離開(kāi)了暴風(fēng)城智慧之殿那充滿奧術(shù)回響的寧?kù)o，赤脊山脈灼熱的陽(yáng)光和干燥的風(fēng)沙便撲面而來(lái)。這片毗鄰黑暗之門(mén)舊址的貧瘠土地，常年籠罩在獸人殘余勢(shì)力與本地野獸的威脅之下，顯得荒涼而危機(jī)四伏。
蘇安安（桌面模式）、林樂(lè)天和王小帥三人騎著廉價(jià)的種族坐騎，沿著蜿蜒的土路向烈酒村方向行進(jìn)。切換成桌面模式后，蘇安安確實(shí)感覺(jué)那種身臨其境的壓迫感減輕了許多，仿佛多了一層心理上的緩沖。她可以更冷靜地觀察周?chē)沫h(huán)境——龜裂的紅色土地、枯黃的荊棘叢、以及遠(yuǎn)方隱約可見(jiàn)的燃燒平原不祥的火光。
“老師，那個(gè)歷史學(xué)者赫爾庫(kù)斯，為什么會(huì)隱居在這么……危險(xiǎn)的地方？”蘇安安操控著角色避開(kāi)路上巡邏的山狗，忍不住在隊(duì)伍頻道里打字問(wèn)道。她不太習(xí)慣在可能暴露團(tuán)隊(duì)行動(dòng)的野外環(huán)境下使用語(yǔ)音。
“根據(jù)有限的游戲背景資料，赫爾庫(kù)斯以其對(duì)上古之戰(zhàn)和本地傳說(shuō)近乎偏執(zhí)的研究而聞名?！蓖跣浀慕巧叭f(wàn)物解析”一邊前行，一邊周身閃爍著微弱的、代表數(shù)據(jù)掃描的光效，他似乎在持續(xù)分析環(huán)境數(shù)據(jù)，“烈酒村附近曾發(fā)掘出一些疑似與早期人類文明或更古老種族相關(guān)的遺跡碎片。選擇此地隱居，符合其研究習(xí)性。風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。”
林樂(lè)天的角色“樂(lè)天知命”走在最前面，他的視角不斷切換，警惕地觀察著四周：“保持警惕。這里不僅是游戲里的危險(xiǎn)區(qū)域，輿論的風(fēng)波也可能引來(lái)不必要的麻煩?！彼傅氖鞘趨R報(bào)的那些指向性的流。
一路有驚無(wú)險(xiǎn)，他們很快看到了烈酒村那用粗糙木柵欄圍起來(lái)的輪廓。村子不大，幾間低矮的木屋和冒著炊煙的煙囪，顯得破敗而寧?kù)o。然而，一種不協(xié)調(diào)的寂靜感縈繞在村子上空。村口的守衛(wèi)無(wú)精打采，村民們的臉上也帶著一絲不易察覺(jué)的惶恐。
他們按照任務(wù)提示，找到了村子邊緣一座孤零零的小木屋，那正是歷史學(xué)者赫爾庫(kù)斯的居所。木屋的門(mén)虛掩著，門(mén)口散落著幾本被撕碎的書(shū)籍和打翻的墨水瓶，一片狼藉。
“情況不對(duì)?！绷謽?lè)天立刻示意停下，角色做出了戒備的動(dòng)作。
蘇安安的心提了起來(lái)。王小帥則已經(jīng)開(kāi)始掃描門(mén)前的痕跡：“足跡混亂，有多人闖入跡象。存在非自然能量殘留……微弱，混亂，帶有……輕微的腐朽氣息，與黑石洞穴菌群能量特征有13.8%的相似度，但更為稀薄?！?
菌群？！林樂(lè)天眼神一凜。黑石洞穴的監(jiān)視菌群，其影響范圍竟然延伸到了這里？
他小心翼翼地推開(kāi)木門(mén)，木屋內(nèi)的景象更加觸目驚心。書(shū)架被推倒，羊皮紙手稿散落一地，上面布滿了骯臟的腳印。桌椅碎裂，仿佛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)激烈的搏斗。墻壁上，用某種暗紅色的、疑似干涸血液的液體，涂抹著幾個(gè)扭曲、癲狂的符號(hào)，那符號(hào)的風(fēng)格與艾澤拉斯已知的任何文字或魔法符文都截然不同，透著一股令人不安的邪異。
屋子里空無(wú)一人，歷史學(xué)者赫爾庫(kù)斯不知所蹤。
“看來(lái)我們來(lái)晚了一步。”林樂(lè)天沉聲道，開(kāi)始在廢墟中仔細(xì)搜尋線索。
蘇安安強(qiáng)忍著不適，也幫忙翻找。她在一張被劈成兩半的書(shū)桌抽屜夾層里，摸到了一本硬皮的小冊(cè)子。冊(cè)子封面沾滿了污漬，但依稀可見(jiàn)《赤脊山古代符號(hào)與傳說(shuō)考》的字樣。
“老師，我找到了一本日志！”蘇安安立刻將物品鏈接發(fā)到了隊(duì)伍頻道。
赫爾庫(kù)斯的研究日志（任務(wù)物品）
描述：歷史學(xué)者赫爾庫(kù)斯的私人研究筆記，字跡潦草，似乎是在極度匆忙或緊張的狀態(tài)下書(shū)寫(xiě)。最后幾頁(yè)有明顯的污漬和褶皺。
林樂(lè)天接過(guò)日志，快速翻閱。前面的內(nèi)容大多是赫爾庫(kù)斯對(duì)赤脊山各地巖畫(huà)、傳說(shuō)碎片的研究和推測(cè)，雜亂無(wú)章。但翻到后面，尤其是最后十幾頁(yè)，筆跡變得越來(lái)越狂亂，內(nèi)容也越發(fā)令人心驚。
“……他們不相信我！那些愚蠢的官僚和自以為是的法師！他們說(shuō)我瘋了！但我知道，我看到了！就在暮色森林邊緣的洞穴里，那些扭曲的、散發(fā)著不祥氣息的苔蘚……它們?cè)谏L(zhǎng)，在記錄！這不是自然產(chǎn)物！”
“……符號(hào)！那些古老的符號(hào)再次出現(xiàn)了！與古籍中記載的、描述上古某個(gè)‘窺視者’文明的殘片如此相似！它們代表著‘監(jiān)視’、‘低語(yǔ)’和‘侵蝕’！”
“……它們?cè)谖夷X子里說(shuō)話！低語(yǔ)……關(guān)于一個(gè)‘印記’……一個(gè)能打開(kāi)門(mén)扉的‘鑰匙’……必須找到……保護(hù)起來(lái)……或者……毀滅？”
“……他們來(lái)了！我能感覺(jué)到！帶著和那些苔蘚同源的氣息！是為了符號(hào)？還是為了我研究的‘鑰匙’？我必須把東西藏起來(lái)……”
日志到此戛然而止，最后幾頁(yè)上甚至有幾個(gè)凌亂的血指印。