養(yǎng),蘇安安和老唐的處境得到了極大的改善。蘇安安不再被饑餓和干渴折磨,能夠更專注地進(jìn)行修煉和照顧老唐。而老唐在清水的滋潤和“星輝蘭”溫和藥力的作用下,傷勢雖然恢復(fù)緩慢,但生命體征日趨平穩(wěn),昏迷中的臉色也多了幾分血色,偶爾甚至?xí)l(fā)出一些模糊不清的囈語,似乎在和體內(nèi)的傷痛抗?fàn)帯?
蘇安安每天的生活變得規(guī)律而充實(shí)。天微亮?xí)r便起身,先檢查老唐的狀況,喂水喂藥,然后去巖洞取水,照料移植的“星輝蘭”。隨后便是雷打不動的修煉——鞏固能量循環(huán),錘煉精神壁壘,練習(xí)秩序符文。她對那幾個基礎(chǔ)符文的掌握日益精熟,已經(jīng)能夠較為流暢地在空中勾勒出穩(wěn)定的結(jié)構(gòu),雖然威力依舊有限,但應(yīng)用范圍更廣,無論是生火、凈化少量污物還是進(jìn)行微弱的能量防護(hù),都比之前單純的能量沖擊要高效得多。
下午,她會花時間探索廢墟的其他區(qū)域,一方面是熟悉環(huán)境,另一方面也是希望能找到更多關(guān)于石壁提示中“隱秘通道”和“散落基石”的線索。她小心翼翼地搜尋著每一片殘?jiān)珨啾?,感知著任何異常的能量波動?
幾天下來,收獲寥寥。除了在一些特別巨大的石構(gòu)件上發(fā)現(xiàn)了一些與石壁符文同源、但更加古老復(fù)雜的雕刻外,并沒有找到直接的通道入口。至于“基石”,更是毫無頭緒。石壁傳遞的信息太過模糊,“散落”二字意味著它們可能分布在世界各地,尋找起來無異于大海撈針。
她將探索的重點(diǎn),放在了石壁地圖指向的山谷最深處——那片高聳的、仿佛隔絕了天日的絕壁。
絕壁距離祭壇廢墟約有千米之遙,是整個“啞谷”的盡頭。巖壁陡峭如削,布滿了風(fēng)化的痕跡和頑強(qiáng)的耐陰植物??拷丝?,更能感受到其磅礴的氣勢,人站在其下,顯得無比渺小。蘇安安仰頭望去,巖壁高不見頂,隱沒在常年不散的灰白霧氣之中。
她沿著絕壁底部仔細(xì)搜尋,精神感知如同觸角般掃過每一寸巖石。起初,除了感受到巖石本身的厚重和歲月沉淀的滄桑外,并無異常。這里的“靜默”效果似乎更強(qiáng),連她的感知都受到了明顯的壓制,范圍縮小了許多。
然而,當(dāng)她走到絕壁中段,一處被大量茂密藤蔓和厚重苔蘚覆蓋的區(qū)域時,懷中的圣所樞紐突然傳來了一陣極其微弱、但清晰的悸動!與此同時,她感覺到前方巖壁內(nèi)部,似乎傳來一種極其隱晦的、如同沉睡巨獸心跳般的能量脈動!
有東西!
蘇安安精神一振,立刻上前,小心翼翼地?fù)荛_那些濕滑冰冷的藤蔓和苔蘚。隨著覆蓋物的清除,巖壁上露出了一個約兩人高、一人寬的狹長裂縫!裂縫內(nèi)部幽深黑暗,不知通向何處,那股奇異的能量脈動正是從裂縫深處傳來。
難道這就是地圖上標(biāo)示的隱秘通道?
她嘗試向裂縫內(nèi)探入精神力,卻發(fā)現(xiàn)裂縫入口處似乎存在著一層無形的、堅(jiān)韌的能量屏障!她的精神力撞在上面,如同撞上了一堵橡皮墻,被柔和而堅(jiān)定地彈了回來,根本無法深入探查。
她又嘗試用手去觸摸,指尖能清晰地感覺到一層冰冷光滑、仿佛琉璃般的阻隔。她用上力氣,甚至嘗試用凝聚了秩序能量的金屬棍去戳刺,那屏障都紋絲不動,連一點(diǎn)漣漪都沒有泛起。
“非至暗之時,不得其門……”
石壁的警示在她腦海中回響。
“至暗之時……”蘇安安喃喃自語,抬頭望向谷口方向。啞谷內(nèi)的光線本就昏暗,被濃霧和高聳巖壁遮擋,很難準(zhǔn)確判斷外界的時間。但她能感覺到,隨著一天天過去,某種……“條件”似乎正在逐漸接近。
她回想起石壁地圖上那個位于絕壁旁的、如同漩渦般的符號。那符號給她一種非常奇特的感覺,似乎與空間的扭曲和某種周期性的能量低谷有關(guān)。
接下來的幾天,蘇安安除了日常修煉和照顧老唐,大部分時間都守在這道裂縫前。她仔細(xì)觀察著裂縫入口處那層能量屏障的變化,以及周圍環(huán)境中能量流動的細(xì)微差異。
她發(fā)現(xiàn),隨著外界日升月落(通過谷內(nèi)光線的微弱變化判斷),這道能量屏障的強(qiáng)度并非一成不變。在正午時分,谷內(nèi)光線相對最亮的時候,屏障的強(qiáng)度似乎達(dá)到頂峰,能量脈動也最為平穩(wěn)。而到了深夜,尤其是黎明前最為黑暗的那段時間,屏障的強(qiáng)度會明顯減弱,那股能量脈動也會變得……更加活躍,甚至隱隱透出一絲吸引之力。
“至暗之時……難道指的是黎明前最黑暗的那一刻?”蘇安安心中有所明悟。
為了驗(yàn)證這個猜想,她在下一個黎明前,天色最暗、谷內(nèi)幾乎伸手不見五指的時刻,再次來到了裂縫前。
果然!無需她特意感知,就能明顯察覺到,那層能量屏障變得極其稀薄,仿佛一層即將破裂的肥皂泡,光芒黯淡到了極致。而從裂縫深處傳來的能量脈動,卻如同被壓抑了許久的潮汐,變得清晰而有力,帶著一種空間的扭曲感。那個漩渦符號的意象,在她腦海中越發(fā)清晰。
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