隨著時(shí)間的推移，整個(gè)鏡源縣變得越發(fā)熱鬧。

每年七月七的前幾日，那些距離稍遠(yuǎn)、來(lái)自大乾各地的游客會(huì)陸續(xù)匯聚此地。他們?cè)缭鐚ず每蜅Ｏ麻?，一邊游山玩水，一邊等待著萬(wàn)燈節(jié)的華麗開(kāi)場(chǎng)。

然而，這一部分人，終歸只能占到總?cè)藬?shù)的一半。

另一半，則多是來(lái)自鏡源本地鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以及相距較近的凌州、煙凌等地的居民。他們會(huì)在七月七當(dāng)日，朝著縣城蜂擁而來(lái)。

所以到了傍晚，太陽(yáng)即將落坡的時(shí)候，城內(nèi)外的街道就已經(jīng)擁擠不堪了。

鏡源縣城三面通陸，一面臨湖，故而與官道相連的，僅有西、南、北三座城門。而今年，這三座城門口所匯聚的人潮，規(guī)模遠(yuǎn)勝往年。

究其緣由，無(wú)非是城門口增設(shè)了極其嚴(yán)苛的盤(pán)查關(guān)卡。

近日南濟(jì)密探在江南一帶頻繁活動(dòng)的風(fēng)聲，早已傳至官府耳中。為確保萬(wàn)燈節(jié)的安穩(wěn)，任何攜帶兵刃等危險(xiǎn)器物，或是形跡可疑、身份不明之人，都會(huì)被拒之門外。

嚴(yán)密的盤(pán)查勢(shì)必耗費(fèi)大量時(shí)間，于是三座城門之外，都排起了蜿蜒曲折、一眼望不到盡頭的長(zhǎng)龍。

此刻，北城門外四里開(kāi)外，一駕裝飾雅致的馬車在鼎沸人聲中緩緩?fù)Ｏ隆?

駕車的小廝奮力勒穩(wěn)韁繩，待馬兒安分下來(lái)，他才回首，隔著車簾恭敬地朝轎內(nèi)低聲道：“公子，前方人流徹底堵死了，看這情形，那些游客排出的隊(duì)列少說(shuō)也有四里長(zhǎng)。咱們……要不要繞行，憑總督府的令牌直接入城？”

車轎內(nèi)靜默了片刻，唯有遠(yuǎn)處的人聲喧嘩隱隱傳來(lái)。

片刻后，車簾自內(nèi)被一只骨節(jié)分明的手掀開(kāi)，楊文炳躬腰而出。他立于車轅之上，極目遠(yuǎn)眺，那黑壓壓的人潮如同一條蟄伏的巨蟒，緩慢蠕動(dòng)，看得他眉心緊鎖，眼神中流露出一絲難以掩飾的糾結(jié)。

今日的游人，確實(shí)是多得超乎想象了。

“還是算了?！?

良久，他終是搖了搖頭，沉聲道，“為我一人行方便，卻要讓成百上千的百姓在后頭多等一刻，此舉極易引來(lái)非議與不滿，得不償失。”

“可是公子，若按規(guī)矩從此處排起，等我們挪到城門口，恐怕燈會(huì)早已過(guò)半了?！毙P焦急地提醒。

“若是能再早些出發(fā)便好了……”

楊文炳心中暗嘆，他其實(shí)早已預(yù)料到今日會(huì)擁堵至此。奈何家中事務(wù)繁雜，將他牢牢絆住，直到不久前才得以脫身。他已是一路快馬加鞭，未敢有片刻耽擱，卻終究還是晚了一步。

此行時(shí)間緊迫，尋覓那“彥公子的蹤跡是頭等大事，他甚至沒(méi)有半分閑情逸致去欣賞燈會(huì)的盛景。

可即便心急如焚，楊文炳依舊沒(méi)有動(dòng)用特權(quán)。

他目光一轉(zhuǎn)，投向了遠(yuǎn)處暮色下浩渺無(wú)垠的鏡湖。

“此處距離鏡源縣一號(hào)碼頭，還有多遠(yuǎn)？”

聽(tīng)聞此問(wèn)，小廝連忙站起身，順著公子的視線朝鏡湖方向眺望片刻，隨即躬身稟告：“回公子，順著田埂小路過(guò)去，約莫三里地。”

“三里……”

楊文炳略作沉吟，當(dāng)機(jī)立斷，“這樣，我自步行去一號(hào)碼頭，乘船入城。你則留在此處繼續(xù)排隊(duì)，稍后若是遇見(jiàn)許靈嫣小姐，便讓她到明燈橋?qū)の視?huì)合。”

“是，公子?！?

交代完畢，楊文炳再無(wú)絲毫猶豫，利落地翻身下車，順著路旁一條僻靜的田間小徑，朝著鏡湖碼頭的方向大步流星而去。

在鏡源縣，水路運(yùn)輸至關(guān)重要，因此沿湖修建的碼頭為數(shù)眾多。

其中，僅靠近縣城的官用碼頭便有三座。一號(hào)碼頭位于城東北，三號(hào)碼頭坐落在南邊的鏡湖灣，而二號(hào)碼頭，則正好設(shè)在連通城區(qū)的湖口灘。當(dāng)?shù)匕傩者M(jìn)出縣城，除了陸路城門，亦可選擇從碼頭乘船，反而更為便捷。

恰好，楊文炳此行的目的地，正是燈會(huì)最為璀璨熱鬧的明燈橋。

而那座橋，便橫跨于湖口灘之上。