崇禎九年七月一日。
子午鎮(zhèn)內(nèi)丘墟一片。
鎮(zhèn)外道路之上布滿了正在行進(jìn)的軍兵。
這些軍兵的頭上盡皆纏著灰巾，穿著灰衣，腳穿草鞋，腿縛行纏，皆是輕裝簡(jiǎn)行。
所謂行纏實(shí)際上就是綁腿，綁腿其實(shí)并非是后世誕生的什么稀罕物，早在中國(guó)古代軍伍之間便已經(jīng)開(kāi)始普及。
他們手執(zhí)韁繩，牽引著戰(zhàn)馬順著官道一路向著東北的方向浩浩蕩蕩而去。
如今在漢中府的野外還敢自由活動(dòng)的軍兵自然不可能是明軍，他們正是高迎祥麾下的闖軍。
高迎祥騎乘著戰(zhàn)馬，手執(zhí)著韁繩在官道的側(cè)面來(lái)回走動(dòng)，他緊蹙著眉頭，不時(shí)抬眼看向西南的方向，似乎在等待這什么。
跟隨在其后的一眾親衛(wèi)騎兵都沒(méi)有穿戴盔甲，盡皆是身穿青布箭衣，頭戴網(wǎng)巾，挎弓按刀。
高迎祥沒(méi)有等待多久，很快一隊(duì)騎兵從西南方向已是飛馳而來(lái)。
劉哲縱馬一路奔馳而來(lái)，趕至近前才勒住了戰(zhàn)馬。
“情況如何？”
高迎祥策馬上前了些許，詢問(wèn)道。
“殿后部隊(duì)已經(jīng)全部安排妥當(dāng)，不能帶走的物資都留在了石泉城西的大營(yíng)里面?！?
劉哲微微喘了一口氣，稟報(bào)道。
“一部分分給了一條龍、二條龍他們，其余的都交給了高應(yīng)德?！?
高應(yīng)德是高迎祥所認(rèn)的義子，原名趙應(yīng)德，被高迎祥認(rèn)作義子之后便改高為姓。
高迎祥眼神微凜，不自覺(jué)的牽引著戰(zhàn)馬往著北方看去。
北上子午谷進(jìn)襲西安，自然是不可能將所有的軍隊(duì)都帶上。
棧道狹窄難行，成千上萬(wàn)的人想要過(guò)去談何容易，還有給養(yǎng)糧草等等都是一個(gè)難題。
因此現(xiàn)在能夠進(jìn)入子午道的人都是各營(yíng)之中的精騎馬軍，其余的步隊(duì)饑兵還有老弱自然都是暫時(shí)留在漢中府內(nèi)。
就在數(shù)日之前，高迎祥便命令一條龍、二條龍、九條龍、還有橫天王王子順、一字王拓先靈幾人帶領(lǐng)著本部兵馬往漢陰、興安一帶撤走，轉(zhuǎn)往勛陽(yáng)府。
順天王賀國(guó)觀、千公雞張二、鉆天鷂王成、賽馬超馬玉，則是跟隨著高迎祥帶領(lǐng)著麾下精騎馬軍進(jìn)入了子午道中。
高迎祥留下了少數(shù)的精騎和馬軍給高應(yīng)德帶領(lǐng)，這一部分一共約有五千余人。
留在漢中府的數(shù)萬(wàn)饑兵和步隊(duì)也都一起交給了高應(yīng)德管理。
本來(lái)步隊(duì)和饑兵一直都是他的親弟弟高迎恩來(lái)打理，但是高迎恩已經(jīng)是死在了邠州。
賀國(guó)觀和王子順等人也是一樣留下了各自的義子和心腹，來(lái)管理麾下的步隊(duì)和饑兵。
大部分的步隊(duì)饑兵都被留在了興安州一帶，他們將在七月初時(shí)打出旗號(hào)一路向東，作為疑兵，吸引明軍的注意力。
讓明軍以為漢中府的流寇大部分又重新返回了勛陽(yáng)府中。
高迎祥輕輕晃了晃頭，驅(qū)散了心中的思緒，再度出詢問(wèn)道。
“糧草軍兵方面現(xiàn)在是什么情況?！?
劉哲微一沉吟，很快便給出了答案。
“我軍進(jìn)入棧道的騎兵共有四萬(wàn)一千一百二十人，計(jì)有馬四萬(wàn)三千七十八匹，騾兩千四百三十四匹?！?
如今闖軍各項(xiàng)都越發(fā)的正規(guī)，馬匹人數(shù)查到個(gè)位數(shù)是再正常不過(guò)事情。
這一次之所以要慢一些，還是因?yàn)轫樚焱?、橫天王等其他各營(yíng)的軍兵也加入了進(jìn)來(lái)，因此有些混亂。
“依照原先的計(jì)劃制作了一批干糧讓軍卒掛在馬鞍之上，可以支撐十五日的時(shí)間?！?
從石泉縣西的子午鎮(zhèn)出發(fā)，一路往北要想通過(guò)子午道，如果按照正常的行軍速度，需要差不多十日的時(shí)間。
子午道經(jīng)歷了上千年的拓展，相對(duì)于普通的道路來(lái)說(shuō)雖然仍舊算是險(xiǎn)峻，但是比起秦漢之時(shí)卻是要暢通的多，很多地方都可以行馬趕車。
“戰(zhàn)馬的豆草安排了后勤的騾隊(duì)專門運(yùn)載，準(zhǔn)備了差不多二十日的分量?！?
劉哲停頓了一下，接著說(shuō)道。
“偵騎回報(bào)，如今子午道內(nèi)沒(méi)有行人商賈，大部分關(guān)卡據(jù)點(diǎn)都已經(jīng)廢棄?！?
“前部現(xiàn)設(shè)偵騎五百人，一人三馬，輪流交替探查。”
“全都穿戴著明軍的衣甲，用的是之前王成繳獲自漢中府營(yíng)兵的旌旗。”
“辛苦了?！?
高迎祥微微頷首，抬起手輕輕的拍了拍劉哲的肩膀，勉勵(lì)道。
作為總管劉哲一直以來(lái)都負(fù)責(zé)著軍需錢糧，將軍中的內(nèi)務(wù)管理一直是井井有條，這一次也沒(méi)有讓他失望。
高迎祥將目光投向東北的方向。
此時(shí)的子午道道路之上密密麻麻皆是攢動(dòng)著的人頭和馬匹，馬蹄聲踏步聲猶如暴漲的河水一般不絕于耳。
群山連綿，蒼茫地一直延伸到天的盡頭。
霧氣纏繞于山嶺之間宛如白色薄紗一般，讓人難以看清山嶺的全貌。
一切都是朦朦朧朧，一切都是隱隱約約，沒(méi)有人知道在那連綿的群山之中到底潛藏著什么，也沒(méi)有人知道這條道路到底是生路……還是絕路……
耳畔轟隆的腳步聲在高迎祥的耳畔回響，但是他卻可以聽(tīng)到自己胸腔之中心臟的跳動(dòng)聲。
他現(xiàn)在和三國(guó)之中的劉備有著同樣感受，一直以來(lái)都宛如是籠中之鳥(niǎo)，網(wǎng)中之魚。
此戰(zhàn)若勝，便如蛟龍入海，鳥(niǎo)上青霄，從此天下之大任由其縱橫，再不受籠網(wǎng)羈絆。
但是若敗……
九年的風(fēng)雨，九年的霜雪，九年的征戰(zhàn)，早已經(jīng)讓高迎祥變得麻木，變得堅(jiān)韌。
為將之道，當(dāng)先治心。
泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬。
但這一次，高迎祥卻沒(méi)有辦法不去想那失敗的結(jié)果。
千鈞的重?fù)?dān)的壓在他的肩膀之上，從崇禎元年到如今已經(jīng)是過(guò)了整整九年的時(shí)間。
一路而來(lái)為了求活，他犯下了無(wú)數(shù)的罪孽，犯下了無(wú)數(shù)的過(guò)錯(cuò)……
高迎祥握緊了手中的馬鞭，因?yàn)橛昧λ闹腹?jié)也不由的微微泛白。
如今他將所有的籌碼都?jí)涸谫€桌之上，壓在了棋盤之上。
他輸不起，也不能輸……
高迎祥高昂著頭顱，遙望著東北的方向，眼神再次慢慢的變得堅(jiān)定了起來(lái)，低聲呢喃道。
“死生有命，富貴在天?！?
高迎祥神色堅(jiān)定，眼神之中再無(wú)猶豫。
事到如今，唯有一往無(wú)前！
高迎祥最后回頭看了一眼官道旁側(cè)已經(jīng)化為了丘墟的子午鎮(zhèn)，而后調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，再?zèng)]有了半分的遲疑，帶領(lǐng)著一眾親衛(wèi)騎兵向著子午道的深處奔馳而去。