沈棠是聞著食物香味醒來(lái)的。
睜開(kāi)眼，頭頂遮著一片大葉子。
這是什么玩意兒？
沈棠愣了一瞬，抬手將其拂開(kāi)。沒(méi)了葉子的阻擋，高懸頭頂?shù)慕k爛金光灑向她，晃得人睜不開(kāi)眼。沈棠單臂撐地起身，后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)自己雙臂虛軟，肚子咕嚕咕嚕唱空城計(jì)。
這時(shí)頭頂傳來(lái)熟悉的男人聲音，隱約透著幾分喜悅和松快：“沈小郎君可算是醒了。”
翟樂(lè)笑著插科打諢：“看我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，煮一鍋香濃肉糜，沈兄餓得難受自然就醒來(lái)了?！?
沈棠：“……”
聽(tīng)到這稱呼，不用抬頭也知道是誰(shuí)。
半坐起身，問(wèn)：“我們現(xiàn)在在哪兒？”
剛醒來(lái)，她腦子還有些懵。
“還在孝城外。
沈棠問(wèn)：“可有無(wú)晦他們的消息？
“暫時(shí)還無(wú)?！逼砩七z憾地?fù)u了搖頭，旋即又寬慰道，“不過(guò)褚無(wú)晦和共叔半步都是戰(zhàn)場(chǎng)老手，二人聯(lián)手，便是昨夜那個(gè)武膽武者也留不住人，沈小郎君不用擔(dān)心他們安危。”
沈棠只得暫時(shí)按捺擔(dān)心。
“餓了沒(méi)有？”
沈棠白著臉，看著沒(méi)什么精氣神，有氣無(wú)力地癟癟嘴道：“餓，餓死了，沒(méi)什么力氣……”
祈善轉(zhuǎn)身用粗糙木碗盛了一碗肉粥。
接過(guò)那碗肉粥，正要遞到嘴邊一飲而盡，腦中驀地浮現(xiàn)昨日叛軍營(yíng)的場(chǎng)景，目之所及是混亂不堪的場(chǎng)景。被火焰包裹的牛羊在后營(yíng)竄亂，叛軍士兵極力救火卻為此丟了性命。
凄厲慘叫在火光搖曳中沖天而起，空氣中彌漫著木頭、皮肉脂肪燃燒后混雜的古怪氣味。
一想起那個(gè)氣味，沈棠瞬間沒(méi)了大快朵頤的食物，雙手捧著那碗溫?zé)徇m中的肉粥不吭聲。
祈善問(wèn)：“可是不合胃口？”
不合胃口也只能將就，他的廚藝就這個(gè)水準(zhǔn)，想吃喜歡吃的，只能等褚曜那廝回來(lái)。
沈棠回答道：“突然沒(méi)胃口?！?
祈善見(jiàn)她將木碗放到一邊，也不勉強(qiáng)她非得喝下去，只是心里難免抱怨兩句——當(dāng)然不是抱怨沈棠，是抱怨褚曜。以前的沈小郎君什么都吃得下，褚曜一來(lái)，學(xué)會(huì)挑食了！
所以呢？
這都是褚曜的錯(cuò)！
沈棠雖不知他心中所想，但也不想產(chǎn)生誤會(huì)：“我只是突然想起昨夜，暫時(shí)不想碰葷腥?！?
說(shuō)完又覺(jué)得自己有些矯情。當(dāng)下這個(gè)條件，有一口飯吃都是普通人求不到的奢侈，更別說(shuō)滿滿一大碗肉粥。溫度還剛剛好，多半是祈善特地溫著的，保證她醒來(lái)就能嘗到。
“原是如此，這是我顧慮不周?！逼砩茮](méi)勉強(qiáng)她，這碗肉粥也沒(méi)浪費(fèi)，最后進(jìn)了翟樂(lè)的肚子。
這時(shí)，沈棠才有功夫觀察周圍情況。
一行人正處于一處隱蔽山坳，三面皆是懸崖峭壁，唯一的出口還橫著一條溪流，是個(gè)不錯(cuò)的藏身之處。不遠(yuǎn)處能看到忙碌的兵卒身影，這些兵卒的穿著打扮還非常眼熟……
沈棠驀地想起來(lái)什么。
這時(shí)候，耳邊響起楊都尉的大嗓門。
“義士終于醒了?！?
沈棠忍下抽搐的嘴角。
略不自然地道：“這位兵爺好……”
她可算想起來(lái)了。
自己昨夜文氣耗盡，再加上作戰(zhàn)打出來(lái)的傷勢(shì)，疲累到了極點(diǎn)，剛到安全地方就睡死過(guò)去，一覺(jué)無(wú)夢(mèng)至天亮。接應(yīng)他們的人正是被她劫了稅銀的倒霉蛋——孝城駐軍楊都尉！
“兵爺什么的不敢當(dāng)，義士喊我‘老楊’即可。我已經(jīng)從翟先生口中聽(tīng)說(shuō)了義士的壯舉，欽佩得很，當(dāng)真是英雄出少年啊?！?
楊都尉長(zhǎng)了一張國(guó)字臉，絡(luò)腮胡，雙眉粗濃，黑眸威嚴(yán)，瞳仁偏靠上，瞧著有幾分不近人情的傲氣。一副外人看了就認(rèn)為此人固執(zhí)兇悍的長(zhǎng)相，此時(shí)卻硬生生擠出幾分和善。
誰(shuí)看了不說(shuō)一句別扭？
沈棠：“……”
讓她評(píng)價(jià)，這笑容能嚇哭一個(gè)班的小朋友。嚇人歸嚇人，驚悚歸驚悚，但人家釋放的善意沈棠還是get到了。擺出一副謙遜乖順的乖寶寶表情，滿口道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)?！?
楊都尉對(duì)沈棠的印象又拔高一大截——這樣有能力、有氣節(jié)、為民不為利、年輕卻不驕傲、謙遜有禮的少年人，不多見(jiàn)了！
特別是沈棠下一句便問(wèn)他孝城以及叛軍的情況，追問(wèn)叛軍糧草輜重被燒會(huì)不會(huì)撤軍，楊都尉越發(fā)欣賞沈棠了。他努力擠出和善的笑，輕撫胡須：“我已經(jīng)派人去探查，一旦有撤軍意向，便立刻向城內(nèi)駐軍發(fā)出消息，里外夾擊，讓他們有來(lái)無(wú)回！”
其實(shí)楊都尉昨晚就想派兵夜襲的。
不過(guò)，考慮到己方人數(shù)太少，叛軍營(yíng)地情況不明，偷襲風(fēng)險(xiǎn)太大，便在翟歡的勸說(shuō)下作罷。
沈棠道：“但——當(dāng)務(wù)之急還是盡快轉(zhuǎn)移孝城百姓，以叛軍的作風(fēng)，待他們緩過(guò)勁兒來(lái)，等待百姓的必然是雷霆報(bào)復(fù)。”
楊都尉自然也知道這個(gè)道理。他正欲開(kāi)口，耳尖聽(tīng)到一陣馬蹄聲在快速接近，原來(lái)是派出去的斥候趕回來(lái)了?？吹匠夂驊K白的面色，他難得緩和臉色：“不急，慢慢說(shuō)?！?
在楊都尉看來(lái)，即便不是好消息，但也不會(huì)是壞消息，唇角始終噙著幾分輕松笑意。
誰(shuí)知——
斥候的情報(bào)宛若晴天霹靂。
將他劈得腦袋一片空白。
兩個(gè)多時(shí)辰前，叛軍增兵兩萬(wàn)！
楊都尉霍地起身，急得破聲：“增兵兩萬(wàn)？何來(lái)的兩萬(wàn)兵馬？這兩萬(wàn)兵馬什么來(lái)路？”
奈何斥候怕暴露身份，不敢打聽(tīng)太多，此時(shí)也是一問(wèn)三不知，急得額頭直冒熱汗，生怕楊都尉會(huì)突然暴起殺人。祈善、沈棠、翟樂(lè)以及剛靠近的翟歡，四人瞬時(shí)鐵青了臉。
本以為夜襲燒了叛軍后營(yíng)輜重糧草能換取喘息時(shí)機(jī)，再不濟(jì)也能擠出幾天時(shí)間，趁機(jī)轉(zhuǎn)移孝城百姓。偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼冒出來(lái)兩萬(wàn)增兵，這兩萬(wàn)兵馬是從天而降的嗎？？？
楊都尉比誰(shuí)都清楚這兩萬(wàn)兵馬的分量，心慌得手腳冰涼，喃喃：“此前一直沒(méi)動(dòng)靜……”
翟歡道：“戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變，倘若什么消息都盡在掌握，這伙叛軍也不會(huì)形成如今的氣候?！?
沈棠憂心城內(nèi)百姓。
“我們……現(xiàn)在該怎么辦？”
一開(kāi)始的叛軍就是個(gè)龐然大物，現(xiàn)在又增加了兩萬(wàn)兵馬，這個(gè)陣容，瞎子也看得出來(lái)孝城是守不住了。樂(lè)觀一些，明天破城；悲觀一些，下午破城、晚上屠城……
如今只能指望主將不是啥嗜血之徒。
不過(guò)——
這有可能嗎？
有時(shí)候屠城還是不屠城，主將意愿并不重要，重要的是主將那位頂頭上司的意愿。若是人家想“殺雞儆猴”，主將再仁慈也得下令。再想想鄭喬那一家子的神經(jīng)病……希望渺茫。
當(dāng)年鄭喬攻下四寶郡就用了極其血腥的手段，現(xiàn)在輪到被他折磨多年的兩個(gè)狠人兄弟……
唉，要知道正常人跟神經(jīng)病的腦回路是存在代溝的，后者的行事也是正常人無(wú)法想象的。
百姓真只能自求多福嗎？
一時(shí)間，悲戚凝重的氣氛籠罩眾人。