王子騰臉上閃過一絲威嚴(yán),道:“你不必再多想了,那些既瞧不中便算了。聽說顧家進(jìn)京了,明兒你請顧家的夫人吃酒,透露些意思,我瞧著顧家的大公子極好,年紀(jì)和鳳哥兒十分相配,若能結(jié)親,倒是喜事。”
王子騰夫人因未聽顧家進(jìn)京,便開口問道:“顧家?哪個(gè)顧家?京城里有好幾個(gè)顧家呢。那個(gè)和璉兒外祖家交情好的顧明不過是暴發(fā)新榮之家,哪里配得上咱們家?”
王子騰道:“我說的是今已升為翰林院侍讀學(xué)士的顧越?!彼谛档鄹皹O有體面,焉能看不出宣康帝意欲重用顧越的意思,顧越的大哥雖然犯了重罪,但是顧相國余蔭猶在,他們這些人家虧空幾百萬兩銀子宣康帝尚且款待,何況顧家只有顧越一脈出息。
聽到是顧越家,王子騰夫人撫掌笑道:“我記起來了,顧大人的父親可是顧相國呢,長公子迅哥兒今年十八歲,聽聞前年已經(jīng)中了舉人,惜今年竟不曾參加恩科。若不是因?yàn)樗麄兿惹俺隽诵┦虑?,又遠(yuǎn)離京城,現(xiàn)今在京城里已不知道多少人家看中這樣的乘龍快婿了。既然老爺這樣中意他,明兒我就下帖子請顧夫人來,只是他們家?guī)讜r(shí)進(jìn)京的?竟未聽說?!?
王子騰道:“聽說顧家和林家一同進(jìn)京,林如海既已進(jìn)了宮,想必顧家亦抵達(dá)京城了?!?
聞得林如海進(jìn)宮,王子騰夫人吃了一驚,隨即默然不語。王子騰惱恨林如海斬殺了王豪,她心中明白,自然不認(rèn)為王子騰會(huì)和林如海結(jié)交。
王子騰想起出宮后著人打探來的消息,不覺陷入了沉思。
眾所周知,林如海和顧越交情極好,老相國過世,顧家大爺壞事,對他們避之唯恐不及的人不知凡幾,然而林如海始終如一,他比顧越早三年高中,即便遠(yuǎn)離京城,亦時(shí)時(shí)刻刻寫信請人照應(yīng)顧越,不然憑顧越一腔傲氣,能在翰林院里游刃有余,如今又能這么快進(jìn)京?還不是因?yàn)樾档鄹坝泻土秩绾=缓玫娜艘恢碧嵝阎档邸?
如今顧越做了侍讀學(xué)士,那是在宣康帝跟前走動(dòng)的,一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng),總能比別人窺得先機(jī),林如海即便遠(yuǎn)在江南,只怕也不會(huì)斷了京城的消息。
王子騰心中比較了幾家,終究還是中意顧迅做女婿,道:“橫豎林家不在京城,他們家和林家交好咱們也不必怕什么,難道和林家能親過親家去?顧家勢不如從前,咱們家與之聯(lián)姻便是助了他們一臂之力,再者顧迅老實(shí)本分,鳳哥兒過去也能彈壓得住?!?
顧家門楣比王家還高些,又是書香世家,雖說敗了,可敗中有榮,王子騰夫人也認(rèn)得顧夫人,最是溫和敦厚之人,如今他們家在京城里只算三流,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得王家的權(quán)勢,想能善待鳳姐,故王子騰夫人心里十分滿意,只盼著鳳姐斂些性子,好生學(xué)王夫人才是,雖不是榮國府名正順的當(dāng)家主母,但誰不知道她是榮國府當(dāng)家人?
次日,王子騰夫人同細(xì)細(xì)鳳姐一說,鳳姐九月便及笄了,聞,不覺羞紅了臉,旁邊平兒、安兒、喜兒、樂兒四個(gè)丫頭俱瞅著鳳姐抿著嘴笑。
過了一時(shí),鳳姐抬頭正色道:“太太竟是同他們說好了再說罷,別又和賈家一樣,不過是咱們一廂情愿,他們家無意,倒像是咱們家巴結(jié)著賈家似的,蹉跎了好幾年,好生沒臉。也不想想,咱們王家何等威勢?便是掃一掃地縫子也夠他們家過一輩子了?!?
鳳姐在母親跟前行事十分利落,又耽誤了兩年說親,王子騰夫人因此十分疼她,說到人家總會(huì)問她幾句,她倒不害臊,聽了她這話,王子騰夫人心頭一凜,點(diǎn)頭稱是。
不說王家如何瞧中了顧迅,林如海卻遞了拜帖去賈家,方登門拜見。
聞得林如海又得了宣康帝的賞賜,聽說八百里加急進(jìn)宮時(shí)他也在,宣康帝竟未曾讓他避開絲毫,賈母并賈赦賈政等人頓覺與有榮焉,早已等在家中了,相見后,賈母便命奶娘抱著賈寶玉上來拜見姑父,一時(shí)竟忘記詢問賈敏母子三個(gè)如何了。
寶玉被奶娘抱在懷里,因尚未留頭,便未束冠,饒是這么著,頭頂一點(diǎn)胎發(fā)仍舊綴著珍珠和金墜腳,打扮得十分華麗,穿著大紅緙絲八團(tuán)蘭花小襖,銀紅二色金百蝶穿花褲子。面如中秋之月,色如春曉之花,濃眉長睫,明眸皓齒。項(xiàng)上戴著赤金累絲項(xiàng)圈,又有一根五彩絲攢花結(jié)絳子,系著那塊從胎中銜來的五彩美玉。
林如海目視良久,頓時(shí)想到了黛玉在榮國府里備受風(fēng)刀霜?jiǎng)?,也唯有寶玉一人略可安慰,可惜林如海游蕩之間,知曉不少細(xì)事,既云愛護(hù)黛玉,何以都將災(zāi)禍引到黛玉身上?便是賈寶玉極好,也不是林如海心中的乘龍快婿了,遂轉(zhuǎn)而對賈母并賈政等人道:“此子天資穎慧,若好生教養(yǎng),規(guī)引入正,必然是前程不可限量?!?
賈母自是歡悅,笑道:“咱們家功名傳世,富貴百年,如今子孫雖多,卻都比不得寶玉,實(shí)在是有著天大的造化,將來須得勞煩姑老爺好生提點(diǎn)一番了?!?
賈政雖恨寶玉抓周只抓脂粉釵環(huán)來頑,然終究是自己的嫡子,又銜著通靈寶玉,故面上嚴(yán)厲,實(shí)則疼惜,聽了林如海和賈母的話,他忙謙遜道:“不過是性情乖張?jiān)幤嬉活B童罷了,哪里就有妹婿說的這樣好?”
賈母不滿地瞪了賈政一眼,又滿臉慈愛地命奶娘將寶玉送到身邊。
林如海說話間,又摘下腕上一串沉香手串作禮。他身上除了玉佩、扇子等物外,余者一概不戴,今兒還是想著來賈府,方擇了一串沉香手串套在腕上,乃笑道:“今日過來,竟未有好禮,唯有圣人昨兒所賜手串,給寶玉頑罷?!?
賈母聞得是圣人所賜,自覺體面,忙命寶玉拜謝。
寶玉見林如海面如冠玉,目若朗星,清俊非常,舉手投足間令人見之忘俗,實(shí)不似伯父、父親一般,心中亦覺親近,笑道:“多謝姑父。”
林如海聽他口齒清楚,心中一嘆,確是佳兒,資質(zhì)較林睿不遑多讓,他上輩子做的詩詞歌賦林如海亦曾見過,尤其是芙蓉女兒誄幾乎可與黛玉之葬花詞堪稱雙璧,奈何賈母溺愛太過,致其一味嬌養(yǎng),不知約束教導(dǎo),竟成了一事無成的紈绔子弟。
即使賈寶玉如此,卻非林如海心中佳婿,賈寶玉固然心地良善,又天然一段風(fēng)流,不同俗流,見解非同一般,實(shí)高于世人之上,然而他卻是偏激太過,更重皮囊,實(shí)際上,男子并非一無可取,女子亦非白璧無瑕,陰陽相合,方是正道。
又聽賈母說道:“寶玉實(shí)在是由不得我不疼,今年才兩歲,已經(jīng)由他姐姐教導(dǎo)識字了,可見將來定在珠兒璉兒之上,定能光宗耀祖?!?
賈珠和賈璉皆在旁邊,聽了賈母的語,賈珠心中黯然,自從賈寶玉出生后,他在家中地位確實(shí)大不如從前了,幸而還有父母疼愛,但也只是一味督導(dǎo)自己讀書上進(jìn)。賈璉卻是微微撇了撇嘴,不以為然,難道夸贊寶玉,非得貶斥他們才好?望了賈寶玉一眼,賈璉眼底掠過一絲厲色,聽賈母處處流露出來的意思,似乎全然不顧他們大房,讓寶玉繼承家業(yè)了,難怪父母心中不忿,幸而他們早早地有了打算,不然,一點(diǎn)子都撈不著。
想到此處,賈璉看向林如海,姑父如此夸贊賈寶玉,可見也瞧出賈寶玉資質(zhì)不差,只不知道他如何看待賈母的打算。姑父曾經(jīng)說過,長幼有序,嫡庶有別,想必不會(huì)和賈母一樣只顧著寶玉,而撇開他和賈珠。
果然,聽得林如海笑道:“府上幾個(gè)哥兒都是好的,璉兒珠兒已中了舉人秀才,想來明兒寶玉亦然,一門三進(jìn)士,那才是光耀門楣呢。”
賈政聽了,欣然道:“若能如此,我便放心了?!?
林如海又對賈母說道:“只有一件,寶玉如此資質(zhì),實(shí)是鐘靈毓秀,想來岳母并內(nèi)兄夫人對之極鐘愛,但是后生卻不宜如此,溺愛太過未免致其荒疏學(xué)業(yè),而后一事無成,因此,寶玉須得好生教導(dǎo)方能成才?!?
賈政贊同道:“妹婿說得不錯(cuò),將來必定好生嚴(yán)管寶玉?!?
賈母卻有些大不以為然,道:“寶玉天生異象,如今又隨元春識字,聰明可見一斑,哪里用得著嚴(yán)加管教?何況寶玉生得單弱,更該謹(jǐn)慎,一味嚴(yán)管反而不好?!?
林如海暗暗嘆息,寶玉雖是天生的性情,但終究還是溺愛太過,想來是因賈珠之死,導(dǎo)致賈母一干人等都不敢十分令其讀書,唯恐他和賈珠一般落得早亡的下場,只是賈珠早亡,皆因嘔心瀝血苦讀太過,反誤了身子。
看向賈珠,覺得更蒼白憔悴了些,林如海不禁有些心疼,若是他的兒子,哪能如此?寧可晚些入世,也不能罔顧身體,遂關(guān)切地道:“珠兒怎么比上回見更憔悴了些?依我說,竟是好生調(diào)養(yǎng)身子要緊,你才多大年紀(jì)?瞧著倒比我還弱些。”
賈珠忙躬身道:“多謝姑父提點(diǎn)?!?
賈母方看向賈珠,頓時(shí)心疼不已,忙對賈政道:“你怎么看著珠兒的?瞧你把他逼成什么樣兒了?他才多大就考中了秀才,你還有什么不足?滿京城里除了璉兒得圣人恩典,誰家還能比得上珠兒長進(jìn)?竟是聽你妹婿的話,緩一些兒,讓珠兒養(yǎng)好了正經(jīng)?!?
林如海也道:“瞧珠兒比璉兒還大兩歲呢,倒不如璉兒長得高,也不及璉兒氣色好。雖說讀書要緊,總也不能因?yàn)樽x書,誤了別的,君子六藝,騎射也算其中之一呢?!?
賈政看了賈珠一眼,果然不如賈璉面色紅潤,精神抖擻,只是賈璉天生的淘氣,常和一干紈绔子弟騎馬打獵,哪里又比得上賈珠勤奮?故嘴里答應(yīng),心中卻不以為然,家里金奴銀婢伺候著,人參燕窩吃著,難道還能作踐壞了愛子的身子不成?
賈母也知賈政一心盼著賈珠成才,如今賈璉已是舉人了,賈政對賈珠更加嚴(yán)厲了,只得轉(zhuǎn)移話題,問道:“敏兒他們母子三個(gè)可還好?”
到了此時(shí),賈母方想起忘記詢問賈敏母子三個(gè)如何了,不禁十分慚愧。
林如海知其意思,含笑道:“有勞岳母記掛著,一切安好?!?
賈母嗔道:“我自然知道你照顧他們的好,只是睿哥兒如今多大了?上學(xué)讀書了不曾?玉兒我還沒見過呢,生得如何?喜歡什么?明兒你回去,我預(yù)備些好東西給她。我倒想見見玉兒,偏生相隔千里,一時(shí)竟難得見了。”
林如海淡淡一笑,道:“睿兒早在三歲啟蒙,五歲上學(xué),如今將滿十歲,學(xué)業(yè)平平,不及珠兒璉兒多矣,小婿打算明年送他到姑蘇書院讀書,也好結(jié)交些同窗好友,免得他坐井觀天,一味自高自大。玉兒年紀(jì)雖幼,卻生得好聰明清秀,因她抓周時(shí)只抓了些詩經(jīng)筆墨,想來頗有祖宗之風(fēng),小婿已打算好生教導(dǎo)她讀書了?!?
聽了林如海的話,各人面色各異。
賈珠和賈璉見過林睿,哪能不知道林如海話里謙遜,林睿才思敏捷,小小年紀(jì)甚似林如海,如今若不是年紀(jì)太小,早就能考試了,只是林如海早前說他太小,尚未明理懂事,待他十三四歲時(shí)方令其去考試,并不急于一時(shí)。
賈赦如今只認(rèn)為自己兒子第一,但他也知道林如海的本事,其子聰明伶俐,豈能真的學(xué)業(yè)平平,若是平平,也便不是林如海的兒子了。
賈政卻是深信林如海,愈加期盼賈珠一朝金榜題名,揚(yáng)眉吐氣。
賈母則道:“才多大的孩子?姑老爺竟舍得送他出去?留在姑老爺身邊,難道姑老爺竟請不起先生了不成?至于玉兒,小女孩兒家,認(rèn)得幾個(gè)字,不做睜眼的瞎子便好,怎么倒和哥兒一樣打算正經(jīng)教導(dǎo)她讀書?”
林如海聽到這里,暗暗一嘆,賈敏能讀書識字,多虧了賈代善,不然按賈母所想,賈敏同凡俗女子有何不同?不過黛玉和三春等姐妹由李紈陪侍針黹誦讀,他卻是知道的,姐妹們作詩,賈母也并未十分約束。
因此林如海笑道:“小婿只睿兒此子,自然須得嚴(yán)厲些,不敢溺愛,何況姑蘇離揚(yáng)州不遠(yuǎn),又是祖籍之地,熟識之人,自然放心好些?!?
賈母聽了,只得作罷。
宴畢,林如海歸家,賈赦賈政等親自送出,林如海連稱不敢,請其留步,二人作為內(nèi)兄,便理所當(dāng)然地應(yīng)了,復(fù)命賈珠賈璉二人相送。
林如海意欲上馬時(shí),忽然回過身,看向賈珠賈璉二人,語重心長地道:“你們這一輩只你們兄弟二人讀書有成,前程似錦,雖是兩房,也是兄弟,莫管長輩如何,你們竟是相互扶持才好,朝堂之上,仕途之中,總是自家人護(hù)著自家人些,哪里全靠外人去?璉兒,我對你十分放心。倒是珠兒,你萬萬不能因?yàn)楦改付酱偬^,誤了自己的身子骨?!?
賈珠賈璉聽了,躬身應(yīng)是,唯有賈珠一臉苦笑。
他們對林如海比對父母更敬重些,林如海這樣的人物,才堪稱嚴(yán)父、慈父,嚴(yán)而不厲,慈而不溺,偏生不是他們的父親,只好聽自己父親的話了。
賈璉忍不住道:“姑爹教導(dǎo)得極是,上回姑爹說的話我也跟二叔叔說了許多次,二叔叔嘴里答應(yīng)了,偏給珠大哥布置了許多功課,功課尚且做不完,如何習(xí)學(xué)騎射?開春有一點(diǎn)子料峭之意,我倒是好好兒的,珠大哥卻病了好一場?!?
賈璉越發(fā)明理懂事,也就越發(fā)瞧賈政不妥。
林如海雖恨王夫人不曾善待黛玉,但和賈珠相處日久,倒真不忍他早早亡故,偏生賈政王夫人這對做父母的,竟為了前程逼迫賈珠如此,聽了賈璉的話,想了想,道:“我在京城還得停留幾日,容我想個(gè)法子罷?!?
賈璉急道:“姑爹且先出個(gè)主意,我瞧珠大哥竟受不住了?!?
林如海笑道:“你們竟讀書讀傻了不成?這一點(diǎn)子小事還用我出主意?璉兒你最是個(gè)機(jī)靈不過的,且給你哥哥出個(gè)主意罷。”
賈璉一聽,賈珠卻先笑了。
送走林如海后,賈璉拉著賈珠進(jìn)去,垂頭沉思,才進(jìn)二門,忽然止步,道:“有了?!?
賈珠問道:“有什么促狹主意了?”相比較賈政夫婦,賈珠心里對賈璉卻是十分親密的,畢竟賈璉真真為他著想,不曾因兩房嫌隙而對他冷眼旁觀。許多事賈珠心里明白,也覺得不妥,但是他是晚輩,又是長子,焉能對父母指手畫腳。
賈璉嘻嘻一笑,頭往賈珠處一歪,悄聲道:“橫豎人人都知道大哥哥身體弱,竟是明兒一早裝病罷,到時(shí)候我買通給你診脈的太醫(yī),讓他跟老祖宗二叔二嬸說須得好生靜養(yǎng),不然有損壽算,相信到那時(shí),老祖宗第一個(gè)聽太醫(yī)的話,這樣你好生歇幾日,待身子骨好些,再聽聽姑爹有什么主意,和我一起學(xué)習(xí)騎射?!?
賈珠原是老實(shí)人,道:“哪能如此哄騙老祖宗和老爺太太?”
賈璉板著臉道:“難道你為了讀書,竟要送命?你可知道今年貢院里頭抬出來的學(xué)子,有兩個(gè)回到家沒過幾日就死了。你這樣弱的身子,在家讀書尚且常病,哪里抵御得了貢院里的寒氣?姑爹也諄諄教導(dǎo)過,身體要緊,你總不能死讀書,竟成了呆子。就算二叔望子成名心切,你也得知道,姑爹那樣有才華的人快三十歲才參加殿試,三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士,咱們年紀(jì)輕輕的急什么?這又不是一蹴而就的事情?!?
賈珠頗覺有理,一時(shí)也覺得讀書力不從心,恐令賈政大失所望,若是生病,想來賈政不好督促太過,便應(yīng)了賈璉的主意,賈璉方歡喜起來。
兄弟二人攜手到了賈母房中,回稟林如海已去的消息。
賈母擺擺手,命他們各自回房安歇,自己望著寶玉,忽然想起黛玉來,不覺心中一動(dòng)。
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