秦猛轉(zhuǎn)向李副將，抱拳朗聲道：“謝李將軍主持公道。然，當(dāng)日劉扒皮為禍之舊怨，尚有尾結(jié)未了。斗膽懇請(qǐng)將軍，再為秦某做個(gè)見證！”

“講。”李副將沉聲頷首。

秦猛目光如電，直刺劉德福眼中驚疑不定的深處，字字沉凝如冰：“劉扒皮橫死，咎由自取，此不論。然，當(dāng)日他強(qiáng)闖秦宅，劫掠之仇，未了！”

“些許錢糧、雜物掠便掠了，”他語氣陡轉(zhuǎn)切齒，恨意迸發(fā)，“那廝竟敢劫走我秦家祖?zhèn)髦畬殹n腰帶！更奪走我爹用性命換來的。

——五十畝軍功田契！”

“什么？軍功田契？”李副將的臉色變得鐵青，雙目圓瞪如銅鈴，一股鐵血煞氣轟然爆發(fā)。

“大膽！”李副將的咆哮如平地驚雷。

“軍功田，乃天子酬報(bào)疆場(chǎng)效死將士之血肉恩賞。國(guó)之根基，國(guó)法森嚴(yán)護(hù)佑。誰敢覬覦？

劉德才狗膽包天，竟敢染指——其罪當(dāng)千刀萬剮！”

他猛地扭頭，厲聲斷喝親兵：“速備文書，火漆封印。六百里加急，奏報(bào)帥司，一字不得有誤。”

“劉德福?！崩罡睂⒛抗馊鐑杀鸁t的烙鐵，狠狠烙在劉德福瞬間慘白如紙的臉上。

“聽著：令弟所掠秦家一切財(cái)物、祖?zhèn)饔n腰帶，必須分毫無損、原樣奉還！”

他“鏘”一聲，大掌重重按在腰間刀柄之上，殺氣彌漫：“另依戍堡鐵規(guī)，雙倍賠償毀損屋舍、毆傷秦管隊(duì)及家眷的湯藥費(fèi)、養(yǎng)傷錢、誤工之耗、驚嚇之損，一分一厘不得少?！?

“若有絲毫拖延、克扣……”李副將齒縫間擠出冰碴般的聲音，“休怪李某——按軍法行、事！”

“軍法行事”四字，如同燒紅的鐵鉗，狠狠夾在劉德福心臟上。一股腥甜直沖喉嚨，又被他死命壓下。

楊誠(chéng)身體繃緊如拉滿的弓弦，按刀的手背青筋畢露，指節(jié)因用力而慘白。

——強(qiáng)奪軍功田？

此事一旦做實(shí)，便是潑天大禍。

在這天高皇帝遠(yuǎn)的軍堡，一名統(tǒng)兵副將以“通敵謀奪軍資”、“戕害有功將士”為名，將他這個(gè)文官連同一眾衙役立斬當(dāng)場(chǎng)，事后也難追責(zé)。

“將軍息怒，請(qǐng)息雷霆之怒！”

楊誠(chéng)咬牙跺腳，一個(gè)急轉(zhuǎn)身，腰幾乎彎到地上。

他臉上堆砌著十二分惶恐與無辜，“劉德才強(qiáng)占軍功田之事……下官毫不知情。此來純?yōu)楣?，絕無私心牽涉才，”

他那雙三角眼陡然射出刺骨寒光，死死釘住篩糠般的劉德福，聲音陡然拔高，嚴(yán)厲得近乎喝斥。

“劉判官，聽見將軍鈞令沒有？軍功田契乃國(guó)朝柱石，鐵律如山。不容狡辯，令弟所作所為……哼！人雖死，債必償，將軍的話，你聽清楚了沒有？”他幾乎吼出來，拼命使眼色。

“速速，將那劫掠之物、賠補(bǔ)之資，如數(shù)奉上。此刻，莫要再生枝節(jié)，記住了——來日方長(zhǎng)！”

最后四字，幾乎是從牙縫里重重?cái)D出。

劉德福臉上血色徹底褪盡，慘白如刷了層石灰。冷汗浸透官袍后背，緊貼在冰涼粘膩的皮肉上。

絕境！身前李副將殺意盈室；楊誠(chéng)翻臉比翻書快；院外刀槍倒影寒光刺目。

堂下秦猛，如同擇人而噬的兇虎，目光冰冷、執(zhí)拗、毫不掩飾那份貪婪，靜待他劉家割肉放血。

砧板魚肉！他毫不懷疑，此刻若敢吐半個(gè)“不”字，

下一秒，便可能血濺五步。

然而，數(shù)十年官場(chǎng)沉浮練就的本能，將那份幾乎將他滔天怒火和恐懼，死死壓入心底深處。

他緩緩抬起頭，目光幽深如古井寒潭，死水般平靜地迎上秦猛銳利的目光，聲音竟異樣地平穩(wěn)：

“秦管隊(duì)所舊怨，皆系我那不成器的兄弟所為。劉某聞?dòng)嵒貋肀紗省拇_，不知情?！?

他先撇得干干凈凈，語速平緩。

“不過……”他話鋒微頓，那對(duì)看似因“悲慟”而紅腫的眼皮下，一絲刻毒的寒芒稍縱即逝。

“既然李將軍在此主持，軍功田契關(guān)乎國(guó)法重器，劉某……認(rèn)賠。”

他目光平靜地掃過秦猛，仿佛在清點(diǎn)一筆無關(guān)痛癢的賬目：“開個(gè)數(shù)?！?

“五百兩銀子。一千石糧。秦家御賜腰帶，五十畝軍功田契?！鼻孛湍抗馊玷F，分毫不讓。這送上門挨宰的肥羊，不割一刀，天理難容。

“我秦家的東西不是那么好搶的。原物原樣奉還?！?

“好?！眲⒌赂；卮鸬酶纱嗬洌翢o猶豫。反正東西不是他出，割的不是自己心頭的肉。

“兩日后，南河鎮(zhèn)運(yùn)抵堡外。劉某——告辭。”

劉德福袍袖一拂，白綾飄蕩，他轉(zhuǎn)身就走，步履平穩(wěn)得不似剛剛經(jīng)歷重創(chuàng)，背影挺直如初入時(shí)。

“走！”冰冷如鐵的命令丟向楊誠(chéng)及緝捕，他當(dāng)先邁出堂屋門檻，再未回頭看秦猛一眼。

“劉大人走好。軍務(wù)繁雜，恕不遠(yuǎn)送?！?

秦猛抱拳揚(yáng)聲，臉上笑意盎然，眼底卻寒芒如冰。

——咬人的毒蛇，從不張牙舞爪！

這老狐貍的反常平靜，才是劇毒蟄伏的征兆！

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