皇帝臉上滿是無(wú)奈，苦笑道：“從某種角度來(lái)說(shuō)，是朕親手在養(yǎng)著這幫亂臣賊子！”

“那黃千滸齊清遠(yuǎn)這兩大文官集團(tuán)呢？他們是不是永夜的人？”凌川終于問(wèn)出了關(guān)鍵的問(wèn)題。

“早些年，朕也有過(guò)這樣的懷疑，但經(jīng)過(guò)近些年通天衛(wèi)和廷尉府的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這二人反而不是永夜的人，亦或者說(shuō)，到了他們這個(gè)層次，不甘心被永夜掌控，成為任人操控的棋子，不過(guò)，蘇定方確實(shí)利用他二人手中的力量來(lái)完成了布局，或許，他們自己也知道永夜的意圖，他們同樣想要除掉蘇定方，在相同的目標(biāo)面前，他們自然是樂(lè)意出手的！”皇帝說(shuō)道。

忽然，皇帝停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬地看向他，語(yǔ)氣變得無(wú)比嚴(yán)肅：“所以，凌川，你須明白！即便朝堂之上，乃至整個(gè)神都的‘永夜’勢(shì)力都被清除，黃千滸和齊清遠(yuǎn)，依舊會(huì)視你為眼中釘、肉中刺，會(huì)想盡一切辦法置你于死地！你如今，除了堅(jiān)定地站在朕這一邊，別無(wú)選擇！”這是一種陳述，更是一種不容置疑的警告，帶著帝王特有的威壓。

凌川深吸一口夜間的涼氣，抱拳行禮，聲音清晰而堅(jiān)定：“陛下，早在望云關(guān)時(shí)，臣便對(duì)三殿下說(shuō)過(guò)。我凌川，可以做那把為帝國(guó)剜除腐肉、刮骨療毒的刀，但絕不會(huì)做任何人用來(lái)清除異己、單純鞏固一家一姓之皇權(quán)的刀！”

他的脊梁挺得筆直，目光毫不退縮，表明這并非意氣用事，而是不可動(dòng)搖的立場(chǎng)。

皇帝凝視著他，眼中竟閃過(guò)一絲復(fù)雜的欣賞，隨即化為一聲悠長(zhǎng)的嘆息，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你這句話讓朕想起了丁爻，昨夜，他在御書(shū)房與朕設(shè)局除掉了大太監(jiān)晉槐安，今日卻身死，他或許是用這種方式告訴朕，他始終是站在朕這邊的人！但，雙面碟子是他永遠(yuǎn)也洗不掉的污點(diǎn)，故而選擇用這樣的方式結(jié)束自己的一生！”

皇帝再次長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)道：“想想，也真是可悲??！這天底下的蕓蕓眾生，在大勢(shì)之下皆為螻蟻，沒(méi)有人能真正掌控自己的命運(yùn)，哪怕是朕也不例外！對(duì)于朕來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)豪賭，賭贏了，便可成功為帝國(guó)續(xù)命，賭輸了，大周國(guó)祚崩塌，徹底成為歷史！”

“其實(shí)，朕心里也很怕，怕百年之后的史書(shū)中，回被后世史官冠以亡國(guó)之君的名銜，更怕千百年后被后人定義為民族的罪人！”

凌川抬起目光，勇敢地迎向皇帝那帶著疲憊與彷徨的視線，輕聲問(wèn)道：“陛下，若……真要在‘亡國(guó)之君’與‘民族罪人’這兩者之間，必須選一個(gè)，您會(huì)選什么？”

皇帝凝實(shí)他片刻，嘴角忽然勾起一抹帶著無(wú)盡苦澀與洞悉的輕笑聲：“凌川，你要明白，這世上很多時(shí)候，壓根就沒(méi)有給你選擇的機(jī)會(huì)！朕從小立志勤勉朝政、掃除四方蠻夷、懲治官場(chǎng)貪腐、鏟除世家豪門，可真當(dāng)朕坐上那九五至尊的位置才明白，想要做成每一件事，就勢(shì)必要?jiǎng)右恍┤说睦妫恳患碌谋澈蠖紶砍短嗟娜?，要么是朝堂重臣，要么是手握重兵的將領(lǐng)，亦或是富甲一方的世家豪門，牽一發(fā)動(dòng)全身，一子落錯(cuò)便會(huì)動(dòng)搖國(guó)之根本！”

“可眼下的大周已經(jīng)是滿目瘡痍，病入膏肓了……”凌川說(shuō)道。

皇帝的眼中迸發(fā)出一種破釜沉舟的決絕光芒，“所以……朕才會(huì)不計(jì)代價(jià)，賭上這最后一把！以大周三百年的國(guó)祚為賭注，以朕身后的名聲為代價(jià)，來(lái)一場(chǎng)驚天豪賭！”

他的目光變得無(wú)比凌厲，如同即將出鞘的寶劍，緊緊鎖定凌川。