然天剛放亮，但這街道上已略微有些熱了起來(lái)，在的頭一批客人已將茶喝白，準(zhǔn)備會(huì)帳走人了，還沒(méi)等他們邁出門去，第二批客人已踱進(jìn)茶館，在那伙計(jì)們殷勤的招呼聲中落座了。
成都城里大小街道五百余條，全城茶館卻有四百多間，平均每條街道都有一間茶館，這成都百姓對(duì)茶的癡迷由此就可見(jiàn)一斑了。
成都的茶館與北京城里的茶館還是略微有些不同的，成都的茶館多半沒(méi)有書(shū)場(chǎng)，純靠賣茶贏利，至于少數(shù)設(shè)有書(shū)場(chǎng)的茶館，則多半是因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，光靠賣茶無(wú)以維持，故而請(qǐng)來(lái)說(shuō)書(shū)先生照顧場(chǎng)子，如此一來(lái)，成都茶館要么沒(méi)有說(shuō)書(shū)先生，要是有說(shuō)書(shū)先生，則必定是有絕活的，能讓茶客甘心情愿多掏一份書(shū)錢爽耳朵的“俏嘴兒”。
靠近山西會(huì)館的“廣香閣”就是家有書(shū)場(chǎng)的茶館，請(qǐng)的說(shuō)書(shū)先生就是大名鼎鼎的“秦二麻子”，秦先生最擅長(zhǎng)的就是竹琴說(shuō)唱，扣弦準(zhǔn)，嗓音清，在這成都方圓百里之內(nèi)也算是一絕，再加上茶館泡茶所用的水是赫赫有名的望江樓薛公井提上來(lái)的，所以這廣香閣每日總是顧客盈門，由于茶錢不菲，到這里喝茶的客人基本上都是縉紳，而且這街上頗有幾家票號(hào)、錢莊，這廣香閣實(shí)際上也充當(dāng)了成都錢業(yè)公會(huì)議事所的角色，平時(shí)錢業(yè)公會(huì)的掌柜聚首，也多半首選此地。
不過(guò)今日的廣香閣卻沒(méi)有書(shū)場(chǎng)，秦二麻子雖然就在茶館里喝茶，可是卻沒(méi)演奏竹琴，而是像其他茶客們一樣，也在議論路款虧空的事情。
當(dāng)初錫良督川時(shí)候，號(hào)召百姓認(rèn)購(gòu)川漢鐵路公司的股份，剛開(kāi)始的時(shí)候因?yàn)槭恰肮俣缴剔k”，百姓不買帳來(lái)修改公司章程，改為完全商辦，這才從民間募集了一千多萬(wàn)兩白銀的股金，川督將這些銀子存到了官錢局，說(shuō)等到鐵路勘探完畢之后就用這筆銀子修建一條從成都直達(dá)武漢的鐵路，今后的四川土貨就能很方便的運(yùn)到漢口銷售了。
當(dāng)然，這些股金里并不都白銀，有很大一部分是隨田賦附征的“租股”之，就是提高田賦，不過(guò)這部分田賦不是白征，將來(lái)等鐵路修好，還是要連本帶利還給川民的。
多少百姓都著這條鐵路呢紳指望著在鐵路上尋覓一個(gè)財(cái)源，農(nóng)夫指望著“租股”返還，而且鐵路修好之后隨田附征的租股也可以停下來(lái)了，這田賦也能降下去了。
可是就在前天，從成都軍政府里出消息，存在官錢局的這一千萬(wàn)兩銀子的民股只剩下了不到六百萬(wàn)兩另外的那些銀子下落不明！
什么叫“下落不明”？那不是虧空么？這錢不是叫貪官吏中飽了私囊，就是叫鐵路公司的那些總辦、幫辦、會(huì)辦、委員給挪用到別的地方去了！當(dāng)年前任川督錫良辦銅元局、銀圓局，用得就是川漢路款的銀子！
銀子自己沒(méi)長(zhǎng)翅膀。還能自飛了不成？
銀子沒(méi)長(zhǎng)翅膀?？墒沁@虧空案地息卻長(zhǎng)了翅膀。不過(guò)短短兩天工夫本上大半個(gè)四川都知道了這個(gè)消息。本來(lái)還琢磨著這個(gè)消息是真是假?？墒浅啥伎偵虝?huì)和重慶總商會(huì)地通電一出息就被證實(shí)了。結(jié)果川民群情洶洶叫嚷嚴(yán)懲偽清川督地。叫嚷共和政府拿四川田賦抵償川民損失地……大有挖地三尺、將銀子找回來(lái)地勢(shì)頭。
用不著刻意煽動(dòng)。這川民地“民氣”就爆發(fā)出來(lái)了。這路款虧空地事情可不比帝制、共和。這關(guān)系著百姓碗里地飯、身上地衣。不是幾封通電就能解決地。這件事若是擺不平地話。這共和政府地臨時(shí)大總統(tǒng)就是個(gè)廢物！
堂堂民國(guó)大總統(tǒng)。任命那個(gè)貪墨了幾百萬(wàn)兩銀子民脂民膏地趙爾巽做什么“川西都督府參議”。他袁世凱袁大總統(tǒng)打得是什么主意？往輕了說(shuō)。他這叫有眼無(wú)珠。往重了說(shuō)。他這叫沆瀣一氣、狼狽為奸！
何況。那個(gè)趙爾巽還是屠殺川民地“趙屠”。請(qǐng)問(wèn)大總統(tǒng)到底是何居心？是想將川民趕盡殺絕么？
不行！這路款虧空案必須一查到底。查它個(gè)水落石出！趙爾巽要?dú)?。那些虧空地銀子也必須一分不少地追回來(lái)！
這兩天來(lái)，成都大大小小的茶館里最熱鬧的話題就是這川漢路款虧空案，官方說(shuō)法與民間傳聞交織在一起，讓人無(wú)所適從，沒(méi)入路股的茶客也就是湊個(gè)熱鬧喊兩嗓子，那些入了路股的人卻是破口大罵，揮拳振臂揚(yáng)要“四罷”的人也不少。
所謂“四罷”，就是罷耕、罷—課、罷市、罷—工，共和政府一天不給個(gè)說(shuō)法，四川百姓便一天不給這個(gè)共和政府交納賦稅、承擔(dān)徭役！
不過(guò)奇怪的是，雖然人們都在談?wù)撨@“四罷”，可是就沒(méi)有一個(gè)人能夠說(shuō)清楚這句口號(hào)是從哪里傳出來(lái)的。
百姓當(dāng)然不會(huì)想那么深遠(yuǎn)，他們更關(guān)心的是自己的利益，既然“四罷”喊，那么他們也就跟著喊。
這廣香閣的說(shuō)書(shū)先生秦二麻子就是叫嚷“四罷”最兇的人物，原因也很簡(jiǎn)單，當(dāng)初募股的時(shí)候，他可是買了二百兩銀子的股票的，這銀子說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，正好是他秦二麻子的棺材本，這可是他省吃簡(jiǎn)用半輩子攢下的，為了買路股，當(dāng)初灌縣的那幾十畝上好的水田他硬是沒(méi)買，這要是顛個(gè)個(gè)兒，如今他也不必在這茶館里撥弦弄琴看人臉色了！
“悔呀，悔呀！這眼目下要是有人賣悔藥的，多少銀子我也買下了！”
秦二麻子邊說(shuō)邊抹眼淚，邊上站著的那個(gè)小徒弟也跟著掉眼淚，師徒倆那眼泡都是通紅，這可不是作假，他們是真的心疼啊。
“當(dāng)初若不是信了姓施的那龜兒子的話，我咋會(huì)鬼迷了心竅？二百兩銀子買了幾張紙，說(shuō)好了鐵路修成每年至少拿二十兩銀子的利息，而今想想，這天底下哪有這么便宜的事喲！這便宜都叫當(dāng)官的賺去嘍！”
見(jiàn)秦二麻子說(shuō)得凄慘客們也是搖頭嘆息，還有一些人感慨秦二麻子出手大方，若沒(méi)有這路款虧空案，誰(shuí)能想到，一個(gè)茶館里的說(shuō)唱先生竟能拿出二百兩銀子去買股票？別看這秦二麻子平時(shí)穿的樸素、吃的簡(jiǎn)單，可是這真人不露相啊，這棺材本都?jí)蛏w座大茶館的了。
秦二麻子抹了抹眼淚，拿那滿是淚水的手往茶桌上拍了幾下沖著正在算帳的茶館掌柜喊了兩嗓子。
“慘吶，慘吶。掌柜的，人家都在喊罷市，你咋就不罷市呢？”
“你那也叫慘？”
不等茶館掌柜抬起頭，卻從角落里傳來(lái)聲冷笑客們扭頭望去，見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)衫的中年漢子正端著茶盞苦笑。茶客們相互打聽(tīng)，這才得知那中年漢子是山西票號(hào)“義誠(chéng)號(hào)”的二柜，姓蔣。
“蔣先生有
說(shuō)？”
一個(gè)機(jī)靈的茶伙計(jì)急忙提著開(kāi)水壺走了過(guò)去，為蔣先生續(xù)了開(kāi)水，一眾茶客也都屏息凝神看蔣先生又能說(shuō)出什么消息來(lái)。
“知道為什么今日義誠(chéng)號(hào)關(guān)門歇業(yè)么？”
蔣先生端起茶盞，吹了吹那滾燙的茶水，向眾人瞄去。
“難不成也在這路款上倒了帳？”
茶掌柜急忙著碟炒香豆走了過(guò)去，將碟子往桌上一擱，說(shuō)道：“我還在義誠(chéng)號(hào)存了十幾兩松江銀呢，可不能倒了啊。”
聽(tīng)眾頓時(shí)精神一振有些急的人甚至圍了過(guò)去，追問(wèn)義誠(chéng)號(hào)的事情。
當(dāng)年川督募路款民股誓旦旦的保證鐵路一定賺錢，再加上朝廷的上諭少商人都認(rèn)購(gòu)了路股，作為金融業(yè)頂梁柱莊、票號(hào)自然也會(huì)放過(guò)這個(gè)投資機(jī)會(huì)，他們的入股可就不是幾百兩、幾千兩銀子的事了，幾萬(wàn)兩、十幾萬(wàn)兩買些鐵路股票，就是指望著能利滾利，將來(lái)鐵路一通還能成為一九鼎的大股東，如此一來(lái)，成都錢業(yè)公會(huì)也坐不住了，以公會(huì)的名義也認(rèn)購(gòu)了二萬(wàn)兩銀子的路股。