臨近中午，北風(fēng)呼嘯，卷起地上的枯葉，抽打著北營(yíng)的每一寸土地。
校尉營(yíng)帳內(nèi)。
常世安快步走了進(jìn)來(lái)，他對(duì)著主位上的李萬(wàn)年拱了拱手。
“大人！”
“派出去的兄弟回報(bào)，南下的官道上，已經(jīng)出現(xiàn)了活不下去的流民！”
李萬(wàn)年正在擦拭一柄佩刀，聞動(dòng)作一頓，抬起頭。
“有多少人？情況怎么樣？”
常世安的表情變得有些凝重：
“目前還只是零星的幾家十幾口，規(guī)模不大。但看樣子，這只是個(gè)開(kāi)始?！?
“今年的天氣比往年冷的快，越到后面，情況越糟。兄弟們已經(jīng)安撫住了，正往咱們這邊帶?！?
“嗯?！?
李萬(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭，將佩刀歸鞘，站起身，走到地圖前。
他的手指先后在兩個(gè)位置上，重重一點(diǎn)。
“立刻傳我命令！”
“就在北營(yíng)外頭的這里，和東嶺鎮(zhèn)外面的這里，分別給我設(shè)立一個(gè)‘招工處’！”
“專門(mén)招收這些流民?！?
“就說(shuō)我北營(yíng)要修繕營(yíng)房，擴(kuò)建圍墻，看他們可憐，招收他們做事！”
“用時(shí)一定要告訴這些流民，只要是肯干活的，來(lái)我北營(yíng)，管吃！管住！還發(fā)工錢！”
常世安重重點(diǎn)頭。
“屬下明白！”
……
與此同時(shí)，李萬(wàn)年位于北營(yíng)的宅邸后院，已經(jīng)變成了一個(gè)臨時(shí)的藥房。
空氣中彌漫著各種草藥混合在一起的獨(dú)特氣味。
陸青禾挽著袖子，那張白皙漂亮的小臉上，此刻卻寫(xiě)滿了專注。
她正仔細(xì)地指導(dǎo)著幾個(gè)被派來(lái)幫忙的女眷，如何分揀、炮制那些剛買回來(lái)的藥材。
“陳皮要理氣燥濕，這個(gè)年份的正好?！?
“防治風(fēng)寒，金銀花和連翹是君藥，量要足?！?
“還有痢疾，絕對(duì)不能大意，白頭翁和黃連必須備好！”
她根據(jù)北地苦寒的氣候，一口氣開(kāi)出了好幾份不同的方子，有預(yù)防風(fēng)寒的，有防治腹瀉的，有……
院子里支起了幾口大鍋，藥材在鍋里翻滾，熬出深褐色的湯汁。
那濃郁的藥味，聞著有些苦澀，卻又帶著一股讓人心安的力量。
……
入夜。
李萬(wàn)年處理完?duì)I中事務(wù)，回到宅邸。
推開(kāi)院門(mén)，一股混合著飯菜香和淡淡藥香的暖氣，撲面而來(lái)，驅(qū)散了他滿身的寒意。
屋里燈火通明。
蘇清漓正坐在一張桌子前，手里拿著一本冊(cè)子，正用毛筆在上面寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
看到李萬(wàn)年回來(lái)，她清冷的眸子里，泛起一抹柔和。
“回來(lái)了。”
李萬(wàn)年嗯了一聲，脫下外衣，走到她身邊。他好奇地看了一眼那本冊(cè)子。
只見(jiàn)上面，是她手繪的簡(jiǎn)易布局圖，旁邊還用娟秀的小字，標(biāo)注著一行行規(guī)劃。
“我只是隨便想想。”蘇清漓注意到他的目光，臉上微微一紅，有些不好意思地合上了冊(cè)子。
李萬(wàn)年卻是一把抓住了她的手，將她拉進(jìn)懷里。
“這有什么不好意思的，你替為夫著想，為夫高興還來(lái)不及呢！”
……
是夜，主臥里，春意盎然。
一番辛勤的耕耘灌溉之后，李萬(wàn)年的腦海里，如約響起了一聲清脆的提示。
叮！施肥澆水完成！
恭喜宿主獲得隨機(jī)掉落物：敏捷+1！
光合作用完成，預(yù)計(jì)壽命增加一年！當(dāng)前宿主預(yù)計(jì)壽命：七十六。
……
第二天。
北營(yíng)的招工處，迎來(lái)了一批人。
二十多個(gè)流民，被帶到了營(yíng)地附近的空地上。
他們衣衫襤褸，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，頭發(fā)如同枯草，身上散發(fā)著一股久不洗漱的酸臭味。
他們?cè)谝黄穑粗車切┥碜送Π?、煞氣騰騰的北營(yíng)士兵，渾濁的眼睛里充滿了麻木、恐懼和戒備。
就在這時(shí)，伙房的士兵抬著幾大桶熱氣騰騰的東西走了過(guò)來(lái)。
木桶的蓋子一揭開(kāi)，一股濃郁的米粥香氣，瞬間在冰冷的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。
咕咚。
人群中，不知是誰(shuí)，狠狠地咽了口唾沫。
所有流民的眼睛，都直勾勾地盯住了那幾桶冒著白氣的米粥，那麻木的眼神里，第一次出現(xiàn)了一點(diǎn)別的東西。
是身體對(duì)于食物最本能的渴望。
“開(kāi)飯！”
隨著一聲令下，士兵們開(kāi)始用大勺給流民分發(fā)米粥。
可那些流民，卻一個(gè)個(gè)縮著脖子，你看我，我看你，誰(shuí)也不敢上前。
他們怕。
怕這是斷頭飯。
畢竟什么時(shí)候，當(dāng)兵的能對(duì)他們這么好了？
就在場(chǎng)面僵持不下的時(shí)候，李萬(wàn)年從營(yíng)中大步走了出來(lái)。
他看了一眼這些凄慘的流民，沒(méi)有多說(shuō)廢話，直接從一個(gè)士兵手里拿過(guò)一個(gè)空碗，親手盛了滿滿一碗滾燙的米粥。
他走到一個(gè)幾乎要餓暈過(guò)去、搖搖欲墜的老人面前。
那老人看到他走過(guò)來(lái)，嚇得雙腿一軟，就要跪下。
李萬(wàn)年一把扶住了他。
他將那碗粥，親手遞到了老人的手里，看著他那雙因?yàn)榭謶侄牬蟮难劬?，語(yǔ)氣溫和，卻字字清晰。
“老人家，喝吧?！?
“到了我北營(yíng)，只要肯干活，就沒(méi)人會(huì)餓死，沒(méi)人會(huì)凍死！”
老人的身體劇烈地顫抖著，他看著眼前這個(gè)高大威嚴(yán)的校尉大人，又看了看手里那碗散發(fā)著誘人香氣的米粥。
眼淚，毫無(wú)征兆地，從他干癟的眼眶里涌了出來(lái)。
他哆哆嗦嗦地端起碗，也顧不上燙，張開(kāi)嘴就往里猛灌。
“嗷……嗚嗚……”
他一邊狼吞虎咽，一邊發(fā)出壓抑不住的哭嚎。
有一個(gè)人帶頭，剩下的人再也忍不住了。
他們蜂擁而上，從士兵手里搶過(guò)碗，如同餓了無(wú)數(shù)年的野獸，將臉埋進(jìn)碗里，發(fā)出巨大的吸溜聲。
米粥的香氣，混合著壓抑的哭聲，在空地上回蕩。
不少人吃著吃著，就跪在了地上，朝著李萬(wàn)年的方向，泣不成聲地磕頭。
就在這時(shí)，陸青禾帶著幾個(gè)女眷，也抬著幾桶熬好的防疫藥湯走了過(guò)來(lái)。
“大家別急，慢點(diǎn)吃，喝碗藥湯，暖暖身子，免得生病?！?
她溫柔地給每個(gè)流民都分發(fā)了一碗藥湯。