終南山的夜，總帶著股浸骨的寒意。林燁裹緊了身上半舊的青衫，望著不遠(yuǎn)處火光搖曳的破廟，掌心沁出的汗卻將劍柄濡得發(fā)潮。
    “轟隆——”
    廟門(mén)被巨力撞開(kāi)的剎那，林燁幾乎是本能地側(cè)身掠開(kāi)，耳畔便傳來(lái)洪七公中氣十足的怒喝：“西夏蠻子，敢在中原撒野，當(dāng)老叫花子的打狗棒是吃素的？”
    破廟里影影綽綽站著二十余人，為首的赫連鐵樹(shù)面色陰鷙，身后“一品堂”的服飾在月光下泛著詭異的銀光。林燁目光掃過(guò)，瞥見(jiàn)角落里一襲素白的身影——林朝英正按著左臂，袖口滲出的血跡在月下格外刺目。
    “林姑娘，退后！”林燁低喝一聲，腰間長(zhǎng)劍已然出鞘。他穿來(lái)這神雕世界不過(guò)三月，憑著前世對(duì)劇情的記憶和偶然拾得的半部《九陰真經(jīng)》殘篇，勉強(qiáng)在江湖立足，卻沒(méi)料到會(huì)在終南山撞見(jiàn)這等陣仗。
    林朝英卻未動(dòng)，清冷的嗓音帶著一絲倔強(qiáng)：“不必?！彼厥忠粨P(yáng)，數(shù)枚銀針破空而出，精準(zhǔn)釘在兩名武士的手腕上。那手法靈動(dòng)飄忽，竟有幾分逍遙派的影子，林燁心頭微動(dòng)，卻來(lái)不及細(xì)想。
    赫連鐵樹(shù)冷哼一聲，掌風(fēng)裹挾著黃沙般的腥氣拍來(lái)：“不知死活！”
    林燁只覺(jué)一股巨力壓得胸口發(fā)悶，正欲變招，斜刺里忽然飛出一根翠綠竹棒，“啪”地架開(kāi)掌風(fēng)。洪七公蹲在供桌上，嘴里還叼著半塊雞腿：“小子，這等硬茬，讓老叫花子來(lái)會(huì)會(huì)。”
    竹棒翻飛如靈蛇，打狗棒法的精妙在他手中展露無(wú)遺。林燁趁機(jī)繞到側(cè)翼，長(zhǎng)劍如秋水般卷向那些使毒的武士。他劍法尚未大成，卻勝在靈動(dòng)，往往在箭不容發(fā)之際避開(kāi)毒針，劍鋒掃過(guò)處，總能挑落對(duì)方的兵器。
    酣戰(zhàn)間，林燁余光瞥見(jiàn)林朝英臉色愈發(fā)蒼白，左臂的血漬已染透了半幅衣袖。他心頭一緊，虛晃一招逼退身前武士，低聲道：“姑娘傷得不輕，先撤！”
    林朝英蹙眉：“他們?nèi)硕唷?
    “有老叫花子在，怕什么！”洪七公一棒逼退赫連鐵樹(shù)，哈哈大笑，“燁小子，帶林姑娘先走，老叫花子斷后！”
    赫連鐵樹(shù)豈肯放過(guò)，厲聲道：“追！”
    林燁不再猶豫，攬住林朝英的腰肢便往廟后掠去。懷中的身軀纖細(xì)卻僵硬，他能清晰感受到她急促的呼吸和壓抑的痛哼?！暗米锪??！彼吐暤?，腳下發(fā)力，速度又快了幾分。
    直到奔出數(shù)里，確認(rèn)無(wú)人追趕，林燁才在一處山澗旁停下。月光灑在林朝英蒼白的臉上，她咬著唇，額角滲出細(xì)密的汗珠?！岸嘀x?！彼龗觊_(kāi)林燁的手，聲音有些發(fā)顫。
    林燁從行囊里取出金瘡藥，遞過(guò)去時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己的手也在抖——方才那一戰(zhàn)，實(shí)在驚險(xiǎn)?！拔?guī)湍惆俊?
    林朝英遲疑片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。解開(kāi)衣袖的瞬間，林燁倒吸一口涼氣：三道深可見(jiàn)骨的爪痕蜿蜒在雪膩的肌膚上，顯然是中了某種陰毒的功夫。他小心翼翼地清理傷口，指尖觸到她微涼的皮膚時(shí)，兩人都頓了一下。
    “是‘寒陰爪’。”林朝英低聲道，“西夏一品堂的絕學(xué)，中者經(jīng)脈會(huì)漸漸冰封?！?
    林燁心頭一沉，忽然想起洪七公似乎懂解這種毒。正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)林朝英望著山澗的流水，眼神飄忽：“終南山是待不下去了。我聽(tīng)聞東海桃花島風(fēng)光正好，或許……”
    “我與你同去?！绷譄蠲摽诙觥Ｔ?huà)一出口，他自己也愣了——他本想往襄陽(yáng)方向走，卻不知為何，見(jiàn)不得她獨(dú)自遠(yuǎn)行的模樣。
    林朝英抬眸望他，眸中閃過(guò)一絲訝異，隨即化為淺淡的笑意：“也好。”
    三日后，洪七公與他們?cè)谏侥_別過(guò)。老叫花子拍著林燁的肩，笑得一臉促狹：“小子，林姑娘可是好姑娘，你可得護(hù)好了。老叫花子要去江南尋些好吃的，后會(huì)有期！”說(shuō)罷，施展輕功，幾個(gè)起落便沒(méi)了蹤影。
    林燁望著他遠(yuǎn)去的方向失笑，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)林朝英正望著遠(yuǎn)方的海平線，裙擺被風(fēng)拂得獵獵作響?！白甙??！彼p聲道，率先踏上了前往東海的路。
    第二章江湖路遠(yuǎn)，風(fēng)日清和
    從終南山到東海，足足走了兩個(gè)多月。
    起初兩人還有些拘謹(jǐn)，每日除了必要的交談，大多時(shí)候都只是沉默地趕路。直到行至錢(qián)塘江畔，那日恰逢大潮，濁浪滔天的江水拍打著堤岸，濺起的水花打濕了衣襟。
    林朝英望著翻涌的潮水，忽然輕聲道：“我?guī)煾冈f(shuō)，江湖就像這潮水，看似洶涌，實(shí)則自有章法?！?
    林燁好奇：“姑娘的師父是？”
    她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜：“一位故人罷了?！?
    林燁不再追問(wèn)。他漸漸發(fā)現(xiàn)，林朝英看似清冷，實(shí)則心思細(xì)膩。路遇山賊時(shí)，她總能提前察覺(jué)；宿在破廟時(shí)，她會(huì)默默撿來(lái)枯枝生火；甚至連他隨口提過(guò)愛(ài)吃桂花糕，路過(guò)集鎮(zhèn)時(shí)，她便會(huì)買(mǎi)來(lái)用紙包好，遞給他時(shí)臉上帶著淡淡的紅暈。
    這日行至一處竹林，晨霧尚未散盡，陽(yáng)光透過(guò)竹葉灑下斑駁的光點(diǎn)。林燁見(jiàn)林朝英望著竹尖上的露珠出神，忽然笑道：“這里的景致，倒有幾分像桃花島該有的樣子?！?
    “你去過(guò)桃花島？”
    “不曾。”林燁撓撓頭，“只是聽(tīng)聞那里四季花開(kāi)，宛如仙境?！?
    林朝英輕笑：“世間景致，看得多了，其實(shí)都差不多。要緊的是……陪在身邊的人?！彼f(shuō)完，臉頰微紅，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去整理行囊。
    林燁的心猛地一跳，像是被什么東西輕輕撞了一下。他望著她纖細(xì)的背影，忽然覺(jué)得這兩個(gè)多月的奔波，竟比前世幾十年的光陰還要鮮活。
    路過(guò)蘇州城時(shí)，他們?cè)诳蜅Ｐ_。夜里，林燁被一陣輕響驚醒，只見(jiàn)窗外黑影一閃。他瞬間警覺(jué)，推開(kāi)門(mén)卻見(jiàn)林朝英已站在院中，手中握著一柄短劍。
    “是一品堂的人?！彼吐暤?，聲音里帶著寒意。
    三道黑影從屋頂躍下，為首那人陰惻惻地-->>笑：“林姑娘，赫連大人有請(qǐng)?！?
    林燁擋在林朝英身前，長(zhǎng)劍出鞘：“上次沒(méi)打夠？”
    那三人顯然沒(méi)把林燁放在眼里，徑直撲來(lái)。林燁卻不慌不忙，將《九陰真經(jīng)》里的吐納法門(mén)運(yùn)起，劍招變得沉穩(wěn)了許多。他與林朝英配合多日，早已生出默契，短劍與長(zhǎng)劍交相輝映，竟?jié)u漸占了上風(fēng)。
    激戰(zhàn)中，林燁瞥見(jiàn)其中一人袖口露出的蛇形刺青，忽然想起這人是西夏一品堂的“蛇郎君”，擅長(zhǎng)用毒。他心頭一凜，正欲提醒，卻見(jiàn)林朝英已欺身而上，短劍直刺對(duì)方心口。