夏茂山前腳剛離家入宮，夏簡(jiǎn)兮心緒不寧地回到沁竹苑，正思忖著陛下突然召見(jiàn)所為何意，就聽(tīng)院外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

“小姐！”時(shí)薇快步進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲緊張，“大理寺的孟軒孟大人來(lái)了，說(shuō)有急事求見(jiàn)小姐。”

“孟軒？”夏簡(jiǎn)兮秀眉微蹙。孟軒是大理寺少卿，為人剛正，與她因之前幾樁案子有過(guò)數(shù)面之緣。他此刻突然來(lái)訪……

“請(qǐng)孟大人前廳稍候。”

片刻后，夏簡(jiǎn)兮來(lái)到前廳。孟軒一身官袍，神色凝重，見(jiàn)到她，拱手一禮，語(yǔ)氣卻帶著幾分不易察覺(jué)的復(fù)雜：“夏小姐，冒昧打擾。地牢里的易星河，從昨夜起便躁動(dòng)不安，指名……定要見(jiàn)你一面?！?

易星河？那個(gè)身陷囹圄、曾對(duì)她表露過(guò)心跡的落魄皇族？夏簡(jiǎn)兮心中微沉。他為何此時(shí)要見(jiàn)她？

孟軒繼續(xù)道：“他情緒極不穩(wěn)定，以性命相脅，說(shuō)若見(jiàn)不到你，便……便再無(wú)開(kāi)口之日。下官深知此舉不合規(guī)矩，但……”他頓了頓，壓低聲音，“他提及此事或與近日京中風(fēng)云有關(guān)，下官不敢不報(bào)。又聽(tīng)聞攝政王殿下對(duì)小姐……故而特來(lái)請(qǐng)示?！?

易星河的心意，夏簡(jiǎn)兮是知道的。當(dāng)初他尚未落難時(shí)，也曾是翩翩公子，對(duì)她有過(guò)含蓄的示好，只是她從未回應(yīng)。如今他身陷牢獄，在此敏感時(shí)刻以死相逼要見(jiàn)她，于公于私，她都難以完全置之不理。更何況，他還提到了“京中風(fēng)云”，難道真與易子川有關(guān)？

一種莫名的牽引力，讓她想要去弄個(gè)明白。去看看那個(gè)曾經(jīng)驕傲的人，如今怎么樣了，去聽(tīng)聽(tīng)他到底想說(shuō)什么。

“好，”夏簡(jiǎn)兮深吸一口氣，做出了決定，“我隨你去一趟。但請(qǐng)孟大人安排周全，勿要聲張?！?

“下官明白，已安排妥當(dāng)?！?

夏簡(jiǎn)兮只帶了貼身丫鬟聽(tīng)晚，跟著孟軒從側(cè)門悄然離開(kāi)，乘上一輛不起眼的馬車，駛向那座象征著律法與囚籠的森嚴(yán)建筑——大理寺。

馬車并未從正門進(jìn)入，而是繞至一條僻靜的巷子，通過(guò)一道專供押送重犯或秘密提審的小門進(jìn)入大理寺內(nèi)部。光線驟然暗淡，空氣中彌漫著一股潮濕、陰冷的氣息，混合著某種鐵銹般的味道。

孟軒在前引路，穿過(guò)層層守衛(wèi)，沿著石階一路向下。越往下走，空氣越寒冷，光線也越發(fā)昏暗，只有墻壁上零星的火把跳躍著幽暗的光芒，將人的影子拉得扭曲變形。兩旁是一間間堅(jiān)固的牢房，偶爾能聽(tīng)到鐵鏈拖地的聲音或壓抑的咳嗽聲，更添幾分陰森。

聽(tīng)晚緊張地攥緊了夏簡(jiǎn)兮的衣袖，夏簡(jiǎn)兮雖表面鎮(zhèn)定，但手心也已微微出汗。她從未到過(guò)這種地方。

最終，他們?cè)谝簧雀裢夂裰氐蔫F門前停下。門前守著兩名面無(wú)表情的獄卒。孟軒示意獄卒打開(kāi)門上一個(gè)小窗。

“夏小姐，他就在里面。下官就在門外等候，若有任何不妥，請(qǐng)立刻出聲?！泵宪幍吐暤?。