鐵血軍寨，木工坊后頭那間暖烘烘的鋪屋，是工頭師傅魯明的新家，木香味兒還沒(méi)散干凈。

天色漸黑，屋內(nèi)，油燈的火苗搖曳著，映得滿室昏黃。

魯明從工坊歸來(lái)，坐下吃飯時(shí)，目光總離不開(kāi)對(duì)面身材壯碩、腦袋锃亮的侄子魯真，眼眶又濕了。

“娃兒，你打小就性子倔，眼里揉不得沙子，這十多年，我一閉眼就擔(dān)心你在外頭吃虧、受委屈……”

魯真如今法號(hào)玄空，這金剛似的漢子，只低著頭，甕聲甕氣地說(shuō)：“叔，這些年，我挺好?！?

“好什么好？”魯明聲音拔高，帶著長(zhǎng)輩的疼惜和不容置喙的勁兒，“那你又如何落發(fā)為僧？”

坐在一旁的魯明婆娘錢氏趕緊放下筷子，用圍裙擦了擦手，拿起勺子舀著燉得軟爛的土豆放進(jìn)魯真碗里，笑著打圓場(chǎng)：“他爹，孩子安然回來(lái)就好，先吃飯，有話慢慢說(shuō)。

真兒啊，別跟你叔置氣，你叔這些年，逢年過(guò)節(jié)就念叨你，總說(shuō)不知道你在哪兒吃沒(méi)吃飽、穿沒(méi)穿暖。”

魯明瞪了錢氏一眼，卻沒(méi)再接著發(fā)火。

桌角的小兒子魯小亮捧著粗瓷碗，扒拉著粟米飯，偷偷抬眼瞅了瞅堂哥锃亮的光頭，又飛快低下頭，筷子在碗里戳來(lái)戳去，沒(méi)敢吱聲。

魯真看著碗里的土豆，又看看僅存的親人。心里一陣發(fā)酸，對(duì)著錢氏拱了拱手：“嬸子，多謝。這些年，勞煩叔和嬸子掛心了?！?

“掛心有啥用？”魯明嘆了口氣，語(yǔ)氣軟了些，“你要是真過(guò)得好，能十多年不捎個(gè)信？

如今你回來(lái)了，又是在邊境，那就不要走了，還俗過(guò)上正經(jīng)日子。軍寨剛建，正是用人的時(shí)候！

秦大人有眼光，聽(tīng)說(shuō)又要組建新?tīng)I(yíng)，就你這身子骨、這身武藝，躲在廟里念經(jīng)，純屬糟蹋！”

他湊得近了些，壓低聲音卻更顯急切：“我跟秦大人提過(guò)你，打死那禍害百姓的惡霸，那是替天行道！有秦將軍護(hù)著，天塌不下來(lái)！”

“叔，我……”魯真張了張嘴。出家近十年，清規(guī)戒律早刻進(jìn)骨子里了。

“你別跟我辯！”魯明臉色一沉，揮手打斷他，“你出家那是走投無(wú)路，是年輕不懂事兒，我不答應(yīng)！

你娘臨終前，拉著我的手，唯一放不下的就是你，囑托我把你拉扯大，讓魯家大房續(xù)上香火。”

老木匠的手因?yàn)榧?dòng)微微發(fā)顫：“如今你找來(lái)了，這就是天意。留下，還俗，成家立業(yè)！”

他最后幾乎是命令的口氣：“事兒，就這么定了！”

魯真沒(méi)再反駁，默默扒拉著碗里的雜糧飯，心里卻不平靜。

他想起幼時(shí)，叔叔背著生病的自己跑遍半個(gè)鎮(zhèn)子求醫(yī)。

想起逃亡路上，官府畫(huà)影圖形緝拿他，是金剛寺的老方丈收留了他，授他武藝、傳他佛法。

可這三天在軍寨的所見(jiàn)所聞，又讓他心神動(dòng)搖。

——他不僅得知草原上的韃子猖獗，年年犯邊劫掠，作孽無(wú)數(shù)。軍寨內(nèi)大多人皆是家破人亡。

而且他看到演武場(chǎng)上，兵卒們頂著風(fēng)雪訓(xùn)練，吼聲震得積雪簌簌掉落；軍醫(yī)所里，郎中們不眠不休救治傷員，連孩子都提著木桶幫忙換藥。

學(xué)堂里，半大的娃娃們捧著識(shí)字課本，念出的“戍邊守土，保家衛(wèi)國(guó)”八個(gè)字，聲音稚嫩卻決絕，比寺里的晨鐘暮鼓更讓他心頭滾燙。

這是他從青州逃亡以來(lái)，從未見(jiàn)過(guò)的生機(jī)。沒(méi)有官吏盤剝，沒(méi)有盜匪橫行，人人都有奔頭。

飯后，錢氏收拾完碗筷，魯明就拽著魯真坐在炕邊，又開(kāi)始念叨：“娃兒，聽(tīng)叔叔的沒(méi)錯(cuò)。

你想想，當(dāng)和尚一輩子青燈古佛，這不能做，那也不能干。可邊關(guān)的百姓需要你這樣的好漢！

秦大人說(shuō)了，重騎兵是軍寨的尖刀，你若能領(lǐng)著弟兄們殺韃子，救下來(lái)的百姓，那不是也如菩薩般行善積德，比你念一百遍經(jīng)文都管用！”

魯真正欲開(kāi)口，院門外突然傳來(lái)一陣急促的拍門聲，