王爵沒有片刻耽擱，徑直朝著周老栓那間低矮的土坯房走去。

周老栓原本是礦上的苦力，礦坑廢棄后便失了生計(jì)。

平日靠著在營地打零工、撿拾破爛過活，直到王爵的磚窯和肉攤給了他一份相對(duì)穩(wěn)定的活路。

此人寡少語，干活卻極為賣力，王爵觀察過他幾次，覺得是個(gè)本分人。

“砰砰砰?！蓖蹙舻那瞄T聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。

屋內(nèi)傳來一陣窸窣聲，接著是周老栓帶著睡意和警惕的問話，“誰？”

“我，王爵。”

門吱呀一聲開了一條縫，周老栓那張布滿風(fēng)霜皺紋的臉探了出來。

看到真是王爵，明顯愣了一下，隨即連忙拉開門，“王……王令史？您這么晚……”

“進(jìn)去說?！蓖蹙糸W身進(jìn)屋，反手關(guān)上門。

屋內(nèi)狹小昏暗，彌漫著一股土腥和汗味，家徒四壁。

王爵沒時(shí)間客套，直接將自己的要求和他說了一下。

周老栓臉色微變，顯然知道那個(gè)地方的兇險(xiǎn)。

“那地方……魚龍混雜，看守的都是狠角色，生面孔進(jìn)去，別說買東西，不被扒層皮都難出來?！?

“所以需要你去?！蓖蹙魪膽牙锾统鲆粋€(gè)小布袋，放在桌上發(fā)出沉悶的聲響。

“這里面是定金，事成之后，再給你三倍。不用你強(qiáng)買，就去賭，輸贏不論，重點(diǎn)是觀察，看有沒有人抵押或者交易鐵器，試著搭上線，用錢換。我會(huì)安排人在外面接應(yīng)，確保你安全?！?

周老栓看著那袋錢，眼中掙扎片刻，最終對(duì)生存的渴望壓過了恐懼。

他重重地點(diǎn)了下頭，“成！我去！我以前在礦上，跟里面一個(gè)小管事喝過兩次酒，算有點(diǎn)臉熟，應(yīng)該能混進(jìn)去?！?

“好！記住，安全第一，打聽到消息或者買到東西就立刻撤，不要糾纏。”

王爵拍了拍他的肩膀，“明天天黑后就去，我會(huì)在賭檔外面的亂石堆等你?！?

交代完細(xì)節(jié)，王爵不再停留，如同來時(shí)一樣，悄無聲息地融入夜色。

第二天，王爵依舊在安戶所混日子。

傍晚下值，王爵沒有直接回家，而是繞到了營地邊緣幾個(gè)以物易物的小聚集點(diǎn)。

他拿出之前攢下的幾塊好磚，又加了點(diǎn)銅錢，零散地從流人手里換到了三四斤顏色灰暗的粗鹽。

這幾乎是他目前能靠自己弄到的極限了。

回到家中，柳云舒已經(jīng)做好了簡單的晚飯。

見她眉眼間帶著疲憊，王爵心下歉然，溫聲道，“云舒，冊子破譯不急在一時(shí)，別太耗神?！?

柳云舒輕輕搖頭，“王大哥，我沒事。只是那冊子后面的符號(hào)越發(fā)古怪，需要更多時(shí)間。”

她頓了頓，壓低聲音，“我隱約覺得，這冊子記錄的交易，可能不止是吳仁義和北羯那么簡單，里面似乎還牽扯到另一套標(biāo)記，我還沒完全看懂?！?

王爵心中一動(dòng)，另一套標(biāo)記？

難道這水比想象的還要深？

但他此刻無暇深究，只能道，“你先按目前的線索來，安全第一?！?

夜色漸深，王爵和秦紅玉交換了一個(gè)眼神，先后悄然出門。

廢棄礦坑位于黑石營西側(cè)，這里曾是繁華的工坊區(qū)。

如今只剩斷壁殘?jiān)蜕畈灰姷椎牡V洞，入夜后只有零星幾點(diǎn)燈火，標(biāo)識(shí)著那些見不得光場所的入口。

王爵潛伏在一堆巨大的礦石后面，目光緊緊盯著不遠(yuǎn)處的低矮建筑入口。

那里隱隱傳來喧嘩和昏黃的光線，兩個(gè)身材魁梧、面色兇狠的漢子抱著膀子守在門口。

秦紅玉早已不知潛行到了何處。

沒過多久，周老栓佝僂著背，搓著手，小心翼翼地走向那個(gè)入口。

他似乎在和守衛(wèi)說著什么，又遞過去一點(diǎn)東西。

守衛(wèi)打量了他幾眼，最終揮揮手放行了。