“若真是兩心相許之情，本就該有排他之性，又豈容旁人插足？就連狗都懂得護(hù)食，更何況是人最珍視的感情？”

宴嫣聽得似懂非懂。

宴禮只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，卻依舊得硬著頭皮追問：“裴五姑娘……可還說了些什么？”

待弄清事情的全部經(jīng)過后，宴禮長嘆一聲：“嫣兒，大哥要問你一件事，你務(wù)必如實(shí)答我?！?

宴嫣頷首：“大哥請(qǐng)講?！?

宴禮神色認(rèn)真：“嫣兒，倘若有一天，我與父親同時(shí)落入護(hù)城河中，而你只能救一人，你會(huì)救誰？”

宴嫣指了指自己，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，有些難以置信：“我？”

大哥還真是……看得起她啊。

“正是?！毖缍Y索性把話挑明，“倘若有一天，我與父親刀劍相向、不死不休，你是會(huì)選擇將刀鋒對(duì)準(zhǔn)我，助父親一臂之力；還是會(huì)與我并肩而立？若勝，你我從此自在；若敗……一死，亦算解脫?！?

宴嫣毫不猶豫，應(yīng)聲答道：“自是與大哥同生共死。在這宴家，也只有大哥肯聽我說那些……旁人眼中無病呻吟的話?！?

“不，倒也不必非要同生共死?！?

“若大哥需要我先行一步……我也絕不會(huì)遲疑?！?

“反正憑我這半死不活的身子，活著……也不過是茍延殘喘罷了?！?

宴禮并未在談及正事時(shí)流露出傷感之態(tài)耽擱，反而趁勢(shì)追問：“嫣兒，若有朝一日我真殺了父親，甚至累及宴家門庭敗落、風(fēng)光不再，你可會(huì)怪我？”

宴嫣輕聲反問：“眼下……又何嘗風(fēng)光過？”

她終日困在那方窄院中，抬頭是天井框出的四角天空，低頭是年復(fù)一年不曾變過的舊景。

宴禮：“嫣兒，那你我便竭力爭出一條生路吧?！?

……

這廂，宴氏兄妹二人正悄然籌謀如何讓困鳥生出高飛的羽翼，又如何讓它攢足掙脫金絲籠的勇氣。

不是只在檐下徘徊，而要它真正地掙脫束縛，天高任鳥飛。

而那一邊，裴桑枝卻已利落地為裴臨允又鋪好了一條……直通黃泉的死路。

耳目所不及、思慮所不能至，是謂“過失殺”。

經(jīng)大理寺上下細(xì)致查證，并深入分析裴臨允摻入酒中的巴豆與大黃在裴謹(jǐn)澄之死中所起的作用，加之裴桑枝多方奔走打點(diǎn)，最終，裴臨允被定罪為過失殺人。

依律準(zhǔn)作“斗殺”論處，然準(zhǔn)其收贖。

換之，本應(yīng)按斗殺之刑懲處，但可納財(cái)贖罪，免于身受刑責(zé)。

贖金，是用永寧侯的私房錢繳納的。

裴桑枝分文未出，卻賺盡了裴臨允的感激。

說得毫不夸張，此刻就算要他為她拋頭顱、灑熱血，裴臨允也絕無二話。

“裴四公子真是好福氣，竟有這樣一個(gè)為你盡心竭力、奔走打點(diǎn)的好妹妹?！闭秊榕崤R允解開腳鐐的官差狀似是隨口感慨道。

裴臨允低聲喃喃：“我……”

“我真的可以出去了？”

官差應(yīng)聲道：“自然是真的?！?

“聽說永寧侯傷了一只眼，近來深居簡出，一心琢磨著治眼睛。侯夫人似乎也身體不適，在臥床休養(yǎng)。外頭都傳是她是老蚌又含珠，怕是過不了幾個(gè)月，侯府便要添丁了?！?

“如今侯爺夫婦都顧著將養(yǎng)身子，幸虧府上還有位五姑娘為你著急，又是四處求人，又是籌措贖金。否則……你這罪名，少說也得判個(gè)流放三千里?！?

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