果然，朝會剛一開始，朱元璋便直入話題：“眾卿家想必已經(jīng)知道，近來朝中出了件大事，各地押稅官員，盡數(shù)被捕入獄，便連戶部也有不少官員被牽涉其中，這事情始末，要從一本空白印冊說起……”

朱元璋冷聲發(fā)話，將這案子始末道出，而后，他的聲音愈發(fā)冷冽，情緒愈發(fā)激切：“如此欺瞞舉動，著實(shí)駭人聽聞。咱倒沒料到，各地官員，竟都以這等欺罔行為來應(yīng)付朝廷?！?

說完了案件全貌，他又給表達(dá)了自己看法，給這案件定了個欺君罔上的性質(zhì)，這般態(tài)度，顯然要從嚴(yán)處置了。

朝臣們面面相覷，各自臉上都現(xiàn)出擔(dān)憂之色，這些涉案官員都難逃一死了，怕連那周肅都……

果然，朱元璋罵了一通，終將那滿帶殺氣的目光瞪向了周肅。

“周肅，你身為戶部尚書，可知此事？”朱元璋的質(zhì)詢聲冷厲威嚴(yán)，帶著肅殺之氣。

周肅顫巍巍站了出來，臉色較之先前的憔悴擔(dān)憂，又多了幾分惶恐，他跪倒在地，顫聲道：“回稟陛下，臣……臣……臣知曉此事！”

面對天子威壓，周肅不敢說謊，也沒法說謊，他戶部被抓了那么多官員，在親軍都尉府拷打之下，焉能不說實(shí)話？

想必朱元璋早已得知內(nèi)情，心中早有計(jì)較，到這份上，他周肅還敢說謊，豈不找死？

“哼哼！”

朱元璋冷眼逼視著周肅：“你既知道，為何從不向咱稟報(bào)？”話語中帶著呼呼喘氣聲，那是朱元璋因震怒而粗聲喘息的聲音。

周肅顫得更劇烈了，慌忙拱手：“啟奏陛下，此事……雖有違規(guī)制，卻也……卻也情有可原……”

他略頓了頓，整理下思緒，方才繼續(xù)道：

“稅糧押運(yùn)途中，難免損耗，損耗輕重不一，無法預(yù)知，各地官員不得以，只能攜帶空白印冊進(jìn)京，等到戶部核實(shí)了入庫稅目，方能填報(bào)，如此行事，并非是為了貪墨稅款，而是要確保地方和朝廷賬目統(tǒng)一，不致出差錯?！?

他這般解釋，倒并非虛爭辯，事實(shí)上空白印冊的初衷，的確是為防損耗，但其中有沒有人趁機(jī)牟利，就難說了。

“不為貪墨？周肅，你倒很體恤那些犯案官員嘛！”朱元璋冷哼一聲，這話顯然帶了譏諷批貶。

周肅哪里敢認(rèn)，他忙拱手：“冤枉啊，陛下，戶部對稅款把控極嚴(yán)，不光只看押運(yùn)進(jìn)京的錢糧，還要核對各縣府行省的賬目，如若押來的稅款，與地方送上的賬目相差過甚，戶部定要嚴(yán)查缺漏的。”

稅務(wù)審核極是繁瑣，層層把控多方詳查，若只靠那點(diǎn)路上損耗牟利，自是不可能的。

“既是如此，為何還要做空白印冊？即便賬目不符，只須將相差的部分抵作損耗，不就行了？”

周肅的回答，乍聽來確沒毛病，地方官極難從中做偽，但朱元璋依舊能從中聽出紕漏來。

周肅的話，只能證明空白印冊難以牟利，但卻不能給這行為安上合理動機(jī)，即便不做空白印冊，如實(shí)報(bào)賬，依舊能計(jì)量損耗，合理入賬。

周肅趕忙解釋：“陛下所極是，但若實(shí)賬實(shí)銷，卻有個大麻煩！”

“麻煩？”

朱元璋眼眸微瞇，審視般望向周肅，看得他再度顫抖起來。

周肅連喘了幾口大氣，才平復(fù)下心情，接著道：“各地賬目，常有差錯，但出了些微錯賬，便要打回重審，可我大明幅員遼闊，京中去往各地何止千里。這賬目打回去，再發(fā)到京里，一來一回，怕要數(shù)月乃至一年之久，我戶部如何等得起？”

稅款賬目牽涉諸多，若不能及時入賬，后續(xù)其他賬目也難以核準(zhǔn)，勢必影響朝堂部署。

“可若是報(bào)稅官員攜空印印冊入京，只需……只需當(dāng)場修改，便能省去這來回奔波之苦……這……這空印印冊當(dāng)然有錯，可……可也是無奈之舉。地方上早有此例，眾官員循例效仿，從不將之當(dāng)成過錯……是以……是以戶部……也只能……”

一口氣將戶部委屈道出，周肅又重新拜倒，等候朱元璋發(fā)落。

站在他戶部角度，這般權(quán)宜手段，當(dāng)然不能算錯，可若要朱元璋來看，便有萬般毛病了。

“便為了防止錯漏，就要報(bào)空賬，行欺君罔上之舉？”

在朱元璋看來，出現(xiàn)錯漏賬目，原本就是地方官員的疏失，而為了彌補(bǔ)這疏失，他們又采用了更為錯誤的對策，這自然不能容忍。

更關(guān)鍵的是，空白印冊給了官員提供了貪墨稅款的可能。

雖然周肅極力強(qiáng)調(diào)此舉不會造成貪墨，但只要戶部和地方官勾結(jié)一氣，仍能通過賬目修改達(dá)到牟利目的。

再說那路途折損，是多是少也是他們一句話的事，若有人懷有牟利心思，也能從中撈得不少好處。

聽周肅說完，朱元璋并未即刻宣判，然后不再理會跪倒在地的周肅，反又看向了胡惟庸道：“胡相，你怎么看？”

問向胡惟庸的語氣，倒并不嚴(yán)厲，只帶了幾分征徇口吻。

見狀，胡惟庸心中松了口氣。

原本，他以為朱元璋審?fù)旰鷹詈螅训弥┯箙⑴c其中，可現(xiàn)在看來，那胡楊終是沒出賣他。

胡惟庸心下松快，他卻沒有猜到，朱元璋早將一切看得通透。