不久，碼頭邊的酒店空了酒甕。有財(cái)暈乎乎地說，兄弟，喝不過你啦，我輸了，我們回碼頭吧，我移船給你讓位！赤佬說，回吧，說說下貨的時(shí)限，看看彼此的松緊，大家讓著點(diǎn)吧，別耽誤大生意就是！

赤佬走的是會(huì)昌湘江的船只，運(yùn)載的是筠門嶺轉(zhuǎn)來的潮鹽，出貨時(shí)間自然比稻草緊一些。有財(cái)跟書苗說了說情況，把船移到贛江外側(cè)。泊定之后，赤佬過來向有財(cái)?shù)乐x。有財(cái)?shù)呢洿?，沒有艄板，就移坐到了書苗的大船上。

大家伙聊起了兩地的見聞。有財(cái)問赤佬，你分明比我年輕十來歲，怎么在水中占不到便宜呢？赤佬說，能活著下來繼續(xù)走船，就是造化了。

原來，赤佬年后大病了一場，渾身無力，膚色發(fā)黃，看中醫(yī)說是黃膽病，或肝腹里積了水，吃了好些中藥總是不見好。內(nèi)人打聽到了筠門嶺有個(gè)基督教堂，外國人開辦，牧師懂些奇怪的醫(yī)術(shù)。藥是玻璃瓶裝著的藥片，針是玻璃管兒推著的針眼。內(nèi)人對(duì)赤佬說，眼見這中醫(yī)不見效，也到教堂試試吧！

赤佬告訴有財(cái)，當(dāng)時(shí)權(quán)當(dāng)一試，嘿，沒想到真有效，打了針吃了藥，然后加上中藥調(diào)理了一番，還真撿了條命呢！

有財(cái)聽了，驚奇地問，聽說洋人鉤鼻子藍(lán)眼睛牛高馬大，這洋人的醫(yī)術(shù)用在中國人身上也有用？治病還真有一套呢！

有財(cái)又問赤佬，洋鬼子到了會(huì)昌，怎么不來白鷺鎮(zhèn)呢？赤佬說，當(dāng)然是由于筠門嶺繁榮，這里的繁榮得利于鹽市，會(huì)昌周田有鹽田，廣東潮鹽又經(jīng)過這里，所以人氣旺。

有財(cái)聽了，細(xì)細(xì)問起了鹽市的價(jià)格，不由大吃一驚，從門嶺到寧都州，鹽價(jià)翻了十倍，除去運(yùn)費(fèi)還有五成利。赤佬對(duì)有財(cái)說，將來你有了本錢，我們倆合作去販鹽，我走湘江，你走梅江……

燈花聽了有財(cái)?shù)南敕?，說，父母把我嫁到白鷺鎮(zhèn)，知道是窮苦人家，他們怕我吃苦，給了我一些光洋作陪嫁，以備應(yīng)急之需，但父親叮囑我一定不能隨便拿出來使用。

有財(cái)說，你的陪嫁你留著，我自己會(huì)努力掙上本錢，只是我得繼續(xù)走船的日子，不能在家里陪著你！這幾年，我和書苗正一起做小本生意——販運(yùn)稻草，這可是好生意，正是收稻草，我們就有了這段姻緣。

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