別看元馨公主年紀不大，可她生長在皇宮之中，每日都有陰謀詭計熏陶，絕非天真無知之人，她早就聽說過黛玉的名聲，父親位高權重，長兄年少有為，今見她清麗超群，如畫中仙子一般，將來又是自己嫡親的舅母，心里自然甚是親近。
御花園雖在宮中，平時卻只有宮中椒房行走其中，畢竟長慶帝公務繁忙，午前召見群臣，太子并諸位皇子除了給太上皇、皇太后和俞皇后請安外，亦不能頻繁出入后宮。
此時正是晨后，所以黛玉不必擔心碰見外男，守衛(wèi)的太監(jiān)就另當別論了。
黛玉同元馨公主沿路緩行，途中遇到不少嬪妃宮娥，都得給元馨公主行禮，黛玉也不必屈身拜見。有前在先，嬪妃不能接受公主命婦女眷等叩拜，而元馨公主更加不必給嬪妃見禮。長慶帝當初立下此規(guī)矩時說得明白，哪家哥兒姐兒得給姬妾行禮？所以就是庶出的皇子皇女，只能認皇后為母，便是生母也不必叩拜。
長慶帝未能同生母共享天倫，登基后追封其尊，仍覺其生前之苦，她每日都得面對下面虎視眈眈的嬪妃卻不能表露不滿，他自己生來又要面對諸位兄弟的算計，追根究底，那些嬪妃皇子都覺得自己也能為后、為帝。這份想法隨著歲月并未流逝，反而愈加濃重，所以長慶帝接二連三地推崇正宮嫡子的地位，不允許再發(fā)生自己登基之前的種種奪嫡之戰(zhàn)。
這一道旨意下來后，前朝后宮都掀起了驚濤駭浪。
那些嬪妃進宮，為的是什么？還不是都想著成功生子，然后借由兒子爭奪皇位，有朝一日母儀天下？可是長慶帝居然立下這樣的規(guī)矩，讓她們有了兒子都不能以母親自居，心里如何不怒？如何不傷悲？于是，椒房眷屬托人上書諫者甚多。
長慶帝是何等人物，哪能讓人左右自己的意志，雷厲風行地處置了幾個和后宮椒房有關的官員，才讓各處不滿平息下來，不得不接受這道旨意。
長慶帝有一份雄心，自覺不及秦皇漢武，但是他卻想立下正統(tǒng)之道，流芳百世。
很多人說后宮連著前朝，長慶帝不這么認為，他覺得前朝就是前朝，后宮是自己的內宅，根本不用朝臣插手。當時鬧得很厲害，長慶帝只說了一句話，“既然諸位卿家插手朕之后宮，是否朕也能左右爾等之內宅？不管娶妻，還是納妾，朕都能做主？諸位卿家見了父輩之姬妾也得下拜行禮，自稱為子？”一句話說得眾人啞口無，他們自恃一家之主，誰都不想旁人來插手自己的妻妾兒女之事，也不想子甘下賤地對長輩之小妾行禮。
德妃在御花園中游玩，迎頭碰見元馨公主和黛玉，立刻就想扭身離開，但是想到長慶帝對元馨公主的寵愛，只得掩下滿心的不愿，僵硬著身子給元馨公主行禮。幸虧后宮中嬪妃也有等級，身為四妃之一的她只需萬福為禮，不必跪地磕頭?？v然如此，她也是很不甘心。
元馨公主眼波閃了閃，含笑虛扶，道：“請起，德妃不必多禮?！?
不必多禮？不必多禮還等她行過禮后才說這話？她已經(jīng)是高高在上的四妃之一了，身份僅僅在皇后之下，沒想到居然受到這般待遇。德妃不滿地想道。
初為太子之妾時，德妃心里非常歡喜且得意洋洋，國之儲君，待成圣人，她便不再是任人欺侮的姬妾之流，而是高高在上的嬪妃，受世人叩拜，并能光宗耀祖，說不定還能倚仗兒子博一個皇太后之位。不曾想，長慶帝登基后尊奉太上皇和皇太后的第一件事就是冊封皇后，而不是他們，數(shù)道圣旨緊接其后，令她們反倒沒有了昔日的風光。
德妃心里深恨，尤其恨俞皇后，哪怕這些是長慶帝的本意根本與她無關。憑什么她能母儀天下，自己卻落得和尋常人家的姬妾一般無二？本來都說就是天家的妾身份亦高于公主王妃誥命等，豈料這些尊榮都沒有了，連面對兒子也不能以母親自居。
最讓德妃忿恨的是，居然連官宦人家的女兒也不必對自己行大禮，長慶帝當真把俞皇后放到了極高的尊貴之位！
縱然滿腹不悅，德妃面上卻不敢露出絲毫，只能滿臉堆笑，柔聲細語地道：“圣人立下的規(guī)矩在，哪能對公主失禮呢？公主今兒怎么有空出來游玩？竟不必上學不成？”皇子皆在上書房讀書，公主也有先生教導功課，無時無刻都在忙碌。
黛玉身子一顫，只覺得有一股陰冷之氣襲來，全然沒有在俞皇后跟前的溫煦安然。她凝神看了德妃一眼，頓時看出她是皮笑肉不笑，十分虛偽。
元馨公主微微一笑，道：“多謝德妃惦記，我已請過假了?！?
德妃聽了，目光微微一動，如秋波流轉，落在黛玉身上，猛然吃了一驚：天底下竟有如此人物？豐神如仙子，若叫她久住宮中，哪里還有三千粉黛的立足之地？她本就是以色侍人，且不認得黛玉，見了黛玉之容貌氣度，油然生出一絲忌憚。
壓住心中澎湃之意，德妃含笑道：“不知這是哪家的千金？莫不就是因此令公主請假？我瞧著，竟比咱們宮里的人都比下去了?！?
聽了這句話，黛玉眸光一沉，怒意漸生。
元馨公主淡淡地道：“德妃說的是什么話？林姑娘好好兒的，不過是母后想見林姑娘，特特召喚進宮小住，德妃拿林姑娘比咱們宮里做什么？傳出去，成什么了？豈不是叫外面的人說咱們宮里的人心思太多了些？”
聞得是姓林，德妃驀地想到俞恒之妻似乎便是姓林，年紀與面前的少女仿佛，都是十二三歲年紀，心中登時為之一寬，雖覺元馨公主的話極不入耳，面上卻現(xiàn)出三分笑意來，倒比先前多了幾分真誠，忙笑著開口道：“是我的不是了，原來是林姑娘。林姑娘幾時進宮的？咱們竟不知道，若是知道了，也該見一見?！?
說著，褪下腕上一對赤金累絲鑲紅寶的鐲子命宮女遞給黛玉，笑道：“初次相會，倉促之間竟無敬賀之物，此系太上皇昔年所賜，權當初見之禮?！?
鐲子上面的紅寶石攢成海棠花式樣，通紅如血，十分璀璨，一看就知非尋常之物，況且又有太上皇御賜之名。但是黛玉從心里不想接受，她既親近俞皇后，自然不喜嬪妃姬妾之流。她看了元馨公主一眼，待見元馨公主頷首，方道謝接過，轉手叫貼身服侍的宮娥收下。
德妃在她接鐲子的時候，一眼瞥見她腕上的紫玉鐲，回到自己的宮殿之后，遣退跟前大半非心腹的宮娥太監(jiān)，然后大發(fā)脾氣。
她身邊的心腹宮女香織不解，一面安慰她消氣，一面詢問究竟。
德妃怒氣沖沖地道：“你沒見到那林姑娘手上戴著的紫玉鐲？天底下紫玉罕見，多進貢圣上，我生平最喜紫色，求了圣上好幾回都不得，沒想到竟然在她手上！”
香織忙道：“娘娘息怒，圣上不給娘娘，必然有圣上的用意。”
德妃聞聽此，愈加惱怒，沒好氣地道：“什么用意？圣上賞賜東西都有禮部記錄，便是賞賜，也鮮少有這等閨閣之物。我還能不知道，必然又是給了皇后娘娘，然后皇后娘娘賞給自己的弟媳婦！真真是讓人不知道說什么才好，但凡是好東西，都想著給她娘家未進門的弟媳婦，明珠是這樣，紫玉還是這樣，也不想想等閑人如何佩戴得起宮中之物？”
香織暗暗嘆氣，勸道：“娘娘快別這么說，仔細叫人聽到了，倒成了咱們的不是?！彼堑洛陂|閣時的貼身大丫鬟，故而敢直相對。
德妃不悅地道：“怕什么？還有太上皇呢！”
說起出身，她和太子還有些親緣，理應比皇后更為親近。她是太上皇中表兄弟最寵愛的女兒，就是先前那位寵妾滅妻的官員之女，不過她非嫡妻原配所出，而是寵妾親生，故而極為看重身外之物，在宮中因太上皇甚重中表兄弟，故而她亦我行我素。
太上皇在有何用？比得上當今圣人的壽算嗎？不管如何，太上皇已經(jīng)上了年紀，而圣人正當壯年，太上皇總有離去的時候，到那時，秋后算賬好多著呢！
香織想到這一點，連忙勸解德妃，細細與他剖明其中的厲害。
德妃越聽越覺得氣悶，林如海勢盛，深受太上皇和長慶帝兩代帝王信任，就是自己父親也非常忌憚，她得罪不起俞皇后，同樣也得罪不起林慧。次日又聽說皇太后聞得黛玉進宮了，宣召到跟前相見，連太上皇都見了，頗有贊譽，還賞賜了好些書籍東西，并在她出宮前御筆題字賜給林睿，如此一來，德妃更加不敢輕舉妄動了。
太上皇賜的字是“天作之合”，加蓋了太上皇的印璽，非常之珍貴，賈敏立刻命人刻在匾額上，趕在大婚前一日懸掛正堂，一時竟忘記絳珠之事了。
黛玉不及分送自己在宮中所得之物，便忙著幫賈敏料理事務，巴不得賈敏想不起來。掛上太上皇御筆匾額的第二日就是催妝的日子，整個林家張燈結彩，熱鬧不已，林睿和八個催妝的少年俊才，在鼓樂吹打之間帶回了曾家給曾凈的嫁妝。
曾凈的嫁妝雖然樣樣齊全，家具安安穩(wěn)穩(wěn)地擺在新房中，但曬嫁妝之時，許多人都云別說遠不如妙玉出嫁的盛況，就是元春的嫁妝她也有所不及。
林家今日賀客甚多，林如海不在府中，林睿又是新人，林智少不得忙碌些。
到了正日，他在迎接官客的時候，見寶玉下了馬，抬腳欲進二門，隨賈母、竇王夫人等入內堂，忙一把拉住，掩住眼底的淡淡冷意，笑吟吟地道：“今兒來了許多相好的各家公子，賈二哥哥既然到了，咱們趕緊過去與他們一會，免得被罰了酒！”
自從賈家發(fā)生那件事之后，黛玉從不進榮國府之門，但是兩家畢竟是姻親，今是林睿大喜之日，斷然沒有把賈寶玉拒之門外的道理，何況世人健忘，當初之事已結，若自己再計前嫌，便是小氣了。所以林智把賈寶玉拉到前廳，送至與賈家有些交情的人家席面上，上面坐著馮紫英、陳也俊、衛(wèi)若蘭等王孫公子，其中馮紫英和賈寶玉極好，衛(wèi)若蘭又已與史湘云訂了親，都不是外人，個個與寶玉極熟。
寶玉很少出門，原因是他不喜那些須眉濁物滿口之乎者也、功名利祿，但身為大家子弟，他有不少交好之人，所以見到熟人，他便不覺得厭惡了。
彼此問好坐下后，相談甚歡。
林智見狀，微微一笑，告罪一聲，又去迎接他人。
馮紫英最喜同賈寶玉一處吃喝頑耍，他又是灑脫不羈的性子，乃笑道：“寶兄，多日不見，風采依舊，過幾日我設宴，你可千萬要賞臉?！?
寶玉因想著林睿娶親，世上有少五個清凈潔白女兒了，兼不得隨賈母入內，所以無精打采，聞道：“有什么好樂子？我在家里忙得很，一時竟不得空。不過，若是有什么好去處好東西，我倒是可以隨著世兄前去見一見。”
馮紫英笑道：“二郎串得好戲，改日我請他去，你難道不去？”
柳湘蓮原是寶玉的至交，年紀又輕，生得又美，且舞刀弄槍，極有俠義之心，素日就是寶玉所喜，與秦鐘也是好友，如今秦鐘已逝，寶玉自然想見柳湘蓮，忙笑應了。
衛(wèi)若蘭卻是皺了皺眉，臉上閃過一絲不贊同的神色。
陳也俊忙拉著衛(wèi)若蘭詢問功課之事，方未叫馮紫英和寶玉瞧出什么來。
忽然，馮紫英推了衛(wèi)若蘭一把，笑道：“你定了寶兄的表妹為妻，和寶兄將來是實打實的親戚了，怎么他來了，你卻不說話？以往你可不曾如此。”
寶玉頓時想到史湘云的親事，賈家和衛(wèi)家本就是世交，兩家子弟常見，知衛(wèi)若蘭之才貌秉性，實在是天造地設的一對兒，所以他忙笑對衛(wèi)若蘭，道：“世兄如今在做什么？聽說世兄不打算繼續(xù)苦讀，而是要去疆場？”
衛(wèi)若蘭的年紀比寶玉還大一些，他淡淡一笑，道：“我于讀書上沒什么天賦，況且祖上本就是行伍出身，明年便滿十五歲了，所以打算去北疆投軍。”
一聽從軍二字，寶玉立刻皺緊了眉頭，道：“我最不愛那些打打殺殺的事兒，仔細敵軍沒殺到，反倒傷了自己的筋骨。咱們年紀還小，在京城里清清靜靜地讀書豈不甚好？世兄何必去北疆受那般風霜之苦？我記得原先說讓世兄先讀幾年書再說從軍之事。”
衛(wèi)若蘭搖了搖頭，不贊同地道：“男兒志在四方，豈能貪生怕死？況且與讀書相比，我更喜戎馬生涯，所以等不到三五年后了”
陳也俊素知衛(wèi)若蘭的性子，最是眼里容不得沙子，連忙岔開，道：“外面該拜天地了，咱們快去瞧瞧熱鬧，回來吃酒。”
方就此掩住，未生他事。
林睿意氣風發(fā)，與曾凈行畢大禮，里面便開席了，里里外外皆是歡聲笑語，獨衛(wèi)若蘭滿懷心事，吃畢酒席便匆匆回到家中，給祖母和父母請過安后，便徑自回房，叫來自己打發(fā)出去的小廝豐年，問道：“打聽得如何了？”
豐年回想自己打聽到的那些消息，雖非不堪，卻也絕不好聽，不由得看了衛(wèi)若蘭一眼，心里微生同情，忙道：“回大爺，小的已經(jīng)打聽清楚了?！?
衛(wèi)若蘭見他面色躊躇，便知有些話十分機密，不能讓旁人聽到，忙命其他人都退出去，遠遠地離開，又親自開了門窗，處處闊朗，讓人不容易偷聽，方回頭對豐年道：“有什么話你只管說，我只是不想做個萬事不知的瞎子聾子?！?
豐年嘆息一聲，低聲道：“太太給大爺定的那位史家姑娘，早些年有克父克母之名，有好些年都是住在榮國府的。正經(jīng)論起來，史大姑娘雖然是保齡侯府的嫡長女，其實身份遠遠不如二姑娘三姑娘等人，后者才是正經(jīng)侯爺?shù)那Ы?。?
聽到克父克母四字，衛(wèi)若蘭已然攏住了眉頭，待聽到豐年后面的話，他便道：“這些我明白，卻不如何在意，只問她的秉性如何？”
原來史家和衛(wèi)家聯(lián)姻的事兒他半點做不得主，起先議親時他沒有任何消息，又常聽史鼐夫婦的名聲，倒也滿意，定親后也曾得史鼐十分青睞，又托了林智在學中照應，但是他卻想知道對方的秉性，問林智而不得，所以便打發(fā)心腹小廝前去打探，已經(jīng)有好些時候了，今日才算得到自己想知道的一些事，不料豐年神色凝重，似乎有些難之隱。
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