“無(wú)論你選擇留在京城，還是返回留縣，老夫都尊重你的決定，不再多加干涉。”

“若決意留在京城，老夫自當(dāng)為你打點(diǎn)一切，送你入最好的書(shū)院繼續(xù)求學(xué)；若是選擇返回留縣，也可隨從前的夫子們游歷四方，增長(zhǎng)見(jiàn)聞?！?

成景淮雙膝重重砸在地上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，聲音里帶著幾分哽咽：“祖父明鑒，孫兒對(duì)桑枝一片真心，日月可鑒。奈何桑枝她心如寒霜，不肯稍假辭色，絲毫不念往日情分，永寧侯大人更是對(duì)孫兒百般挑剔。孫兒斗膽，求祖父出面說(shuō)和”

說(shuō)著他深深叩首，額頭抵著冰冷的地磚，聲音愈發(fā)懇切：“不求其他，至少至少為孫兒爭(zhēng)個(gè)與榮國(guó)公公平相爭(zhēng)的機(jī)會(huì)?！?

“孫兒并非不愿去見(jiàn)桑枝姑娘，實(shí)是不敢啊。”

“桑枝不近人情的態(tài)度，讓孫兒望而卻步。不見(jiàn)她，至少不必聽(tīng)那些如冰錐刺心的話語(yǔ)，還能自欺欺人地想著，桑枝不過(guò)是氣未消，才會(huì)對(duì)孫兒惡相向?；蛟S，她心底深處，終究還是記掛著孫兒的?！?

“再者，孫兒對(duì)春姨娘多加照拂，實(shí)因擔(dān)憂桑枝性情剛烈易折。近來(lái)永寧侯府變故頻仍，若處置不當(dāng)，恐落人口實(shí)，招致物議紛紜?！?

“祖父，孫兒想娶桑枝之心，從未有片刻的游離?！?

“若能得償所愿，孫兒愿一生不納二色?！?

老太爺怒拍案幾，須發(fā)皆張：“愚不可及！”

“人這一生，說(shuō)短也短，不過(guò)彈指一揮間，數(shù)十寒暑而已?！?

“可說(shuō)長(zhǎng)卻也是漫長(zhǎng)得令人心驚，足足三萬(wàn)多個(gè)日日夜夜?。　?

“在這漫長(zhǎng)的一生里，在這茫茫人海中，能尋得一個(gè)靈魂相契之人，那才是上天賜予最珍貴的禮物?！?

“而你，根本不懂裴桑枝！”

“至于情愛(ài)之事……”成老太爺冷笑一聲，袍袖一甩，“從你方才那番辭里，從你今日的舉止看，老夫既辨不出真心幾何，也看不出假意幾分。究竟是得不到的怨念作祟，還是銘心刻骨的摯愛(ài)，恐怕連你自己都說(shuō)不清楚吧?！?

“所以，裴桑枝又為何要退而求其次選你？”

他是有執(zhí)念。

但他，更拿得起，放得下。

“你且去吧。往后若無(wú)老夫傳喚，莫要再踏入這竹樓半步。”

他已經(jīng)懸崖勒馬了，清玉不會(huì)怪他的。

對(duì)嗎？

竹樓外。

驀然間，成景淮只覺(jué)有冰涼之物無(wú)聲無(wú)息觸上他僵硬的面頰。抬眼望去，是細(xì)碎的雪粒，稀疏而試探地從裹尸布般云層深處飄落下來(lái)。

一片，一片落在他身上。

真真是屋漏偏逢連夜雨，心寒又逢風(fēng)雪天。

成景淮的目光久久凝滯在不遠(yuǎn)處那棵早已落光了葉子，只剩下幾根禿枝的老槐樹(shù)。

這景象與他記憶深處某個(gè)畫(huà)面重疊在一起。

那個(gè)被拐子囚禁的破敗院落里，也立著這樣一棵枯死的老槐樹(shù)。粗糙的樹(shù)皮磨得他手腕生疼，卻也將他與桑枝的命運(yùn)緊緊系在了一起。

他們?cè)谀强脴?shù)下依偎取暖，他用自己的身軀為桑枝擋住刺骨的寒風(fēng)。而桑枝，那個(gè)瘦小的身影，也曾為他拼上性命與拐子周旋。

那些記憶鮮活如昨日，每一個(gè)細(xì)節(jié)都清晰得仿佛能觸碰到桑枝顫抖的指尖，聽(tīng)見(jiàn)她冷靜堅(jiān)定的聲音。

成景淮眨了眨發(fā)澀的眼睛。那些以命相護(hù)的歲月，怎么就成了她急于割舍的過(guò)往？

可為何，只有他還在這-->>些回憶里徘徊？

為何，桑枝卻不再懷念了呢。

桑枝能對(duì)素未謀面的他舍身相救，想必定是個(gè)心地柔軟之人。那些傷人的話語(yǔ)，絕非出自她的本心。

他這就去求桑枝。

若桑枝不見(jiàn)他，他就一直站在風(fēng)雪里等。