十月份的河中地區(qū)秋高氣爽，舉頭望去草色漸枯、黃綠雜間，偶爾有河流在草原中間蜿蜒流過，遠處山脈聳峙、橫亙綿延，飛鳥盤旋、鷹擊長空。

三千安西軍將士一人雙馬，在草原山地之間疾馳向南，追尋著大食軍隊的蹤跡。追敵至今，已經(jīng)與敵人斷后部隊發(fā)生數(shù)次戰(zhàn)斗，火器消耗殆盡，甚至每一次弓箭攢射殲滅敵軍之后，打掃戰(zhàn)場之時都要將箭矢收回，以供下一次使用。

河中地區(qū)太過寬廣，草原、山地、河流，地形復(fù)雜路途遙遠，后勤補給早已跟不上，只能以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。

不過還有五百家具托在馬背之上，一旦到了緊要關(guān)頭便可迅速裝備其一支所向無敵的具裝鐵騎……

王孝杰一馬當(dāng)先率隊奔馳，轉(zhuǎn)過一處山坳見到迎面飛馳而來的斥候，這才高高舉起手臂，勒住馬韁，胯下戰(zhàn)馬人立而起、一聲長嘶。

整支部隊都隨著他的動作停止下來，行止如一、軍紀森嚴。

“報！”

“敵軍穿過前方一片草原遁入山中，向鐵門關(guān)方向潰逃?！?

“且留下一支千余人的斷后部隊駐守山口，其地勢易守難攻！”

王孝杰并無意外，只看奧夫率領(lǐng)萬余潰兵一路向南幾乎毫不停留，且逃匿方向與葉齊德的主力部隊漸行漸遠，便可猜測其意圖便是直奔鐵門關(guān)，依靠這座天然險隘阻斷己方追擊，從而逃出生天。

看了看已經(jīng)逐漸西落的太陽，下令道：“全軍停止前進，安營扎寨、生火造飯，休息一晚、養(yǎng)精蓄銳，明日沖入鐵門關(guān)，與敵人決一死戰(zhàn)，絕不容許其逃脫！”

“喏！”

三千將士策騎來到山坡處紛紛下馬，開始安置營帳、生火造飯，同時給戰(zhàn)馬卸下甲具、喂料飲水。

王孝杰則帶著幾個校尉圍在一處，從行囊之中取出厚厚一摞輿圖，翻檢之后取出其中一張鋪展在一塊氈布上，仔細查看。

一位校尉看著輿圖之上鐵門關(guān)附近的地勢具陳其上、如觀掌紋，不僅贊嘆道：“兵部那幫人當(dāng)真厲害，距離大唐數(shù)千里之外的這樣一處窮山僻壤，卻早已讓人前來測繪、制圖，否則現(xiàn)在咱們便是兩眼一抹黑，根本不敢深入山口?！?

另外一人道：“皆太尉之功也！據(jù)聞當(dāng)年太尉入主兵部，第一項事務(wù)便是整合所有細作、密探，滿天下的收買敵國商賈、百姓、甚至官員、將領(lǐng)收集敵國信息，又派出無以計數(shù)的人才走遍天下，測繪制作輿圖，如今兵部的檔案柜里據(jù)說連大馬士革的城防圖都不止一份，詳細到每一處水井都標記得清清楚楚……”

“我在長安之時，不少人貶低太尉的兵法韜略，認為雖然屢立大功，實力、本事卻不如衛(wèi)公、英公多矣，惹得老子火大，與他們理論！”

王孝杰低頭看著輿圖，隨意差了一句：“時代不同了，對于統(tǒng)帥之要求也不盡相同。在以往，對敵之時行軍布陣、調(diào)兵遣將、臨敵應(yīng)變最為重要，這一點太尉或許因為經(jīng)驗尚淺而略有不足。但現(xiàn)在打仗，打的是后勤補給、是運籌帷幄，譬如當(dāng)下這一戰(zhàn)，早在當(dāng)初輿圖之制作、各部落收買之內(nèi)應(yīng)、乃至于火器之研發(fā)，便已經(jīng)注定此戰(zhàn)必勝，而在這等長久謀劃、奠定大勢方面，太尉獨步天下、無出其右?！?

諸位校尉紛紛頷首予以認可：“這話說得沒錯，遍觀太尉所經(jīng)歷之戰(zhàn)事，哪一次不是以碾壓之勢大獲全勝？這就是‘未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多矣’的道理?！?

“行了行了，太尉又不在跟前聽不到，縱使汝等吹噓得天花亂墜又有何用？”

王孝杰呵斥一句，又道：“來來來，大家一并參詳輿圖、制定戰(zhàn)術(shù)計劃，這一戰(zhàn)務(wù)必殲滅這股大食潰軍！”

諸位校尉趕緊再度圍攏過來，參照輿圖以及當(dāng)下敵我雙方具體情況，七嘴八舌的商議起來，各種戰(zhàn)術(shù)層出不窮。

安西軍與水師一樣，算是如今風(fēng)氣最為開明之軍隊，軍中上下在制定戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略之時無論官職大小、爵位高低，皆可暢所欲，哪怕是胡說八道也無人阻止，務(wù)求“集思廣益”“眾志成城”，使得軍中上下皆有對于戰(zhàn)爭的參與感，也更能熟知戰(zhàn)爭態(tài)勢。

當(dāng)然，等到戰(zhàn)術(shù)確定，那么全軍上下便唯有這一個聲音，所有人唯命是從、不得違抗。

然而商量半天直至飯食端上來，卻只得出一個結(jié)論――唯死戰(zhàn)爾。

無他，“鐵門關(guān)”之地勢太過于險要。

如今安西軍上下只要是識字的，幾乎人手一本玄奘剛剛編纂完成不久的《大唐西域記》，以書中所記載之地理、風(fēng)物、人情，經(jīng)由安西都護府專門派人前往各地予以對照，有了完整的河西地區(qū)輿圖。

書中對于“鐵門關(guān)”便有詳細記載：“鐵門者，左右?guī)?，山極峻峭，雖有狹徑，加之險阻，兩旁石壁，其色如鐵。既設(shè)門扉，又以鐵固，多有鐵鈴，懸諸戶扇，因其險固，遂以為名?！?

所謂關(guān)隘，實則便是一道穿越山體的峽谷，全長超過六百丈，呈西北至東南走向，南北高差十丈米，最窄處寬度不足三丈米，兩側(cè)為垂直青黑色石壁，最高點達三十丈。

谷底為碎石鋪就的古道，寬約兩到三丈，作為連接南北的要道，只能供商隊單向通行。

出峽口向南有一處山豁，過此山豁，便是吐火羅盆地。