陰得厲害，潮濕而又悶熱的空氣讓人有些透不過氣傳來兩聲汽笛，那是橫行江面的列強炮艦在耀武揚威，汽笛聲停歇之后，江邊的號子又高亢了起來，夾雜在號子中的是報童們的吆喝聲。

“號外！號外！中日交涉進行順利?！?

“袁大總統(tǒng)聲明！中日友好為遠(yuǎn)東和平之根本?！?

“英國公使盛贊，袁大總統(tǒng)實乃遠(yuǎn)東第一外交人才！”

“各省都督通電，擁護中樞決策！同盟會、光復(fù)會聯(lián)合聲明，兩黨談判取得重大進展，兩黨合并之日不遠(yuǎn)！川南局勢微妙，共進會、川南鎮(zhèn)守使不睦，川南之戰(zhàn)一觸即發(fā)！”

……

報童的吆喝聲，偶爾會有人走上前，摸出幾個銅子購買一張自己感興趣的報紙，然后或站或坐，認(rèn)真研究報紙上的消息。

這里是南京下關(guān)招商局頭棧橋，由于戰(zhàn)亂逐步平息，搭乘輪船旅行的人漸漸多了起來，南來北往的商人、學(xué)生、勞工、洋人與那些因傷退伍的軍人混雜在一起，亂哄哄的擠在碼頭上下，沒頭蒼蠅般的走來走去，喊叫聲此起彼伏，皮箱、藤箱被人高舉在頭頂，在人群中移動著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像無主的飄萍，誰也不知道它們將飄向何方。

碼頭上負(fù)責(zé)持秩序的警察和軍人滿頭大汗的揮舞著手里的木棍，趕羊一樣將各色人等趕到他們應(yīng)該呆的地方去，腿腳慢的人少不了挨上幾棍，三教九流各色人士自然不會錯過這發(fā)財?shù)暮脵C會，也混在人群中瞥來瞥去，尋找著合適的下手目標(biāo)。

在一片亂哄哄中，謝泰好不容出人群，走到一條排椅邊，花了兩個銅子從一個地痞手里買了個位置，用方罵了一句之后愜意的坐了下去，將夾在腋下的那張報紙取下，展開瀏覽。

正看得起勁時。卻聽跟有人喊了一句：“重安。你倒是清閑有工夫看報?！?

謝泰抬起頭。見馮如滿大汗地站在他跟前。于是歉意地笑笑。說道：“左右一時半會兒上不了船。找個椅子歇歇香港到上海。再從上海到南京。這一路之上忙地連張報紙都沒看過在正好瞥兩眼最新消息。自如?？茨憷鄣貌惠p。這個座就讓給你了。這可是花了兩個銅子才買來地。

”完起身。將座讓給了馮如。

馮如坐在排椅上。解下系在手腕上地毛巾。不停地擦汗。抬頭問道：“這報上有什么新聞？”

謝泰將報紙遞了過去。指著一個版面道：“別地新聞也沒什么。倒是四川又有新聞田振邦和共進會地貴州都督鬧翻了。揚要兵戎相見進會請總司令居中調(diào)停?！?

馮如看了看報上地消息。嘆道：“咱們到香港不過半個月工夫川又要打仗了。田振邦要做川南王。共進會又不肯從川南撤退。要是真打起來。不知道誰贏？”

謝泰也嘆了一聲，張了張嘴，但終究是將到嘴邊的話又咽了回去。馮如到底是年輕人，又一心撲在技術(shù)上，對于政治太過天真，川南的局勢緊張，只怕沒有表面看上去那么簡單，田振邦就是共和軍的馬前卒，這仗要真打起來，共進會方面要面對的可不僅僅只是田鎮(zhèn)守使那支七千人的部隊，共和軍或許不會直接出面，可是也絕對不會坐視田振邦敗北。

謝泰與馮如是上個月離開武漢的，兩人奉了趙北的命令去香港接收組建飛機廠所必需的機器設(shè)備以及飛機，并聘請技術(shù)人員，除此之外，還順帶著為四川鹽業(yè)公司聯(lián)系購買真空制鹽的全套設(shè)備。

這些設(shè)備、機器都是美國華人商會幫助購買的，由美國洪門派人將這些設(shè)備、機器押運到香港，謝泰與馮如再將這些設(shè)備、機器從香港運回武漢，順便從香港再聘請幾個技術(shù)人員，辦妥之后，他們就立即帶著機器備返回，在上海登岸，辦完了機器入關(guān)手續(xù)，沒等喘口氣，共和軍的采購代表就在碼頭將兩人截住，將兩張船票送到兩人手里，催促他們立即帶著飛機和機器設(shè)備返回武漢，為飛機廠的早日開工做出貢獻。

兩人不敢耽擱，拿著船票就上了一班去往武漢的班輪，但船航行到南京下關(guān)碼頭補充煤炭時被駐扎當(dāng)?shù)氐谋毖筌娬饔?，渡部隊過江圍剿蘇北鹽梟武裝，船上的乘客都被士兵們趕了下來，謝泰和馮如的行程就此耽擱下來，唯一值得慶幸的是，隨船搭載的那近百口木箱總算是緊趕慢趕卸了下來，沒有被北洋軍截去。剛才兩人一直忙著指揮工人卸貨搬貨，還要找地方存貨，焦頭爛額了半天，這才得空喘口氣。

兩人本來拍了電報，請總司令派炮艦到南京接機器設(shè)備，但是總司令回電卻說炮艦現(xiàn)在根本無法抽調(diào)，要他們自己想辦法，兩人也只好先把機器設(shè)備搬到倉庫存放。

一個工頭擠出人群，走到馮如跟前，點頭哈腰的說道：“馮先生，您吩咐的事情我已辦妥，一條法國船，真正的洋船，不是掛羊頭賣狗肉的華船，那船要去武漢，只裝了些壓艙的煤炭，兩點鐘后起錨，您要不嫌臟，可以坐那條船，船東我已說好了，裝上機器箱子的話，每口箱子另付大洋兩塊。”

謝泰驚訝道：“自如，你剛才去雇船了？坐法國船？”

馮如點點頭，說道：“總不能在這里干坐著吧。咱們原先那條船被北洋軍征用，不知道到底什么時候才能回來，咱們多耽擱一天，那飛機廠就遲一天建成，我現(xiàn)在是歸心似箭，莫說是法國船，便是日本船，我也敢坐。咱們把船票退了，馬上就坐法國船走，現(xiàn)在總司令已命人將那兩架飛機從四川運回武漢了，再加上咱們運回來的這幾架飛機，咱們共和軍的飛行隊也算是傲視群雄了?！?

說完，從口袋里摸出兩塊大洋，交給那工頭，道了謝不管謝泰愿不愿意，拉著他就走。

兩人跟著工頭離開碼頭棧橋，向那艘法國船的泊位走去，沿途遇到不少和他們相同遭遇的乘客，都因為船只被軍隊征用而無法繼續(xù)行程有的人唉聲嘆氣，有的人大聲咒罵，更多的人則像他們一樣滿世界尋找可以替代的船只。

蘇北自從革命

來，各種武裝團伙雨后春筍一般冒了出來，猶以鹽梟雄厚為鹽~里的頭號人物，原偽清巡防緝私營幫統(tǒng)徐寶山雖然已經(jīng)倒向共和政府，被委任為蘇北鎮(zhèn)守使其他的鹽~并不買徐寶山的帳，不少頭目都存著趁亂大撈一把的心思，根本不將共和政府放在眼里，對此袁世凱大總統(tǒng)除了嚴(yán)令徐寶山強力彈壓之外，還不得不動用駐扎在江蘇的北洋軍第五鎮(zhèn)，將其調(diào)往蘇北，重兵進剿。北洋勢力在南邊本就單薄，如此一來，彈壓江蘇地面的力量更是捉襟見肘不得已之下，袁世凱只好學(xué)著錫良當(dāng)初的做法肆招安綠林、會黨武裝，一時之間蘇南各色武裝齊集南京，將這座六朝古都搞得烏煙瘴氣外地商人根本不敢在這里久留。

等跟著工頭到了法國貨輪的泊位，謝泰與馮如頓時傻眼，只見那碼頭上黑壓壓一片，都是拖著行李、扛著包裹的乘客——————顯然，不止是他們看中了這條順風(fēng)船。

北洋軍征用了南京附近所有的華船，只有洋船還能自由航行，這年頭只要掛了外國旗，基本上就可以無視本國政府，無論是帝制政府還是共和政府，因此，向華商出售外國國旗并注冊船籍也成了許多洋行的正規(guī)生意。