離開寧靜祥和的湖畔鎮(zhèn)，“開心農(nóng)場(chǎng)”團(tuán)隊(duì)繼續(xù)向赤脊山脈的腹地深入。周遭的環(huán)境以肉眼可見的速度變得更加險(xiǎn)惡荒涼。赤紅色的巖石仿佛被鮮血浸染，扭曲的枯木如同掙扎的鬼影，空氣中彌漫的硫磺味愈發(fā)濃烈，甚至還夾雜了一種……若有若無的、令人心神不寧的腐敗與暗影的氣息。
怪物的等級(jí)普遍達(dá)到了21-22級(jí)，其中開始大量出現(xiàn)隸屬于黑石獸人氏族的戰(zhàn)士、斥候以及薩滿祭司。這些綠皮獸人比起之前遇到的豺狼人和狗頭人，不僅裝備更加精良——穿著粗糙但實(shí)用的皮甲和金屬護(hù)具，手持寒光閃閃的戰(zhàn)斧、長(zhǎng)矛和帶有邪能符文的法杖——而且紀(jì)律性更強(qiáng)，悍不畏死，往往以小隊(duì)形式出現(xiàn)，彼此間還有簡(jiǎn)單的戰(zhàn)術(shù)配合，極難對(duì)付。
團(tuán)隊(duì)不得不采取更加謹(jǐn)慎的推進(jìn)策略。往往是石磊小心翼翼地拉過來一小波（通常由一名戰(zhàn)士、一名斥候和一名薩滿組成），然后全員集中火力，爭(zhēng)取在引來其他怪物之前快速消滅。即便是這樣，戰(zhàn)斗的消耗和風(fēng)險(xiǎn)也遠(yuǎn)非之前可比。石磊的盾牌承受著巨大的壓力，奶四海的治療法術(shù)幾乎不敢停歇。
“這些黑石獸人，比我們之前遇到的任何敵人都要難纏?！笔诟駬蹰_一名獸人戰(zhàn)士勢(shì)大力沉的重斧劈砍，盾牌上火星四濺，發(fā)出了沉悶的巨響，他的手臂被震得微微發(fā)麻?！八鼈兊墓舾綆А毫选Ч?，持續(xù)流血很麻煩?！?
“薩滿的治療波和大地之力圖騰也很棘手，不優(yōu)先處理的話，戰(zhàn)斗會(huì)拖得很久?！蓖跣浺贿呌猛纯嘣{咒削弱著薩滿的治療效果，一邊冷靜地分析著戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)，“而且，它們的攻擊中似乎混雜了微弱的邪能傷害，對(duì)護(hù)甲有一定的腐蝕效果?！?
“看來這里已經(jīng)是黑石獸人勢(shì)力的核心活動(dòng)區(qū)域了?！绷謽诽炫袛嗟?，他的聲音透過語音傳來，帶著一絲凝重，“大家務(wù)必提高警惕，不僅僅是怪物，更要提防……”
他的話音未落，負(fù)責(zé)在側(cè)翼利用獵鷹寵物進(jìn)行高空偵查的“一根柴”（獵人）就突然發(fā)出了急促的警示！
“發(fā)現(xiàn)部落小隊(duì)！正前方山坡后，五人滿編隊(duì)！職業(yè)配置齊全！正在朝我們這個(gè)方向移動(dòng)！”一根柴立刻在隊(duì)伍頻道報(bào)告，并共享了獵鷹視野捕捉到的模糊影像。
眾人心中皆是一凜，立刻停止了前進(jìn)的腳步，迅速借助身旁巨大的赤色巖石和稀疏的灌木叢隱藏身形，所有人大氣都不敢出。果然，沒過多久，一隊(duì)頭頂著鮮艷紅色部落徽記的玩家，從山坡后轉(zhuǎn)了出來，進(jìn)入了他們的視野。
為首的是一名身材極其高大魁梧的男性牛頭人戰(zhàn)士，皮膚呈深棕色，肌肉虬結(jié)，扛著一柄雕刻著猙獰圖騰、看起來沉重?zé)o比的金屬圖騰柱，id血蹄榮耀。他身后跟著一名面色蒼白、眼神銳利的亡靈法師凋零之語；一名身材瘦高、涂著油彩、背著長(zhǎng)弓的巨魔獵人暗影獵手；一名穿著華麗板甲、金發(fā)碧眼的血精靈圣騎士圣光之愿；以及一名籠罩在黑色兜帽下、周身散發(fā)著淡淡暗影氣息的被遺忘者牧師亡者低語。
標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)、法、獵、騎、牧配置，攻防兼?zhèn)?，治療充足，等?jí)都在21級(jí)左右，身上的裝備閃爍著至少是精良級(jí)別的光芒，顯然是一支經(jīng)驗(yàn)豐富、實(shí)力不俗的部落精英小隊(duì)。
聯(lián)盟與部落，天生的死敵！在赤脊山這種沖突高發(fā)區(qū)，尤其是在非中立的地圖上，雙方的相遇，幾乎就意味著不死不休的戰(zhàn)斗！
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”石磊壓低聲音，低沉而迅速地吼道，瞬間進(jìn)入了防御姿態(tài)，盾牌穩(wěn)穩(wěn)地?fù)踉陉?duì)伍最前方。蘇安安等人也立刻握緊了各自的武器，法力在法杖頂端凝聚，弓弦被悄然拉滿，盜賊的身影消失在陰影之中，氣氛瞬間變得劍拔弩張，仿佛一點(diǎn)火星就能引爆全場(chǎng)！
然而，出乎所有“開心農(nóng)場(chǎng)”成員意料的是，那隊(duì)部落玩家在發(fā)現(xiàn)他們之后，并沒有如同預(yù)料中那樣立刻發(fā)起狂暴的沖鋒。為首的牛頭人戰(zhàn)士“血蹄榮耀”抬起他那巨大的、帶著蹄子的手掌，對(duì)著身后做出了一個(gè)清晰的“停止”和“戒備”的手勢(shì)。他那一雙銅鈴般的大眼，銳利地掃過“開心農(nóng)場(chǎng)”眾人，尤其是在他們頭頂那獨(dú)特的“凈化先驅(qū)”稱號(hào)和統(tǒng)一的蘿卜頭公會(huì)標(biāo)志上停留了片刻，似乎在進(jìn)行著快速的評(píng)估。
然后，他用低沉而渾厚的聲音，率先開口，使用的竟然是大陸通用語（游戲內(nèi)不同陣營玩家可溝通的語）：
“（部落語）loktarogar!為了部落！……（通用語）對(duì)面的聯(lián)盟，等等！我們沒有立刻開戰(zhàn)的意思！”
這話讓“開心農(nóng)場(chǎng)”眾人再次一愣。在赤脊山這種地方，見面不直接開打，反而試圖溝通的部落隊(duì)伍，可不多見。
“（通用語）你們想干什么？”石磊作為團(tuán)隊(duì)的主坦克和副會(huì)長(zhǎng)，沉聲回應(yīng)，語氣中充滿了警惕，依舊保持著完美的防御姿態(tài)，沒有絲毫放松。
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血蹄榮耀用他那粗壯的手指，指了指他們身后山谷更深的方向，那里隱約可見一個(gè)規(guī)模更大的、冒著滾滾黑煙、搭建著粗糙木質(zhì)哨塔的黑石獸人營地?！拔覀円苍趫?zhí)行清理這些黑石雜碎的任務(wù)。前面那個(gè)營地里的獸人數(shù)量太多，至少有三個(gè)小隊(duì)，而且里面混雜了精英衛(wèi)士和薩滿，光憑我們一個(gè)小隊(duì)，硬闖進(jìn)去就是送死?！?
他頓了頓，巨大的牛眼直視著石磊，提出了一個(gè)讓所有人都感到意外的建議：
“看你們的裝備和那個(gè)獨(dú)特的稱號(hào)，應(yīng)該不是普通的聯(lián)盟隊(duì)伍，實(shí)力不弱。有沒有興趣……暫時(shí)合作一次？我們一起端掉這個(gè)營地。戰(zhàn)利品和任務(wù)物品，各憑本事和需求分配，如何？總比我們雙方在這里先拼個(gè)你死我活，然后被那些獸人撿了便宜要強(qiáng)。”