秦猛追殺潰敵之際，夜色中忽聞馬蹄聲如雷，一簇簇火把蜿蜒而來(lái)，宛若一條奔騰的火龍。
“來(lái)者止步！”
夜色難辨來(lái)人，秦猛橫槍立馬，聲震四野。
“虎賁軍飛虎衛(wèi)副將，鐵血軍寨秦猛在此，來(lái)者通名！”
火光下，一員將領(lǐng)勒馬而出，甲胄映著星火，朗聲道：“秦知寨，又見(jiàn)面了兵?；①S軍飛虎衛(wèi)副將周揚(yáng)，奉趙將軍之命，率三百鐵騎來(lái)援！”
原來(lái)，張富貴早察覺(jué)地方軍合圍之勢(shì)，已留后手。
他命斥候小隊(duì)分三路疾馳報(bào)信：
一路往邊寨，囑秦大壯加固防線、謹(jǐn)防突襲。
二路往郡城尋秦猛，告知山寨危急。
最后一路直闖飛虎大營(yíng)，詳述敵軍異動(dòng)與山寨困境。
本往返八百余里難以及時(shí)抵達(dá)，可趙將軍接到袁飛密信后，提前兩日率軍趕來(lái)，中途恰遇趕赴幽州飛虎大營(yíng)的斥候。
正因如此，周揚(yáng)才得領(lǐng)兵星夜馳援，截住追兵、與秦猛會(huì)合。
“哈哈哈，好哇！”秦猛問(wèn)清情況后，爽快大笑。
“周大哥來(lái)得正是時(shí)候，一起抓俘虜當(dāng)苦力！”
飛虎精銳殺到，徹底合圍地方廂軍。
鐵騎來(lái)回沖殺，布下天羅地網(wǎng)，將殘敵盡數(shù)困在包圍圈中。
周揚(yáng)弓馬嫻熟，一桿銀槍出神入化，每一次刺出都精準(zhǔn)命中敵人要害。
所率騎兵更是訓(xùn)練有素、配合默契，如二層包圍圈般，將試圖突圍的廂軍隊(duì)伍一次次擊潰。
不少人為求活命，丟械跪地求饒。
負(fù)隅頑抗者，皆是被就地格殺。
后山方向的敵軍亦被擊潰，遭騎兵瘋狂追殺。
王良和常勇率隊(duì)押著數(shù)十個(gè)廂軍俘虜返回，小伙王良垂頭喪氣，常勇卻眉開(kāi)眼笑。
——他撞上了被王良一槍捅傷的指揮使軍官，將其活捉。
最終，楊全所率一千多廂軍，安然逃脫者寥寥無(wú)幾。
戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫遍野、血流成河，俘虜抓到近三百人，其余皆倒在血泊之中。
一步錯(cuò)，步步錯(cuò)！
功名利祿未得，反倒成了孤魂野鬼。
從核心寨區(qū)到孤峰山腳下，焦土遍布，殘旗斷戟隨處可見(jiàn)。
瀕死傷者的呻吟與戰(zhàn)馬的哀鳴在夜風(fēng)中飄蕩，訴說(shuō)著戰(zhàn)斗的慘烈。
星光照在秦猛滿是血污的臉上，他望著滿地尸骸，冷哼一聲：“早知今日，何必當(dāng)初！”
“縱使你們是被蠱惑，可若自身不貪，何苦走這一遭？既然上了戰(zhàn)場(chǎng)，就得有赴死的覺(jué)悟！”
……
戰(zhàn)斗結(jié)束后，周揚(yáng)率軍圍困俘虜，就地審問(wèn)。
“直娘賊！你們這群地方官狗，搶軍功，還敢攻殺虎賁軍飛虎衛(wèi)，真是找死！給老子狠狠打！”
這面皮白凈、看似書(shū)生的周副將口吐芬芳，令人揪出兩個(gè)營(yíng)指揮使與幾個(gè)都頭軍官，當(dāng)著眾俘虜?shù)拿姘枪庖路?，屁股撅起，鞭打?qū)徲崱?
“說(shuō)！姓甚名誰(shuí)？”
“誰(shuí)讓你們來(lái)的？為何圍攻邊軍？”
“給老子說(shuō)！是不是劉德福密謀慫恿你們來(lái)的？”
……
周揚(yáng)本是脾氣溫和之人，此番馳援，既驚怒地方軍隊(duì)敢攻殺剿匪邊軍，又記著趙起將軍“查清事情”的嚴(yán)令。
尤其得知冷艷山邊寨被斷運(yùn)河糧道、遭山賊騎兵夜襲時(shí)，趙將軍勃然大怒，一腳踹翻案桌。
地方勢(shì)力越發(fā)猖獗，做得太過(guò)火，雍州和并州軍隊(duì)或許會(huì)忍，但幽州駐軍虎賁軍絕不會(huì)吞聲。
故而周揚(yáng)此刻格外暴戾，揪著指揮使楊全的頭發(fā)狂甩嘴巴，左右搖晃，險(xiǎn)些將其頭皮拽下！
“呸，活該！”秦猛吐出三字，毫無(wú)干涉之意。
他找到張富貴、王鐵柱等人，見(jiàn)眾人雖多帶傷、鐵甲遍布斬痕，卻無(wú)性命之憂，稍稍安心。
若他來(lái)得晚些，好不容易拉起的隊(duì)伍怕是要損失慘重。
“猛子，多虧你及時(shí)趕來(lái)，不然只能給我收尸了?！睆埜毁F拎著兩壇酒快步走來(lái)，殘留血污的臉上少見(jiàn)的心有余悸，直接丟給秦猛一壇。
秦猛接過(guò)酒壇，仰頭飲了一口，酒水順著嘴角滑落，混著臉上的血污，更顯悍勇。
“說(shuō)什么胡話，都是袍澤兄弟，理應(yīng)拼死救援?！?
“再說(shuō)了，你這么勇猛，肯定不會(huì)有事；就算真有事，以咱們的關(guān)系，你老婆孩子我也會(huì)照養(yǎng)?！?
話一出口，秦猛倒有些尷尬，這話怎么這么耳熟？
他腦海里竟浮現(xiàn)出一個(gè)五短身材、白面奸詐之徒的模樣。
“娘嘞！我張富貴命硬得很，地方狗想殺我，門(mén)都沒(méi)有！”張富貴惱羞成怒地瞪了秦猛一眼。
“對(duì)對(duì)對(duì)，我問(wèn)過(guò)了，這次戰(zhàn)斗，富貴哥當(dāng)居首功?！鼻孛土ⅠR岔開(kāi)話題，舉起酒壇與他碰了一下。