民間籌集的一千多萬(wàn)兩白銀的路款，到了現(xiàn)在，居然六百萬(wàn)兩，其它的銀子去向不明，誰(shuí)也說(shuō)不清楚它們的下落。

或許是被人挪用了，或許是被人貪墨了，無(wú)論是挪用還是貪墨，這都可以用一個(gè)專(zhuān)用名詞來(lái)稱(chēng)呼。

這叫“虧空”。

其實(shí)這種事情在前清時(shí)候完全是官場(chǎng)里的正?，F(xiàn)象，幾乎每一個(gè)新任官員上任都會(huì)從前任官員手里接下一筆“虧空”，當(dāng)年袁世凱就任北洋大臣的時(shí)候，也從前任手里接過(guò)同樣的虧空，那虧空還是從李鴻章時(shí)代傳承下來(lái)的，一直沒(méi)有補(bǔ)齊，后來(lái)袁世凱到京城入軍機(jī)，北洋大臣由楊士驤接任，這筆虧空就落到了楊大人肩上，如果沒(méi)有爆發(fā)“戌申革命”的話，這筆虧空或許就會(huì)這么一任一任的轉(zhuǎn)交下去，直到朝廷下決心整治時(shí)，或許會(huì)想辦法補(bǔ)齊的，至于是百姓補(bǔ)還是官員補(bǔ)，那就要看皇帝的心情和稟性了，當(dāng)年雍正皇帝清理地方虧空就是命官員補(bǔ)齊的，結(jié)果上諭一出，不知逼死了多少清官、貪官。

“戌申革命”爆發(fā)后，之所以有那么多的地方官員宣布“中立”，與這地方的虧空多多少少都有些關(guān)系，有些所謂的“虧空”根本就是花帳，府庫(kù)里有這些銀子，但是帳薄上沒(méi)有，革命既起，局勢(shì)混亂，不知多少大官小官都盯著各地的府庫(kù)流口水呢，他們巴望著朝廷完蛋，一旦朝廷完蛋，那么這府庫(kù)里到底存著多少官銀，就不會(huì)有人來(lái)追查了，到時(shí)候眾人一瓜分，再將帳薄一毀，即便新朝鼎興，這筆爛帳也絕對(duì)查不清楚，至于歷年的虧空是一同煙消云散，化做那洋場(chǎng)上的紙醉金迷了。

墻倒眾人推，革軍的槍炮將滿清王朝送進(jìn)了棺材，而這個(gè)王朝的官吏們也趁機(jī)給棺材加了蓋，并在神位上寫(xiě)下“大清國(guó)”的字樣隨后急不可耐的參與了對(duì)這個(gè)王朝遺產(chǎn)的瓜分。

錫良和趙爾巽是否也參了這個(gè)遺產(chǎn)的瓜分儀式呢？

“這個(gè)趙爾巽，是很有手段么，一口氣吞了五百萬(wàn)兩銀子，嘖嘖，快趕得上北洋軍四個(gè)鎮(zhèn)一年的經(jīng)費(fèi)了。”

段芝貴最后一個(gè)看完電報(bào)譯稿是第一個(gè)對(duì)路款虧空案進(jìn)行評(píng)論的人。

“話不能這么講。這些銀未必都是趙爾巽吞下去的，錫良督川的時(shí)候，這虧空就已開(kāi)始了然的話，后來(lái)為何要修改鐵路公司章程？那時(shí)候還是官督商辦呢?！?

“錫良想吞也吞不了多少。大頭只怕還是趙爾巽吞地?！?

“或許是吞了。但未必是放進(jìn)自己腰包了忘了。這打仗也是要花錢(qián)地。川軍擴(kuò)充了那么多人。槍械、被服、犒賞、軍餉。哪一樣不需銀子？”

“趙爾巽也是傻子。當(dāng)初若是拿著這筆路款跑路論是去外國(guó)還是去租界。光是利息就能吃上幾輩子了這是死腦筋！”

“人說(shuō)趙爾巽愚忠。以前我不信下信了。”

“這叫什么話？感情川漢路款里沒(méi)有你地銀子？那都是四川百姓地民脂民膏！趙爾巽愚忠不愚忠不重要。重要地是事棘手得很。現(xiàn)在川民群情洶洶。處置不慎地話就是民變！百姓不管你是帝制還是共和。百姓只看重自己地銀子。黑了人家地銀子。人家非跟你拼命不可！”

……

會(huì)議室里頓時(shí)議論紛紛，雖然眾人都是小聲說(shuō)話，可袁世凱耳朵沒(méi)毛病，這些話也都聽(tīng)得清楚。

“夠了！”

袁世凱呵斥一聲，眾人這才散了，各自落座。

蔡廷干將電報(bào)譯稿放回書(shū)桌，也不敢說(shuō)話，退到一邊，垂手而立。

“川民借口路款的事情鬧事，這就是造反！大總統(tǒng)可責(zé)令當(dāng)?shù)剀娬L(zhǎng)官予以彈壓！”

或許是見(jiàn)沒(méi)人說(shuō)話，段芝貴便跳了出來(lái)，只不過(guò)他的建議顯然不合袁世凱心意。

“斗瞻，依你之見(jiàn)，此事如何善后？”袁世凱詢(xún)問(wèn)阮忠樞。

阮忠樞兩手一攤，說(shuō)道：“無(wú)解。趙爾巽是自作自受，無(wú)人救得了他，若無(wú)‘川西都督府’，或許趙爾巽、趙爾豐可以芶活一時(shí)，但此時(shí)共和軍方面顯然已打算借題發(fā)揮，置此二人于死地，川漢路款巨額虧空的消息一旦傳揚(yáng)出去，整個(gè)四川只怕都要亂成一鍋粥，川漢路款一千余萬(wàn)兩白銀，近半數(shù)化為泡影，不知?dú)Я硕嗌傩∶竦你裤剑袢呵闆皼?，恨不能將趙爾巽碎尸萬(wàn)段，此時(shí)大總統(tǒng)實(shí)不宜出面干預(yù)，還是等一等、看一看再說(shuō)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，至于趙爾豐的‘川西都督’一職，似應(yīng)罷免為妥。

”

“路款虧空是趙爾巽的事，怎么又跟趙爾豐扯上了？現(xiàn)在共和了，不講究株連九族了，趙爾豐一直在川邊督促新政，這路款虧空的事與他無(wú)關(guān)。最多免了趙爾巽的‘川西都督府參議’一職，趙爾豐的‘川西都督’似不必罷免。”

見(jiàn)袁世凱固執(zhí)己見(jiàn)，阮忠樞有些無(wú)奈，嘆道：“這川漢路款的虧空一事，就是捏在趙北手里的一把尖刀，看上去是沖著趙爾巽去的，但