趙虔催促：“道長(zhǎng)快開始吧。太后等不及了?！?

就在三虛道長(zhǎng)示意弟子準(zhǔn)備取膽器具時(shí)，一名道童慌慌張張跑來：“師父。

不好了。

山下來了大批兵馬，打著清君側(cè)，誅妖道的旗號(hào)，為首的是鎮(zhèn)北侯和幾位將軍。

還有好多文官。”

周恒大驚失色：“什么？他們?cè)趺粗?->>的？”

被按在地上的陸丞，眼中卻閃過一絲了然和微不可查的希望。

鎮(zhèn)北侯李罡，是陸丞的至交好友，也是軍中柱石。

顯然，陸丞被秘密羈押的消息不知如何走漏了。

很快，身披重甲的鎮(zhèn)北侯李罡。

帶著數(shù)位鬢發(fā)斑白的老臣和將領(lǐng)，沖破道觀守衛(wèi)，直接闖上了祭壇。

他們甲胄染塵，臉上俱是憤慨與決絕。

“陛下?！崩铑嘎暼绾殓?，抱拳行禮目光卻銳利如刀，

“臣等聽聞陛下受奸人蠱惑，欲害賢臣陸丞特來死諫?！?

一位老御史顫巍巍出列，跪倒在地老淚縱橫：“陛下。

陸丞乃國(guó)之棟梁，無罪而誅天理難容啊。

太后鳳體違和當(dāng)廣尋名醫(yī)，豈能聽信妖道，行此駭人聽聞之計(jì)？

此非救太后，實(shí)乃陷太后于不義，毀我大周基業(yè)啊?！?

周恒又驚又怒：“你們是要造反嗎？”

李罡昂首道：“臣等不敢造反。

臣等是來保駕來清君側(cè)。

陛下年幼，被奸佞小人蒙蔽，臣等不能坐視陛下鑄下大錯(cuò)?！?

他目光掃過趙虔和三虛道長(zhǎng)，殺意凜然。

趙虔嚇得縮到周恒身后。

三虛道長(zhǎng)拂塵一擺，淡然道：“貧道方外之人，只依陛下旨意行事?！?

場(chǎng)面一時(shí)僵持。

被按著的陸丞，奮力掙扎，發(fā)出“嗚嗚”的聲音。

李罡會(huì)意，上前小心取出了他口中的麻核。

陸丞深吸一口氣，并未疾厲色，而是看向周恒。

聲音沙啞卻清晰：“陛下，您看到了嗎？

這就是人心，這就是臣一直守護(hù)的國(guó)。

鎮(zhèn)北侯、諸位大人，他們今日冒險(xiǎn)前來非為陸丞一人，乃是為我大周之國(guó)本，為陛下之圣名?！?

他頓了頓，繼續(xù)道：“陛下，若今日臣死太后得以續(xù)命。

然太后醒來，得知陛下為救她而枉殺忠良，致使邊關(guān)不穩(wěn)朝堂動(dòng)蕩，天下離心，太后可能心安？

可能延年益壽？”

周恒看著臺(tái)下群情激憤的臣子，看著陸丞坦然的目光。

再看向榻上奄奄一息的母親，內(nèi)心劇烈掙扎痛苦地抱住了頭。

就在這時(shí)，榻上的昭月太后突然劇烈咳嗽起來。

又吐出一口黑血，她似乎用盡了最后的力氣，微弱的呼喚：“恒兒，”

周恒撲到榻前：“母后?！?

太后眼神渙散，卻努力聚焦，她看到了被押著的陸丞。

看到了臺(tái)下劍拔弩張的將軍大臣們，她似乎明白了什么。

她艱難地抬起手，抓住周恒的衣袖。

斷斷續(xù)續(xù)道：“罷了，是娘糊涂，不可為娘一人毀了大周，陸丞不可殺，忠臣之心不可失?！?

說完，她的手無力地垂下，再次昏死過去，氣息比之前更加微弱。

“母后，母后?！敝芎阃纯奘?。

三虛道長(zhǎng)上前探了探太后的鼻息，搖了搖頭：“陛下，太后娘娘油盡燈枯，恐怕等不及了?！?

周恒如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。

一切的算計(jì)掙扎強(qiáng)取豪奪，在生死的自然規(guī)律面前，顯得如此可笑和徒勞。

他緩緩站起身，仿佛一瞬間長(zhǎng)大了許多也蒼老了許多。

他看著陸丞，看著李罡和諸位大臣眼中充滿了悔恨和疲憊。

他揮了揮手，聲音沙啞無力：“給陸愛卿松綁?！?

力士解開了陸丞的鐐銬。

周恒走到陸丞面前，深深一揖：“陸愛卿，是朕昏聵，聽信讒委屈愛卿了?！?

陸丞揉了揉手腕，扶住皇帝：“陛下能及時(shí)醒悟乃大周之福，太后娘娘亦能安心?！?

周恒淚流滿面：“可是母后她?！?

陸丞沉聲道：“陛下，當(dāng)務(wù)之急是盡人事，聽天命。

或許天下之大，有其他名醫(yī)良方。”

他又看向三虛道長(zhǎng)，目光銳利：“道長(zhǎng)，續(xù)命之法除了膽汁，

可還有其他替代之物？

或者抑制毒性的方法？”

三虛道長(zhǎng)在眾人逼視下，沉吟片刻才緩緩道：“或許以千年人參吊命，輔以金針渡穴，或可延緩毒性蔓延數(shù)日。

但能否找到解毒之法，貧道不敢保證?！?

周恒像是抓住了最后一根稻草：“快，快去尋千年人參。

用朕的璽印向天下征集名醫(yī)?！?

他又對(duì)陸丞和李罡道：“陸愛卿，李愛卿，今日之事是朕之過。

朝政暫托付二位與諸位愛卿。

朕要在此，陪伴母后最后一程。”

他的聲音哽咽，帶著無盡的悔恨與悲傷。

陸丞與李罡對(duì)視一眼，齊齊躬身：“臣等，遵旨?！?

祭壇上的七星燈依舊冰冷，未曾點(diǎn)燃。

一場(chǎng)以忠臣性命為代價(jià)的續(xù)命鬧劇，終究在更多忠臣的力諫和太后最后的清醒中黯然收?qǐng)觥?

留下的是小皇帝深刻的教訓(xùn)，和一場(chǎng)關(guān)于權(quán)力人性與救贖的余波。

陸丞與李罡等人護(hù)送精神恍惚的周恒回到清虛觀主殿。

“陛下，”陸丞沉聲道，“當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定朝局。

臣等擅離職守齊聚終南山，京城此刻恐流四起，需有人即刻返回坐鎮(zhèn)?！?

李罡拱手，“陛下，臣愿率本部親兵護(hù)送幾位大人連夜返京。

彈壓可能出現(xiàn)的動(dòng)蕩，并向百官傳達(dá)陛下安好之意?！?

周恒抬起頭，眼神空洞，喃喃道：“一切就依二位愛卿所。

朕只想陪著母后?！?

那位白發(fā)老御史上前一步：“陛下，孝心可貴然國(guó)不可一日無君。

太后娘娘病重，陛下更應(yīng)保重龍?bào)w，穩(wěn)定社稷方為至孝。

若陛下長(zhǎng)久滯留終南朝野不安，豈非更添太后憂患？”

周恒渾身一顫，仿佛被點(diǎn)醒，他看向陸丞：“陸愛卿，朕……朕該如何？”

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