黃龍島叛亂雖平，其背后牽扯出的吏治腐敗冤獄叢生之弊，卻如同毒瘡，令陸丞寢食難安。
若不徹底剜除這些腐肉，大周肌體終將潰爛。
整頓吏治，勢必觸動無數(shù)盤根錯節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)。
阻力比他預(yù)想的來得更快也更兇猛。
這一日，陸丞正在審閱都察院呈送的關(guān)于復(fù)核各地舊案的初步名錄。
武安帝身邊的小太監(jiān)匆匆而來，面色惶急。
“王爺，不好了。
陛下在御書房突然昏厥?！?
陸丞心中猛地一沉，擲下筆便疾步趕往宮中。
御書房內(nèi)太醫(yī)正在施針。
武安帝躺在榻上，小臉煞白呼吸微弱
。幾位內(nèi)閣大臣聞訊也已趕到，皆面露憂色。
“陛下情況如何？”陸丞強壓焦急，問向太醫(yī)令。
太醫(yī)令收回銀針，眉頭緊鎖拱手道：“回王爺，陛下脈象浮滑急促，似受驚悸。
又似有外邪入侵之兆。
然臣等仔細查驗，陛下飲食用具皆無異樣?！?
“外邪入侵？”
陸丞眼神銳利地掃過御書房內(nèi)侍立的宮女太監(jiān)，眾人皆惶恐低頭。
這時，一名小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上一物：“王爺，陛下昏厥前，正在把玩此物?！?
那是一個制作精巧的九連環(huán)，以白玉雕成，溫潤剔透。
陸丞接過九連環(huán)，端詳，并未發(fā)現(xiàn)異常。
他湊近鼻尖卻聞到一股極淡的若有若無的異香。
這香氣……
“拿下去，讓太醫(yī)仔細查驗?！标懾┝⒖滔铝?。
太醫(yī)令接過九連環(huán)，仔細嗅聞刮取微量粉末檢驗。
片刻后，臉色大變：“王爺。
此物之上，浸有夢陀羅之毒。
此毒無色無味，唯遇熱會散發(fā)異香。
久聞能令人心神渙散產(chǎn)生幻覺，體虛者甚至?xí)柝鼠@悸。”
夢陀羅。
竟有人敢對皇帝下毒。
御書房內(nèi)頓時一片死寂，隨即嘩然。
“查。
給朕徹查。
此物從何而來?！币粋€虛弱卻充滿憤怒的聲音響起，武安帝不知何時已悠悠轉(zhuǎn)醒。
小胸膛劇烈起伏，眼中滿是驚怒與后怕。
“陛下息怒，保重龍體?！?
陸丞連忙上前安撫，隨即厲聲問道，“這九連環(huán)，是何人進獻？”
掌管皇帝玩物的太監(jiān)撲通跪地，磕頭如搗蒜：“是三日前三皇子殿下入宮問安時，帶來與陛下解悶的。”
三皇子？
武安帝的幼弟，年僅七歲？
眾人皆是一愣。
陸丞眉頭緊蹙。
三皇子年幼，絕無可能自行弄到這等罕見毒物，更無動機謀害皇帝。
這分明是有人借孩童之手，行此大逆不道之事。
“將三皇子身邊侍從，全部隔離審問。
徹查此物經(jīng)手的所有人?！?
陸丞下令目光冰冷。
他知道，這絕非簡單的投毒，而是一場針對他或者說針對當前朝局的政治陰謀。
審訊迅速展開。
三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。
直到在乳母娘家搜出大量來路不明的金銀，嚴刑之下，她才崩潰承認。
是受人指使將浸了毒藥的九連環(huán)混入三皇子帶來的玩具中。
而指使她的人，是宮內(nèi)一位早已失勢卻與太后娘家關(guān)系密切的老嬤嬤。
線索，隱隱指向了被幽禁西內(nèi)的太后昭月。
然而那老嬤嬤在事發(fā)當日，便意外失足跌入井中身亡。
死無對證。
朝野上下暗流洶涌。
太后黨羽雖大多已被清算，但殘余勢力仍在，且因太后被幽禁而心懷怨恨。
而一些原本中立甚至支持陸丞的官員，也開始心生疑慮。
攝政王權(quán)勢熏天，如今連深居宮內(nèi)的太后都似乎難逃其掌控，誰能保證下一個不是自己？
“陛下，此事頗為蹊蹺?！?
禮部尚書周忱私下求見武安帝，委婉進，“太后已幽禁西內(nèi)，與外隔絕如何能指使宮人投毒？
且手段如此拙劣，留下明顯線索，恐是有人借刀殺人。
意在挑起宮廷內(nèi)斗動搖國本啊?！?
武安帝經(jīng)歷此事，似乎一夜之間成熟了許多。
他沉默片刻，輕聲道：“周師傅，朕明白。
太傅他不會害朕。”
但懷疑的種子，一旦播下便難以根除。
陸丞府邸莫面色凝重。
“王爺，投毒之事幕后黑手行事老辣，利用太后與王爺舊怨，一石二鳥。
既可能構(gòu)陷太后，徹底將其打入深淵，亦可離間陛下與王爺其心可誅?！?
“我知道?！标懾┱驹诖扒?，望著庭院中蕭瑟的秋景，“他們急了。
吏治整頓觸及了他們的根本，所以他們不惜鋌而走險甚至將手伸向了陛下?！?
“我們該如何應(yīng)對？如今朝中議論紛紛，對王爺頗為不利?！?
陸丞轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲厲色：
“他們想亂我們偏要穩(wěn)住。
陛下安危是第一要務(wù)，加派絕對可靠之人護衛(wèi)陛下左右，一應(yīng)飲食起居皆需經(jīng)過嚴格查驗。
其次吏治整頓不僅不能停，還要更快更狠。
要將這些藏在陰溝里的老鼠徹底逼出來?！?
他頓了頓繼續(xù)道：“至于太后那邊加派人手看管，但不必苛待。
她如今也不過是一枚被人利用的棋子罷了。”
就在這時劉滾匆匆而來，帶來一個消息。
他奉命暗中調(diào)查與那死去老嬤嬤有過接觸的人員，發(fā)現(xiàn)其一個遠房侄子。