端木珩半垂眼簾，神色中露出一抹若有所思。
端木緋又繼續(xù)摸起了膝頭的小狐貍那柔軟的背脊，心不在焉地說道：“反正皇上病不病，內(nèi)閣要做的事都差不多，我端木家做好‘純臣’就是了。”她心里想的卻是，真羨慕團(tuán)子啊，有這么身厚厚的皮毛冬天就不怕冷了。
端木緋一不小心就魂飛天外了。
既然打定心意，端木憲就一心做純臣，對(duì)于接下來的幾天，借著過年來拜訪的眾人，端木憲都以府中沒有當(dāng)家主母應(yīng)酬推拒了。從端木憲這里打不開缺口，岑隱又不是誰能隨隨便便就搭得上的，沒幾日，朝堂上下總算是安份一些。
元月初七，舉行了開筆開印的儀式，但是皇帝龍?bào)w抱恙，繼續(xù)罷朝。
對(duì)于大多數(shù)的文武百官而，也就是繼續(xù)維持年前的做法，該去衙門的就去衙門，該處理折子的就處理折子，該巡城的就巡城……京中一切與往常一般按部就班，也就是省了“早朝”這個(gè)步驟而已。
二皇子和三皇子都蠢蠢欲動(dòng)，前者去岑府，后者跑耿府，這京中也沒有什么秘密，很多雙眼睛都把這些事看在眼里，朝中風(fēng)向不定。
尤其是皇帝自年前就纏綿病榻，讓不少人不得不懷疑皇帝的龍?bào)w是否已經(jīng)行將就木，如果是這樣的話，那么這些官員也必須各尋出路，是在幾位皇子中擇明主而投，亦或是做個(gè)純臣……一時(shí)人心浮動(dòng)。至于那些來朝賀的西北、北境的部族王公們就有些傷腦筋了，也不知道現(xiàn)在要不要回去。
皇帝沒下旨讓他們回去，他們?nèi)羰侵苯右蛔吡酥?，那是不敬之罪。然而，皇帝抱恙，他們現(xiàn)在也根本就見不到皇帝，幾次找理藩院的吳尚書試探，都被對(duì)方含糊其辭地打發(fā)了。
好在他們的一應(yīng)用度和以前一樣，到底還是在千雅園暫住了下來。
京城似乎又漸漸地恢復(fù)往日的平靜中，井然有序。
元月初十，皇帝下令岑隱代替自己去皇覺寺祈福，又陡然引起一場軒然大波，都察院的僉都御史立刻就提出反對(duì)，彈劾岑隱把持朝政，斥宦官專權(quán)，于國不利。
當(dāng)天，文武百官都十萬火急地被召進(jìn)宮，上百人聚集在保和殿上。
偌大的殿堂內(nèi)，人頭攢動(dòng)，卻是一片寂靜無聲。
眾人的目光都集中在一個(gè)形容枯槁的中年內(nèi)侍身上，他昂首闊步地跨過高高的門檻，看也沒看兩邊的那些人，一直來到殿堂中央才停下。
“督主，”刑千戶恭敬地對(duì)著太師椅上的青年抱拳稟道，“都察院僉都御史張咨已經(jīng)‘拿下’?！?
刑千戶故意在“拿下”兩個(gè)字上微微加重音量，顯得意味深長，他尖銳的聲音響徹在殿宇的各個(gè)角落。
在場的文武百官都不是傻子，聽明白了刑千戶的下之意，或是難以置信地瞪大眼睛，或是倒吸了一口氣，或是皺緊了眉頭。岑隱竟然直接就把僉都御史拿下關(guān)進(jìn)詔獄了！
這……這……這也實(shí)在是太囂張了吧！
殿堂里，眾人交頭接耳地彼此互看著，響起一片窸窸窣窣的騷動(dòng)，眾人面色各異，卻都不敢出聲。
刑千戶對(duì)此毫不在意，他又拿出一本賬冊(cè)，繼續(xù)稟道：“督主，這是從張咨家中搜查出來的！張咨收受賄賂，其幺子曾強(qiáng)搶民女，逼人致死，張咨包庇其子，亦是罪無可恕?！?
一個(gè)小內(nèi)侍從刑千戶那里接過了賬冊(cè)，恭敬地呈送到岑隱的手中。
在場的臣子多是俯首看著漢白玉地面，心道：什么搜查，這根本就是查抄！
哎，這才不到半天的功夫，堂堂正四品的僉都御史就這么身陷囹圄，跌落谷底……這關(guān)進(jìn)東廠詔獄的，又有幾個(gè)能全須全尾地出來的！張家怕是徹底完了！
在場的也不乏張家的親友，某些大臣悄悄地看向了張家的兩戶姻親，那兩個(gè)大臣汗如雨下，心里惴惴不安地想著：張咨不知死活地折進(jìn)去了，他們可不會(huì)跟他一樣犯傻。這張咨是腦子進(jìn)水了吧，膽敢彈劾岑督主！
連張家的姻親都不出聲，其他人就更不會(huì)說什么，一個(gè)個(gè)只求自保。
岑隱隨意地翻了翻手頭的賬冊(cè)，“刷刷刷……”那些書頁如飛蛾的翅膀般扇動(dòng)著，那聲音明明極其輕微，卻像是在眾人的耳邊無限放大。
有些平日里與張咨交好之人的額頭漸漸地滲出汗滴，涔涔滑落面頰，他們根本就不敢去擦，一個(gè)個(gè)僵立原處，一動(dòng)也不敢動(dòng)彈。
須臾，岑隱就合上了賬冊(cè)，整個(gè)過程不過短短不到十息的時(shí)間，但是對(duì)于其他人而，就好像過了一個(gè)時(shí)辰那么久。
昳麗的青年神情悠閑地坐在太師椅上，狹長的眼眸半瞇，眸子里透著幾分慵懶，幾分妖魅，幾分危險(xiǎn)的氣息，讓人完全不敢直視他的眼睛。
“張咨膽大包天，辜負(fù)圣恩，罪無可恕，”岑隱紅艷的薄唇微勾，慢悠悠地環(huán)視這滿堂的人，問道，“各位可有異議？！”
他狹長魅惑的眸子微微一挑，那漫不經(jīng)心中透著一抹銳利的眼神仿佛在質(zhì)問著，你們可服氣？！?????
殿堂上更安靜了，靜得詭異，所有人都如石雕般靜立著，似乎連呼吸聲都停止了。
有的人幾乎連背后的中衣都被汗液浸濕，心知肚明，經(jīng)過今天這一遭，岑隱是殺雞儆猴地把百官都敲打了一番，有了張御史這個(gè)慘烈的教訓(xùn)在前，還有誰敢再自尋死路？以后這朝堂上下怕是再?zèng)]幾個(gè)人敢在明面上反對(duì)岑隱和東廠了。
見他們都不吱聲，岑隱就隨口把他們都給打發(fā)了，那些文武百官一個(gè)個(gè)是如釋重負(fù)，紛紛告退，仿佛是撿回了一條命般，迫不及待地出宮，各歸各府，與此同時(shí)，張咨被抄家的事也以一種不可思議的速度在京城擴(kuò)散開去，不出三日，就連國子監(jiān)也驚動(dòng)了，課堂里的監(jiān)生們聞?dòng)嵑髱缀跽ㄩ_了鍋。
“豈有此理！真是豈有此理！”三味堂里，陶子懷霍地從座位上站起身來，斯文的面龐上義憤填膺，“宦臣當(dāng)權(quán)，乃亂國之相。”
“陶兄說的不錯(cuò)?！币粋€(gè)藍(lán)衣公子也緊跟著站了起來，年輕俊朗的面龐上也十分激動(dòng)，“自古以來，宦官外戚把持朝政，只會(huì)禍亂朝綱，比如前朝鄭桓帝、鄭獻(xiàn)帝皆是寵信宦官，不僅是朝堂混亂，還使得民不聊生，到了前朝后期，更是爆發(fā)了大規(guī)模的起義，起兵謀反之人不計(jì)其數(shù)，最后天下大亂?！?
這些監(jiān)生們一個(gè)個(gè)都熟讀史書，說起歷史來，滔滔不絕，如數(shù)家珍。
“陶兄還有鄒兄說的是啊，岑隱說抄家就抄家，分明就是報(bào)復(fù)張御史彈劾于他！”
“順我者昌、逆我者亡，好是霸道啊，若是任由那個(gè)岑隱把持朝政，怕是我大盛危矣！”
“沒錯(cuò)……”
讀書人多是書生意氣，在場近半的監(jiān)生此起彼伏地應(yīng)和著，一個(gè)個(gè)仿佛感同身受，神色間慷慨激昂，只覺得大盛的命運(yùn)都肩負(fù)在他們的身上，剩下的人多是沉默不語。
陶子懷環(huán)視著聚集在自己身旁的同窗們，意氣風(fēng)發(fā)。
“陶兄，”那個(gè)鄒姓監(jiān)生無奈地嘆道，“張御史下獄后，以后朝堂上的文武百官怕是更畏于岑隱的淫威，不敢再發(fā)聲了。吾等明明是天子門生，卻無法作為，只能眼睜睜地看著宦官為禍朝堂……”
誰說他們不能有所作為的！陶子懷心念一動(dòng)，熱血沸騰起來，之前他去理藩院幫忙，本來是想尋機(jī)會(huì)在皇帝跟前露臉，誰想那日千雅園的接風(fēng)宴皇帝只露了下臉，甚至沒參加宴會(huì)就離開了。他在理藩院忙碌了那么些日子卻是一無所獲。
如果他能抓住這次的機(jī)會(huì)，那么……
陶子懷心口一熱，朗聲道：“鄒兄，我們也未必?zé)o法作為，我們是天子門生，如果我們一起去長安門向皇上請(qǐng)?jiān)福问轻[手可通天，也無法隱瞞皇上！”
這件事是由他起的頭，皇上一定會(huì)因此知道他的名字，知道他是一心為朝廷、為皇上！
圍在陶子懷身旁的那些監(jiān)生們本來就在興頭上，聽陶子懷這么一說，皆是紛紛響應(yīng)，一個(gè)比一個(gè)激動(dòng)，如沸騰的熱水般。
相比較之下，另外一半的監(jiān)生卻像是一潭平靜無波的清水，目光復(fù)雜地看著陶子懷等人，有的是不想惹麻煩，有的早就得了家中的叮囑，也有的不以為然，覺得陶子懷他們簡直是瘋了。
人群中心的陶子懷意氣風(fēng)發(fā)，臉上泛著一層異樣的光彩，慷慨激昂地講述著岑隱這些年來的種種事跡，引來一片對(duì)岑隱的討伐聲。
陶子懷正想號(hào)召大家前往長安右門，眼角的余光忽然瞟到窗邊一道石青色的身影起身打算離開，出聲叫住了對(duì)方：“端木兄。”
他這一叫，眾人的目光就齊刷刷地看向了端木珩，也包括那些不曾表態(tài)的監(jiān)生們。
“端木兄，你怎么看？”陶子懷的目光穿過眾人，看著一丈外的端木珩問道，眸光一閃，隱約透著一抹挑釁。
端木珩停下了腳步，抬眼對(duì)陶子懷對(duì)視，神情泰然地說道：“司禮監(jiān)掌宮廷一切禮儀，代君祈福自是理所當(dāng)然。張御史收受賄賂，縱子行兇，東廠將其收押，也是合情合理。陶兄，你未免太過偏頗……”
既然說起了這個(gè)話題，端木珩本來打算勸對(duì)方幾句，卻被陶子懷冷聲打斷了：“也是，端木首輔說是堂堂內(nèi)閣首輔，卻是毫無首輔的風(fēng)范，對(duì)那閹人唯命是從！有其祖必有其孫！”
陶子懷的聲音充滿了不屑，他早就猜到了，以端木家的門風(fēng)，又能有什么風(fēng)骨！？
圍在桃子懷身旁的那些監(jiān)生也是面露贊同之色，他們看著端木珩的眼神中漸漸地染上了輕蔑。
年前，國子監(jiān)里就有傳聞?wù)f，端木珩在理藩院做事時(shí)，仗著端木首輔為靠山，驕橫跋扈，行事張狂，所以最后被吳尚書趕回了國子監(jiān)。
端木珩在國子監(jiān)讀書也有好幾年了，同窗大都了解他的性子，一半人根本就不信，一部分人則是將信將疑，此刻聽陶子懷“有理有據(jù)”地這么一說，不少人便覺得那個(gè)傳也未必不可信，有道是無風(fēng)不起浪。
“端木兄，”那鄒姓監(jiān)生上前了一步，對(duì)著端木珩斥道，“你如此依附宦官，分明就失了讀書人的氣節(jié)?！?
不少監(jiān)生三三兩兩地竊竊私語起來，看著端木珩的神情愈發(fā)不以為然。
又一個(gè)藍(lán)衣監(jiān)生也走上前，失望地說道：“端木兄，我一向以為你品性高潔，對(duì)你頗為敬重，沒想到你竟然是這種人?！?
“端木兄，我知道利欲熏人心，可是我們讀書人不能忘了本心啊。”另一個(gè)青衣監(jiān)生也出聲勸道，“此時(shí)回頭不晚矣！”
他想勸端木珩與他們一起去長安門向皇帝請(qǐng)?jiān)?，但是話沒說完，那鄒姓監(jiān)生就又道：“王兄，你不必勸他了，像他這種人只會(huì)辜負(fù)你的一片心意！”
這些監(jiān)生你一我一語，話語中透出的意思仿佛只有端木珩加入到他們的隊(duì)伍中才能證明他的氣節(jié)和風(fēng)骨。
只可惜，他們要失望了，端木珩一向不在意別人對(duì)自己的看法，在他看來，只要他自己問心無愧即可。
端木珩神情不變，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的兩個(gè)監(jiān)生道：“劉兄，馮兄，我們走吧?！?
那劉公子和馮公子應(yīng)了一聲，三人就朝三味堂外走去，后方的陶子懷搖頭又嘆氣，一副痛心疾首的樣子。
端木珩根本就沒有回頭，直接邁出了門檻，身后還傳來陶子懷慷慨激昂的聲音：“鄒兄，王兄，還有各位同窗，不如我們先聯(lián)名寫一道折子，再聯(lián)合一些讀書人，一起去長安右門靜坐請(qǐng)?jiān)赴伞?
“真是不知死活！”劉公子跨出門檻后，步履停了一瞬，用只有端木珩和馮公子兩人聽到的音量嘀咕了一句，然后就繼續(xù)往前走去。
“別說這種掃興的話題了?！瘪T公子隨口道，又拍了拍端木珩的肩膀，“端木兄，今天陳先生布置的功課你有想法了沒……”
三人一邊說，一邊朝大門的方向走去，說到興處，似乎連那迎面而來的寒風(fēng)都不覺寒冷。
他們很快就來到了國子監(jiān)的大門外，端木珩一眼就看到了自家的馬車，便和兩個(gè)同窗道別，朝馬車那邊走了過去。
馬夫回頭對(duì)著車廂里說了一聲，下一瞬，馬車的窗簾就被一只白皙的小手從里頭挑起了一半，露出端木緋那張精致可愛的面龐，笑得甜美極了。
“大哥哥?！倍四揪p歡快地對(duì)著他揮了揮手。
端木紜從端木緋身后也探出頭來，對(duì)著端木珩也打了聲招呼。
姐妹倆今日是特意來惠蘭苑的，因?yàn)槠菔吓扇私o端木緋傳了口訊，說是她的父親戚老太爺剛送來了他最近剛畫的一幅字畫，問端木緋要不要賞鑒一下。端木緋素聞戚老太爺?shù)臅嬍且唤^，就拉著端木紜一起屁顛屁顛地趕來了。
賞了畫后，端木緋看著差不多到國子監(jiān)下課的時(shí)候，就過來這里等端木珩一起回去。
端木珩也不與兩姐妹客氣，上了她們的馬車。
這個(gè)時(shí)候正值國子監(jiān)下課，大門口停了好幾輛馬車，以致端木家的馬車被夾在中間，一時(shí)動(dòng)彈不得。
“大哥哥，喝茶?！倍四揪p乖巧地給端木珩斟茶倒水，還親自把茶杯送到了他手中，一副好妹妹的樣子。
等端木珩飲了口茶后，端木緋才笑吟吟地又道：“大哥哥，我剛剛在隔壁的惠蘭苑似乎聽說國子監(jiān)里在鬧……”
端木緋目光晶亮地看著端木珩，她最喜歡看熱鬧聽趣事了。
端木珩看著自家四妹妹那可愛的小臉，不由就心生一種無奈，他這個(gè)四妹妹啊，跟涵星一個(gè)樣，她要是肯把看熱鬧的一半心思花在讀書上，成就肯定是不同凡響。
端木緋忽然就覺得背脊發(fā)毛，總覺得端木珩又在想一些她不喜歡的事了。
她正想著是不是轉(zhuǎn)移一下端木珩的注意力，就聽端木珩已經(jīng)開口說起了剛才的事。
車廂里只剩下端木珩一人的聲音，以及外面?zhèn)鱽淼娘L(fēng)拂枝葉聲。
端木緋吃著點(diǎn)心，聽得興致勃勃，眼睛更亮了。
說完陶子懷的事后，端木珩又淺啜了兩口茶水，接著道：“如今京城、遼州、冀州、晉州等地天災(zāi)人禍……”
幾地的雪災(zāi)恐怕不僅是百姓受寒、凍死牛羊，還會(huì)影響今年的收成，還有南境的戰(zhàn)事至今未平。
“他們不想想為民為國，卻只顧著一些細(xì)枝末節(jié)的小問題，說到底也不過是嘩眾取寵罷了?！?
在端木珩看來，由岑隱或者別的什么人代替皇帝去皇覺寺祈福都是形式上的小事，至于張御史的事，既然是他犯事在前，那么東廠將他拿下就是有理有據(jù)。
“就事論事，東廠這一次干得好?！倍四剧裾Z氣堅(jiān)定地說道。
端木紜深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，岑督主一向和善，東廠行事也一貫講理得很。
端木緋滿足地咬著一塊香甜的栗子糕，心道：大哥最近跟著祖父這幾個(gè)月也沒白學(xué)。
咽下口中的糕點(diǎn)后，端木緋笑瞇瞇地說道：“大哥哥，你請(qǐng)我吃錦食記的蜜棗和糖漬杏脯好不好？”
“……”端木珩無語地看著端木緋，很想問她是不是因?yàn)檫@個(gè)才特意來接他的。
端木緋立刻又殷勤地給他添茶水，端木珩斜了她一眼，那眼神仿佛在說，誰讓他是她大哥呢！
端木珩正要吩咐車夫改道去錦食記，卻聽外面忽然傳來一陣凌亂的馬蹄聲，朝這邊而來，聲音越來越響亮，跟著，又有人驚呼道：“東廠！”
“是東廠的人！”
“……”
街道上一片此起彼伏的驚呼聲，夾雜著車轱轆聲和馬蹄聲，讓這條平日里寧靜祥和的街道一下子喧囂不已。
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